Порыв свежего ветра

Так случилось и в этот раз. Едва запыхавшийся молодой слуга выпалил своё послание, маг двинулся к лифту. Воса, против обыкновения, он позвал с собой.

Конечно, ученик уже знал, что со знакомыми ему механическими кабинками магическое сооружение не имело почти ничего общего. Как и большинство магических механизмов, этот лифт использовал энергию пассажира — нужную пиктограмму следовало всё время поездки зажимать рукой. Принцип движения был достаточно прост, хотя и странен для человека из мира технологий, — кабинка скользила в толще «живого камня», составляющего основу башни, создавая своеобразное течение.

Большинство местных приходило в дикую панику при одном предложении проехаться на лифте. Уже позже Вос узнал, что Сидона устроила ему «поездку», собираясь наказать его, негодяя, осмелившегося оскорбить лери. К сожалению, он не предполагал, что должен изображать ужас, и госпожа больше не брала его с собой в лифт.

Прогулка с магом оказалась познавательной. Сразу можно было определить, леру или лери служит тот или иной слуга. Вассалы Сидоны кланялись с преувеличенным почтением, наперебой предлагая услуги, зато служащие Диша разбегались в страхе, зачастую забыв поклониться. Глядя, как нахальные и самоуверенные гвардейцы вжимаются в стены, не имея возможности оставить пост, но стараясь даже не коснуться грозного мага, Вос начинал верить в некоторые страшные истории, связанные с Кванно. Например, про армию некоего саха, целиком поглощённую землёй.

«Дворец» Воса разочаровал. Конечно, он уже бывал во многих помещениях крепости и знал, что только башня мага снабжена магической автоматикой, вроде тех же мембран. В других местах были просто каменные двери на петлях, масляные светильники вместо магических, а кое-где, в особо пострадавших от постояльцев помещениях, окна затягивали пузыри крупных животных вместо выбитого каменного «стекла». Но обитель лера, где наивный землянин предполагал увидеть нескромную роскошь и море удобств, больше всего напоминала свинарник!

Грязь, объедки, копоть, обломки, смрад и беспорядок! На гладком, редкой красоты длинном столе явно не раз разводили костёр. Большинство удобных, обитых шкурами стульев было отодвинуто к стенам, уступив место грубо сколоченным скамьям. По углам пьяные уже с утра вассалы Диша тискали хихикающих служанок. Обязанностью слуг было только притаскивать еду да бурдюки с пивом и вином. Убирать мусор или хотя бы выносить пьяных никто не собирался.

Да и сам Диш, грузный, заросший, в грязной одежде, с похмелья взявшийся решать какие-то государственные вопросы, напоминал неандертальца, только лупил он по столу не дубиной, а мечом в ножнах.

Дело о границе землевладения двух подданных лера был решён довольно быстро, но Вос практически ничего не услышал. Это и есть муж изысканной и чопорной Сидоны?! Да раздень его и поставь в свинарник, обитатели за своего примут! Ни единой мысли в этих заплывших глазках не заметишь!

Все эти соображения, наряду с сочными эпитетами, Вос выпалил сразу по возвращении в башню. Кванно лишь вздохнул и предложил садиться.

Глава 2 Не ошибается только тот, кто ничего не делает; за него ошибки сделают другие

— Знаешь, Вос, в чём-то ты прав, хотя немного преувеличиваешь. Это тоже результат моей ошибки. Каждый может ошибаться, но старики, сделав глупость, всегда огорчаются сильнее молодых. У стоящего на пороге последнего пути мало надежды поумнеть со временем и нет возможности исправить допущенные ошибки. Я не собираюсь оправдываться, но объяснить свои промахи обязан. Ты прав, я вижу в тебе своего преемника, потому что жить мне осталось недолго.

Вос с трудом удержался от вопроса, но Кванно уточнил сам:

— Максимум полгода, я полностью исчерпал резервы своего организма.

Маг поудобнее откинулся в кресле, в задумчивости постукивая пальцами по подлокотнику.

— Прими позицию для медитаций, будешь тренироваться во время рассказа. Не ной, я сам знаю, что поза неудобная, но в ней твои магические каналы полностью открыты.

Я родился в очень неприятном мире. Это ведь в твоём мире есть такое очень ёмкое определение — ад? Вполне подходит. Изначально Шаркард был просто очень насыщенным магически миром. Магия там полностью вытеснила технологию, достигла невероятного расцвета, а затем была использована во зло. Да, ты угадал, разразилась нескончаемая война.

Есть версия о явившихся из другого мира нелюдях, попытавшихся захватить наш родной дом, но я в это не верю. Слишком уж азартно рвут глотки друг другу сами люди. Сейчас на Шаркарде девять противоборствующих кланов, девять сил, существующих только ради войны. Говорят, вначале их было больше двадцати. Часть уничтожена, часть бежала в другие миры, а эти девять продолжают бесконечную драку за мёртвый мир.