Портал

Нащупав запотевшие и от того засоренные песком часы на руке, Рик включил подсветку. Она заработала исправно, время на них было не позднее, к тому же солнце еще ярко светило. Стрелка циферблата указывала на четверть трех. Рик воодушевленно поднялся на ноги полностью и попробовал отряхнуться от прилипшего к одежде песка, не переставая осматриваться по сторонам.

«Что же, черт возьми, происходит? Почему я здесь?» – взволнованно проговорил Смол сам себе и суетливо направился по горячему и мягкому песчаному покрытию вдоль береговой линии, утопая, местами спотыкаясь в сыпучке фирменными спортивными полуботинками, обутыми на босу ногу.

По пути его взгляд периодически останавливался на тропических зарослях, которые прорастали из песка в ста метрах от воды, растягиваясь вдоль всего побережья вереницей длинноствольных деревьев, опутанных растениями, похожими на лианы.

Пройдя так всего несколько метров, Рик Смол задумчиво остановился. Он, конечно, понимал, что он не на пляже «Манхэттен-бич» и оттого становится совершенно ясно, что идти ему некуда. Цели не существует, здесь и сейчас все вокруг кажется одинаковым, незнакомым и нежеланным для исследования, а может быть и опасным.

Схватившись руками за голову, трепля волосы и растирая помятое ото сна лицо ладонями, Рик в недоумении склонился коленями на песок, уставился взором на взволнованное море. Только оно казалось ему понятным. Он поверил, признал, что перед ним определенно море. А это остров, неизвестный ему сейчас, так он решил.

«Необходимо найти обломки самолета? Где они? – протороторил Смол себе под нос, снова сорвавшись с места».

Но, пробежав несколько метров по дюнам, он снова оступился о песок, как только наполнил им ботинки.

Рик выпрямился в спине и стал наблюдать, то прислушиваясь к волнам, то бросая взгляд в сторону зарослей напротив. Волны шумели, то и дело, плескаясь о берег, а тропический лес просто таинственно молчал, словно под приказом «Феронии», даже птиц не было слышно.

Тогда Рик подошел к воде ближе, склонился в коленях, припадая ими на мокрый песок. Прохладная водица хлынула к ногам и по всему телу прокатилась приятная свежесть, нагоняя мурашки на бледную английскую кожу. Закинув руки в воду, Смол зачерпнул ее немного в ладони и окатил себя по лицу.

Взбодрившись, он посмотрел в сторону, туда, куда непрерывно тянулся берег. Отчетливого края видно не было. Рик поднялся, засучил брючины до колен, и, сняв ботинки, побрел вдоль берега босыми ногами по мокрому песку под водой.

Прошел час, кажется близился к завершению второй. Смол непрерывно шел, осматривая однообразные окрестности, в которых ничего нового с самого начала не выделялось. Тропическая растительность, как в лесах Амазонии, которую часто снимают географические каналы, песок и вода. В желудке слегка урчало, взывая к трапезе. Но в карманах Рика в достаточном запасе была только вода и мокрый песок.

Взглянув на море, Смол прозрел, будто вода, которой он умылся совсем недавно, по вкусу, да и цвету, совсем не похожа на ту, что должна быть в море. Осмотрев одежду в поисках высохших на ней под палящим солнцем белых пятен, он понял, что, скорее всего этот остров находится, где то в океане. Вообщем это открытие сейчас мало что значило, но мозг как мог, пытался искать ответы.

Продолжив свой путь по брегу, он завидел неподалеку присутствие небольшого подобия горного холма, на несколько метров возвышающегося над уровнем океана и одним краем утопающим в его воде. Натягивая ботинки на мокрые ноги, Смол торопливо направился к возвышенности. Возможно, именно за ней остров повернет налево и далее по кругу. Стоит проверить гипотезу.

Солнце уже все меньше и меньше светило, напоминая о себе лишь изредка, проглядывая сквозь пушистые облака короткими лучами. Подойдя совсем близко, Рик снова присмотрелся к тропикам. Они располагались совсем близко. Гора же, построенная природой из твердых пород, в высоту достигала примерно двенадцати метров. Ничего особенного в ней не было, только большие и маленькие бурые камни были раскиданы возле её подножия в большом количестве. Вокруг него же и дальше покорно росли высоченные деревья. Их гладкие стволы возвышались над самой вершиной горы, тянулись к солнцу. Возвышенность и тропический лес гармонично сочетались друг возле друга. Все казалось естественным и нетронутым человеческими руками. О таких местах принято говорить: «Здесь не ступала нога человека». Но, правда, человек все же настойчив в своих поисках. И вот сегодня Рик Смол открыл новый остров. «Хорошая была бы тема для лондонской прессы», – подумал.

Рик с нетерпением, предвкушая новые открытия, переступил через камни и покарабкался к вершине по ее пологому склону, рыхлому, местами сыпучему как земля. Цепляясь руками за торчащие из породы каменные валуны и упираясь ногами в их твердую крошку, Смол вскоре забрался на вершину.