Портал

Прошло примерно двадцать лет. Молодой человек неспеша шёл через парк. Было время зимней экзаменационной сессии, и он только что сдал очередной экзамен. Настроение было эйфорическое, и даже следующий экзамен, который должен был нагрянуть через четыре дня, не мог его подпортить. Была зима – на аллее лежал глубокий снег, и лишь неширокая тропинка, протоптанная посередине, оставляла возможности для навигации…Студент заметил, что впереди тропинка раздваивается, и более узкое ответвление уходит в сторону небольшого пруда, темневшего своей незамёрзшей чёрной водой среди белоснежного великолепия. Он свернул к пруду и, пройдя всего десяток шагов остановился, услышав странное негромкое потрескивание. Невдалеке от тропинки прямо из воздуха появилось что-то вроде вертикально поставленного овального зеркала с мутной колыхающейся поверхностью. Студент огляделся по сторонам – никого рядом не было. Шагая по глубокому снегу, он приблизился к странному зеркалу. Давнее детское приключение всплыло в памяти студента, словно всё это произошло вчера… Это был тот самый, уже знакомый ему, портал в другой, неведомый мир – ведь осенний лист тогда, в его ярком детском воспоминании, смог погрузиться в зеркало, а потом вернуться потом…Он подобрал торчавшую из снега узкую дощечку со следами собачьих зубов и, прилепив к кончику немного снега, ткнул ею в портал. Ничего особенного не произошло. Когда через несколько секунд студент вытащил дощечку обратно, снег на ней полностью растаял. «Войти или не войти?» – подумал он. Кто знает, что там по другую сторону? Вдруг там сразу пропасть, или воздуха нет совсем?.. Он присел и снова сунул дощечку в портал, но уже в самом низу, чтобы проверить, есть ли там пол, земля или хоть что-то на чём можно было бы стоять… Что-то там явно было – когда дощечка вновь вернулась из портала, на её кончике оказалось немножко песка. Это был тёплый и чистый белый песок, словно с какого-то тропического пляжа… Где он, этот пляж – у какого моря, в каком времени, в каком мире? Студент задумался: может туда для проверки какую-нибудь собаку или кошку запустить на привязи? Однако он впомнил, что портал мог исчезнуть так же внезапно, как и появился. Интересно, сколько времени у него оставалось на раздумье? А вдруг он не сможет вернуться обратно? То есть совсем никогда… Или только через много лет… Ведь когда этот портал открывался перед ним в прошлый раз? Лет двадцать назад… Вдруг он и теперь только через двадцать лет откроется? Что тогда? А вечером у него свидание… Кто бы мог подумать – столько времени пялился на неё на лекциях не решаясь подойти, а оказалось, что он ей очень и очень даже симпатичен… Вот согласилась в кино с ним пойти… А потом ещё эта сессия… Экзамен через четыре дня… Готовиться надо… Молодой человек стоял в нерешительности перед мерцающим зеркалом портала… Прошло немного времени, может минута или две, и вдруг послышалось негромкое шипение, словно на разогретый утюг плеснули немного воды, и в следующее мгновение портал исчез, как будто его и не было. Студент осторожно прошёлся по тому месту, где совсем недавно мерцала тусклая зеркальная поверхность портала, но ничего не произошло, и он вернулся на тропинку…

III

Прошло примерно двадцать лет. Был тёплый осенний день. По аллее парка неспеша шёл мужчина средних лет в длинном светлом плаще и тёмной шляпе. Он шёл не один – две очаровательные девочки-близняшки лет пяти то шли рядом с ним, то убегали вперёд, непрерывно играя в какую-то непонятную игру и подбирая с земли сухие опавшие листья.

– Папа! – закричала одна из них, – Смотри, какое странное дерево!

И, не дожидаясь его реакции, они уже мчались в сторону от аллеи к старому дубу, который, действительно, словно сошёл со страниц книжки сказок. Мужчина, улыбнувшись, тоже свернул с аллеи и последовал за ними. Обежав пару раз вокруг дуба, девочки остановились и, задрав вверх головы, стали разглядывать дерево.

– Папа, а сколько ему лет?

– Много… Может быть и не одна сотня лет…

Неожиданно послышалось странное потрескивание, и, повернувшись на звук, мужчина и девочки увидели портал. Это было, как и в прошлый раз, что-то вроде овального зеркала, но теперь оно переливалось разными оттенками синего цвета: от нежно-голубого до чёрно-синего…

– Папа, что это?

– Не подходите близко! – мужчина торопливо приблизился и взял девочек за руки.

– Папа, это зеркало? А почему в нём ничего не отражается?

– Это вход в другой мир, – задумчиво сказал мужчина, – Будьте осторожнее – никто не знает, что там…

– И ты не знаешь?

– И я не знаю…

В этот момент произошло нечто совершенно неожиданное: из портала на высоте где-то полутора метров вдруг появилась ветвь какого-то дерева с длинными светло-зелёными листьями. Однако уже через секунду ветвь вновь исчезла за переливающейся поверхностью портала – словно там, по ту сторону, её качнуло порывом ветра, и она на мгновенье попала в этот мир…

– Папа! Это было дерево! – радостно закричали девочки, – Это было дерево!