Посланец

В опустевшем городе работали редкие магазины. В одном из них я увидел Володина.

— Илья, ты до сих пор в городе? — удивился он.

— Как видишь. Податься мне некуда.

— Хорошо, что мы встретились. У меня есть гипотеза о том, как грибы попали в город. Если хочешь, могу рассказать.

Мы прошли в буфет, взяли по чашечке кофе.

— Так вот, когда Бугров заключил перемирие с космическим пришельцем, я его предупредил о грозящей опасности, — продолжил Володин. — Было ясно, что пришелец тайно готовится к нападению на город. Никто мне не верил, считали чудаком, придумавшем инопланетный разум. Тогда я стал действовать в одиночку, рассчитывая только на свои силы. Вооружившись квадрокоптером с видеокамерой и биноклем, отправился в «Авангард». Входные ворота по-прежнему охраняли три альтера. Улучшив момент, когда они отошли в сторону, что-то оживлённо обсуждая, проник в товарищество и обосновался на своей даче. Первым делом запустил квадрокоптер и занялся обследованием территории. Сразу обнаружил изменения. Недалеко от грибного «мозга», огороженного забором, увидел экскаватор, а рядом с ним недавно выкопанный глубокий ров, на дне которого находилась разветвлённая сеть корневых отростков. «Это же грибница», — догадался я. Через день роботы принесли к канаве ящики, сделанные из биоматериала. Одни роботы спустились в канаву и длинными и острыми клинками вырезали куски грибницы, а другие поднимали и помещали их в ящики. За ночь ящики и экскаватор исчезли в неизвестном направлении, а канава была закопана.

— Понятно, — меня осенила догадка. — Ночью альтеры привезли в город рассаду грибов. С помощью экскаватора посадили её в окрестностях и в парке.

— Ты чертовски догадлив, Илья. Я также подумал, что затевается диверсия. Ожидал, что через пару недель в городе появятся грибы, но прошёл месяц, и ничего подобного не произошло. Народ спокойно жил и не знал, какие крутые перемены ожидают его в ближайшее время. Однажды, проснувшись, они почувствовали удушающую вонь, а выглянув в окно, увидели заросли сине-жёлтых граммофонов. Этот хитрый манёвр я долго не мог объяснить.

— Он потребовался, чтобы посаженные грибницы объединились под землёй и распространились под всем городом, — предположил я.

— Правильно. Грибам потребовалось время на оккупацию. Когда они ухватились за город мёртвой хваткой, можно было выпустить граммофоны. Пришелец провёл блестящую операцию.

— Какой следующий шаг можно от него ожидать?

— Думаю, что дальше будет вытеснение людей из города и захват альтерами предприятий.

— Нечто подобное уже произошло в компании «Робоком». В связи с плохой экологической обстановкой сотрудники отправились в отпуск, а их места заняли роботы. Вместо себя Бугров оставил робота-двойника, которому поручил провести доработку альтеров, но они отказались подчиняться и сместили двойника.

— Эта компания имеет особое значение для пришельца. Она будет производить его потенциальных сторонников.

— Как же остановить нашествие грибов? Их никто не смог одолеть.

— Потому что не поняли, что из себя представляет пришелец. Его можно сравнить со спрутом, у которого вместо отрубленных щупалец вырастают новые. Победить его можно, если ударить посередине, где находится мозг.

— Скажи яснее.

— Очень просто, Илья. Я думаю, что грибницы в городе и в «Авангарде» объединились в единый организм, которым управляет мозг, спрятавшийся за забором в садоводческом товариществе.

— Если его уничтожить, то грибы погибнут?

— Если гипотеза верна, то так и произойдёт. К сожалению, ответственные товарищи не верят в космического пришельца, а тем более в его мозг за забором.

— Фёдор, может быть подключить Бугрова. Он известный бизнесмен, имеет связи в администрации области, может встретится с губернатором и рассказать о твоей гипотезе.

— Мне кажется, что из этого ничего не получится. Впрочем, попробовать можно.

— Тогда я попытаюсь убедить Бугрова и сообщу о результате.

Сразу после разговора с Володиным позвонил Бугрову и договорился о встрече. Он пригласил меня в загородный дом, где спасался от грибного нашествия.

Аэротакси приземлилось около дома, где меня ожидал хозяин. Мы прошли в его домашний кабинет. Бугров сказал, что отлучится на минутку, и удалился. Вскоре он вернулся вместе с Асей.

— Владимир Сергеевич предложил у него переждать грибной катаклизм, и я согласилась, — пояснила она, заметив моё удивление.

— Правильно сделала, — я попытался скрыть огорчение. — Даже очиститель воздуха в моей квартире не очень помогает.

— Илья, вы хотели рассказать о новом методе борьбы с сине-жёлтыми грибами, который придумал изобретатель Володин, — прервал меня Бугров.

— Его метод основан на том, что грибницы в городе и садоводческом товариществе — это единый организм, которым управляет грибной мозг, находящийся в «Авангарде». Есть единственный шанс уничтожить грибы — убить его мозг.

— Володин предлагает перекопать центральную грибницу за забором в «Авангарде»? И после этого все грибы пропадут?

— Да. Только перекопать недостаточно. Нужно огнём выжечь. Его одного боится инопланетянин.

— Что требуется от меня?