Пощады, маэстрина!

 Я читала про такое, когда пути словно запутаны. Примерно, как леший кругами водит. Но на Земле леший и его игры с неугодными туристами — это все же из области сказок, не каждый в подобное верит. Тут же, в магическом мире, это может быть кто угодно, местный домовой или замковый. Или просто особенность странного здания, пропитанного насквозь магией. Да что угодно! Здесь сколько столетий учат юных магов направлений, связанных именно с архитектурой, телепортационными перемещениями, пространственными изменениями. Вероятно, я умудрилась свернуть не там и угодила в подобное местечко. Из которого никак не могу выбраться.

 Придется рискнуть, потому что уже очевидно: путь не складывается, я брожу кругами и не могу ни вернуться, ни выйти к людям. А так хоть к кому-то да перенесет нас портал. Не исключаю, что на кафедру пространственной магии.

 Я постояла на месте, собираясь с духом. Барон в этот момент встрепенулся, сел и принялся осматриваться. Потом мявкнул, спрашивая, мол, ты чего, Мари? Где кровать? Где уютная комната и блюдце с молоком?

 — Ой, молчи, грусть! — отмахнулась я. — Сама в шоке, что так по-дурацки заблудилась. Тебе-то хорошо, кошак, вы с Софи спите. А у меня сейчас хвост отмерзнет, лапы отвалятся, а на усах сосульки повиснут.

 Кот моргнул и уставился на меня с совершенно человеческим изумлением на морде. Типа, какие лапы, какой хвост, какие усы?! Ты бредишь, двуногая?

 — Ничего-то ты, Барон, в мультиках не понимаешь... — пробормотала я, вставая напротив портала. — Это я образно, нет у меня, к сожалению, ни хвоста, ни меховой шкурки. Так, замри, не двигайся. Мы переходим куда-то...

 Я встала рядом с коляской. Прижалась к ней боком, одной рукой взялась за бортик, а вторую положила на Софи, чтобы ощущать ее присутствие. И под эту же руку тут же понятливо поднырнул кот, коснувшись теплой спиной.

 — Ну, в путь! — выдохнула я и шагнула, подталкивая коляску.

 Снова мерзкое ощущение, что тебя распылило на атомы, побултыхало в центрифуге, покрутило и выплюнуло. А потом ты стоишь и несколько мгновений пытаешься собрать свои атомы и молекулы обратно в нечто единое целое. Живое, дышащее и думающее.

 Когда я смогла нормально дышать, не опасаясь, что меня стошнит, осмотрелась.

 — Да вы шутите! — пробормотала я и резко попятилась, выходя из пентаграммы.

 Успела буквально за доли секунды. Едва мысок моей туфельки встал на пол рядом с линией, украшенной рунами, но уже снаружи, рисунок начал заполняться силой и светиться.

 — Ой-е, ребята, мы с вами встряли! — прошептала я и переместилась к стене. Подальше от активированной мною пентаграммы.

 Владельца ее пока не наблюдалось, и следовало как можно скорее искать путь теперь уже отсюда.

 Очутились мы, похоже, в замковых подвалах. Каменные стены без окон. Высокий свод. Тяжелая атмосфера и затхлый воздух.

 Софи завозилась во сне и зачмокала, заставив меня занервничать. Вот только не хватало, чтобы она проснулась и заплакала. Хотя она и не плачет никогда, но по закону подлости все всегда случается в самый неподходящий момент. Поэтому я быстро накинула купол тишины на себя и коляску. Теперь мы оказались под колпаком, который не выпускал шум наружу, а Софи еще и под вторым щитом, не допускающим шум к ней.

 Боги этого мира, спасибо вам за магию. Не устаю офигевать от невероятности ее возможностей и восхищаться этим же.

 Я быстро осмотрелась. Справа массивный деревянный стол, заставленный различными магическими приспособлениями и необходимыми в ритуалах мелочами. Свечи, мел, книги, мензурки с зельями, банки с травами и колдовскими реагентами. Судя по всему, тут вполне успешно и давно кто-то колдует. Причем этот кто-то скрывается от обитателей замка.

 Присмотрелась к пентаграмме и рунам вызова. Нет, не знаю их. Совершенно мне не знакомы, и даже гипотез нет, для чего этот рисунок здесь. Но в любом случае, пора выбираться. Я человек, не ожидающий вообще ничего хорошего от пентаграммы, потому что это тут я маг. А дома была простым обывателем. Так что пентаграмма для меня равнозначна вызову демона или другой потусторонней хрени.

 Нам демон нужен? Нет, не нужен. Их тут нет, как и эльфов, и гномов, вот и отлично.

 Кот в коляске привстал, оперся лапами о бортик коляски и принялся внимательно рассматривать рисунок на полу. Я же аккуратно вдоль стеночки двинулась к выходу на противоположном конце зала. Не будем ждать, пока нас застукают.

 Барон продолжал всматриваться в пентаграмму, и я не стала ему мешать. Он все же магически привязан к хозяину. Мало ли, вдруг сумеет потом как-то ментально передать картинки. Фамильяры же могут.

 А эта самая пентаграмма разгоралась все ярче, и я начала ускоряться. К тому моменту, когда центр рисунка полыхнул светом, я успела выскочить из этого зала и очутиться в соседнем. Похоже, тут их идет несколько подряд анфиладой.

 — Ну и куда же вы направились, такие аппетитные? — прозвучал хриплый голос за спиной.

 Конец первой книги