– Василия Ржева? Видал и даже знаю его.
– Уже хорошо, Федор.
– Только ведь пораненный он.
– Да ничего страшного нет. Царапина. Он уже готов скакать с тобой до самого Крыма. Вот это передал тебе князь Пожарский, – Стрешнев протянул боярскому сыну широкий кожаный пояс.
Фёдор принял его и удивился его тяжести.
– На вид неказистый пояс-то, но зато ценности немалой! В нем золото! Оденешь пояс под кунтуш. В случае чего его у тебя не отберут. И вот еще кошель. В нем также золото.
– Но почему так? Не лучше ли все в кошель ссыпать. Я бы его держал….
– Всякое может статься. Ты едешь под видом шляхтича, и у тебя не может не быть денег. Нападут турки али татары, если ничего не найдут, то догадаются в пояс заглянуть. А так в кошеле золото. Смекаешь?
– Понимаю. Дак разве нападут? Для чего тогда я так вырядился?
– Думаешь ежели у хана мир с ляхами, то татары тебя не ограбят? Дай только повод. Им золото надобно. А у кого его брать либо у католика, либо у православного, им нет разницы.
– Тогда саблей придется обороняться.
– Саблей? И у татар сабли. Ты поменее болтай, Федор. Любишь ты похвастать, но теперь от длины твоего языка зависит судьба твоей шеи.
– Не дитё малое! Все понимаю, воевода. Но что делать, коли заарканят меня? Как тогда быть?
– Про то подумали люди поумнее нас с тобой, Федя. А там как бог даст. Дело тебе доверили сложное и многотрудное.
– Мне не сказали, кого спасать надобно.
– Про это никто покуда не знает.
– Как же так?
– В том поясе и письмо княжеское зашито. Вскроешь его только когда до Крыма доберешься. Понял ли?
– А чего не понять? Понял, князь. Но коли отберут у меня то письмо?
– Ты не забивай голову, Федя. Письмо у тебя в поясе. Поняли ли?
– Понял, воевода.
– В нем сказано, чего и как делать тебе. Кого спасти, а кого и не спасти.
– Ты про что это, воевода?
– Там все узнаешь, что надобно, Федор. Сейчас больше чем тебе сказал, не могу сказать.
– Понятно, воевода, да вот как мне дружбу-то с нужными людьми свести? Кумовьев у меня в этом Бахчисарае нет.
– Об том не беспокойся, Федор. В пути встретите нужного человека, и он все вам расскажет. Твоя задача не думать, чего и как, а более действовать. Вот где будет возможность лихость и удаль свою молодецкую показать. Все запомнил?
– Еще бы не запомнить! Чай не дурак! Да ты будь в надеже, воевода. Я все сделаю как надо!
– Сейчас покажу тебе знак тайный, по которому ты нужного человека опознать сумеешь…
Глава 3
Накануне битвы. (22 июня, 1659 год).
1
Стан хана крымского Мехмед IV Гирея.
Хан Крыма и грозный повелитель многих кочевых орд Мехмед IV Гирей11 сидел в своем походном шатре и нервно теребил в руках янтарные четки. Он был не стар, и по его фигуре было сразу понятно, что владыка Крыма настоящий воин, привыкший к походам и сабле, а не изнеженный любитель утонченных наслаждений и комфорта.
На хане дорогой шелковый халат и пышный тюрбан, украшенный страусовым пером, прикрепленным к тюрбану золотой заколкой с драгоценным камнем. Желтый шелковый кушак был ослаблен – хан отдыхал – пояс с саблей и кривым кинжалом лежали рядом с подушками, на которых сидел владыка Крыма.
Рядом с Гиреем стоял посланец гетмана Выговского щеголеватый полковник Данило Сом в синем панском кунтуше, расшитом золотым шнуром, в широких шароварах и красных сапогах из тисненой кожи.
Полковник снял с головы шапку, отороченную собольим мехом, и поклонился хану. Его левая рука покоилась на рукояти драгоценной карабелы12. За поясом полковничий пернач13.
– Где войско, которое обещал мне гетман Выговский? – тихо и спокойно задал вопрос хан, но в его глазах загорелись недобрые огоньки.
– Пан гетман уже движется к Конотопу, великий хан, – ответил полковник Сом.
– Ваш гетман, снова желает загребать жар чужими руками. Он мастер на такие дела. Он желает, чтобы мои воины ввязались в бой с урусами. Ему нужно чтобы было убито как можно больше урусов, и моих воинов он также жалеть не намерен. Что ему с того, что тысяча другая татар падет на поле боя?
– Гетман верен своему слову, великий хан. Его задержали дела. Ты сам знаешь, что многие из наших полковников желают сменить гетмана. Ему нужно обезопасить свой тыл.
– Также делал и ваш гетман Богдан, – хан улыбнулся, и его колючие глаза впились в полковника. – Он желал обезопасить свой тыл и потому заключил союз с Крымом. Он думал при помощи татарских сабель сломать хребет Польше и усилиться. А уж усилившись, он взялся бы за Крым. Но хан Ислам Гирей не был глупцом. Твой гетман желает того же? Но и я не глупец.
Полковник Сом смолчал. Спорить в такой момент с повелителем Крыма было опасно. Про это полковника предупреждал гетман Выговский. Мехмед Гирей сейчас напоминал полковнику хищного сокола готового ринуться на добычу.
– Я желаю видеть твоего гетмана моим слугой, – продолжил хан. – Слугой, но не равным себе. И я знаю, что как только Выговскому станет выгодно, он с охотой предаст меня. Так, полковник?
– За что говоришь такие обидные слова, великий хан? Мой гетман не заслужил их.