Порыв свежего ветра

Ну вот, так и есть! Среди прочих криво слепленных, расползающихся заклинаний, заботливо прикрытая иллюзией (как будто она способна обмануть хоть кого-нибудь из обитателей башни), обнаружилась «воздушная катапульта». Синорус терпеть не мог это заклинание, используемое юными дарованиями, чтобы набрать сотню-другую метров высоты и получить побольше времени на формирование крыльев. Несмотря на предупреждения, ругань, периодические репрессии, отсидки в карцере и даже под угрозой исключения из университета юные воздушники с упорством, достойным лучшего применения, стремились к небу. Это было похоже на наркотик: взмывая вверх, ученик испытывал столько удовольствия, что мирился с неизбежным падением. Если товарищи не ухитрялись поймать нарушителя, он падал, замирая от ужаса, вплоть до воздушной сети, растянутой на уровне второго этажа.

Вос воровато оглянулся — не видит ли кто — и ступил в сжатую спираль. Всё равно Синорус обнаружил бы и развеял, зачем пропадать хорошему заклинанию?

В последний момент два верхних витка переплелись, спираль перекосилась, и мага швырнуло гораздо резче, чем предусматривало заклинание, и не вертикально вверх, а под углом.

— Молокососы! — без особой злобы пробурчал Вос, поспешно формируя крылья и огибая сторожевую башню. Глаза часовых, которых обдало порывом ветра, чуть из орбит не вылезли. Хотя, может, кто-то из юных безумцев именно на сторожевую и хотел перепрыгнуть. Надо будет разобраться и смягчить наказание поощрением. В любом случае у тех, кто ещё не мог даже смягчить падение, хватало мозгов «катапультами» не пользоваться.

Сверху окрестности были как на ладони. Сам замок почти не изменился, но ближайшая деревня выросла едва ли не втрое, а у самой реки на невысоких сваях стояло несколько добротных домов — обиталища первых на всю округу рыбаков. Ещё ближе к замку были сооружены аккуратная пристань и небольшая верфь, сейчас занятая почти достороенным кораблём. Точнее, сам Вос считал, что корабль уже вполне готов, но любой уважающий себя капитан не успокоится, пока каждый квадратный сантиметр драгоценного судёнышка не будет снабжён соответствующим заклинанием.

Возле верфи спокойно паслись четыре гигантских быка, а чуть дальше сидели четыре лиму, всем своим видом выражая безмерную скорбь. Всё ясно, Сидона опять вдрызг разругалась с охраной и забралась в реку помогать подружкам.

Маг быстро спикировал к судёнышку, наслаждаясь как скоростью, так и музыкой воздушных перьев. Он не был согласен с Синорусом, склонным едва ли не обожествлять воздух и приписывать песням ветра особое значение, которое обязательно надо понять, но поддерживал идею записывать симфонии полёта и с удовольствием посещал концерты, временами устраиваемые вторым преподавателем.

Завидев мага, горе-телохранители вскочили на ноги и дружно загалдели, жалуясь на упрямую лери, её подружек из союза Капитанов, дурацкий корабль и даже на безмятежные воды Дуоны. Мало кто из лиму научился плавать, довольно резонно утверждая, что там, где глубоко для быка, и хозяину его делать нечего.

Вос отмахнулся от вояк и аккуратно приземлился на палубу, с удовольствием вдыхая запах свежеобработанного дерева. И пусть это первое построенное в Милеруме судно почти вдвое короче океанских посудин, но и толще почти вдвое, с малой осадкой и даже без мачты. Настоящая речная баржа на магическом ходу, спроектированная специально для Дуоны. Материалы для обычных кораблей капитаны предпочитали сплавлять по реке к своим верфям, но лиха беда — начало.

Воздушные перья прошлись по поверхности воды, порождая бесчисленные круги и необычную музыку. Другого способа привлечь внимание увлечённых подводной работой дам просто не существовало.

Сначала одна, потом ещё две мокрых головы появились из-под воды. Светловолосая ловко вскарабкалась на палубу и одним заклинанием выжала всю воду из волос и одежды. Теперь только расчесаться — и никто не узнает, что лери опять занималась не подобающими её званию вещами.

Одна из девушек скромно потупила взор и нырнула вновь, другая прожгла мага яростным взглядом. Вос ухмыльнулся и насмешливо поклонился будущему капитану речного судёнышка. Могла бы и не злиться, феминистка феодальной эпохи! Если бы не предложенная им возможность, ей бы и такого судна не видать, хотя упрямая девица не раз и не два уже доказала союзу капитанов свои возможности.

— Объявился, наконец? — добродушно хмыкнула Сидона. — Как запрёшься в своём кабинете, по три дня не видно! Наверное, даже последних новостей не знаешь? Эта твоя… Зериона (только воспитание заставило лери опустить самые экспрессивные выражения, вполне заслуженные магичкой) тоже пристань строит! Вот перехватит у тебя договор с капитанами, будешь знать!

— Фаргон нам не конкурент, — спокойно возразил Вос. — У них нет строевых лесов, да и рудники там бедные. Да и этот корабль, если помнишь, наполовину твой!