Посланец. Переправа

Девочка лежала на кровати, закрытая до подбородка одеялом. Сразу было видно, что у нее высокая температура. Ее щеки горели, на лбу выступила испарина, слипшиеся волосы были мокрыми. Беспалов дотронулся до ее раскаленного лба и спросил:

— Давно мерили температуру?

— Полчаса назад, — сказала чеченка. — Сорок один и две десятых.

— Когда у нее это началось?

— Вчера утром. Глотать ничего не может. Даже воду.

Беспалов осторожно дотронулся пальцами до горла у нижней части подбородка. Девочка вздрогнула и открыла глаза.

— Принесите чистую ложку, — попросил Беспалов.

Женщина вышла на кухню и тут же вернулась с ложкой в руках. Беспалов попросил девочку открыть рот и сразу увидел у основания горла два нарыва. Сомнений не было, что у нее тяжелая ангина. Он осторожно содрал кончиком ложки головки гнойников, достал из своей аптечки упаковку аспирина, протянул женщине и сказал:

— Пусть выпьет сейчас две таблетки. Через четыре часа дашь еще. У нее ангина. Собьете температуру, а завтра везите девочку в больницу.

— Какая больница? — удивилась женщина. — Кто ее туда повезет?

— Отец. Кто же еще? — сказал Беспалов.

— Отца похоронили еще в прошлом году, — отрешенно ответила женщина и опустила глаза.

Алексей не стал спрашивать, отчего тот умер. И так было ясно, что находился в банде и погиб от пуль наших солдат. Эта война казалась ему безумной. Он уже давно понял, что ее ведут ради денег. Чеченцы зарабатывают на ней, захватывая в плен русских и получая за них выкуп, дорвавшиеся до власти российские нувориши отмывают русской и чеченской кровью неправедные деньги. А платить за все приходится уже давно превращенным в пушечное мясо солдатам и простым чеченцам, которым, кроме этой войны, некуда податься.

— Ты хоть знаешь, где он похоронен? — спросил Беспалов.

— Знаю, — все так же отрешенно ответила чеченка. — Я говорила ему: не ходи туда. Он пошел.

— Скажи остальным: пусть возвращаются домой.

— Кто меня послушает? — отрешенно сказала чеченка, и глаза ее наполнились болью. Она посмотрела на дочку и отвернулась.

— Девочку завтра же отвези в больницу, — Беспалов смотрел на чеченку, а перед глазами стояла та, которую он оставил дома. Такая же стройная и красивая, только у Нади волосы были светлые и глаза золотистые, а у чеченки волосы отливали смолью и глаза были темные, как созревшие сливы.

— Как тебя зовут? — спросил Беспалов.

— Надя, — ответила чеченка.

— Не может быть, — удивился Беспалов и почувствовал, как учащенно застучало сердце.

— Почему не может? — чеченка осторожно посмотрела на него своими большими темными глазами.

— Надя — русское имя, — сказал Беспалов.

— Меня по-русски и назвали.

— А дочку Алией?

— Так захотел отец.

— Она поправится, — сказал Беспалов. — Но врачу ее показать обязательно надо.

— Нет у нас врача.

— Неужели и раньше не было? — спросил Беспалов.

— Был, но в прошлом году ушел в горы. Не сам. Заставили. Его тоже убили.

— Я в этом не виноват, — сказал Беспалов.

— Врач тоже, — ответила Надя.

Беспалов посмотрел на дверь, потом перевел взгляд на старика. Тот понял и, кивнув головой в сторону дочки, сказал:

— Она тебя проводит.

На улице уже стемнело. Надя сначала выглянула из калитки, потом проскользнула в нее и подождала, когда выйдет Беспалов. Закрыв калитку, она свернула за угол забора, и они сразу оказались в лесу. Луна была на ущербе, над гребнем горы, покачнувшись, появился лишь ее маленький, бледный серпик. Лес казался темным и затаившимся, под ногами не было видно тропинки, но Надя уверенно шла между деревьев, и Беспалов успокоился. Его проводница хорошо знала, куда идет.

— Ты часто ходишь по этому лесу? — спросил Беспалов.

— Почти каждый день, — ответила Надя. — Мы собираем здесь дрова.

— А кем ты работала? — Он сделал паузу и добавил: — До этой войны.

— Учительницей. В начальных классах.

— У вас есть школа? — удивился Беспалов. Селение было маленьким, и ему казалось, что в нем не должно быть никаких государственных учреждений.

— Теперь уже нет, — отозвалась Надя. — Дудаев сказал, что чеченцам не надо учиться в школах.

— Зачем вам эта война?

— А вам? — спросила Надя.

— Мне она не нужна, — ответил Беспалов. — Я считаю ее безумием.

— Почему же тогда ты здесь?

— Я солдат и выполняю то, что приказывает командование.

— А наши дураки хотят стать богатыми. Они думают заработать на этом деньги.

— Кровь не делает человека счастливым, — заметил Беспалов.

— Это правда, — согласилась Надя. — А деньги лишают его последнего разума. — Она вздохнула и спросила: — Когда это кончится?

— Когда боевики сложат оружие и вернутся в свои дома. Когда в вашем селе снова откроется школа и появится свой врач.