Порт-Артур (Том 2)

- Все это сплетни, которые я не хочу даже слушать! - рассердился Кондратенко и встал.

Офицеры поспешили откланяться. Звонарев направился к Пушкинской школе.

Уже совсем стемнело, лучи японских прожекторов скользили по вершинам гор. На улицах началось обычное ночное движение по направлению к фортам и обратно.

Выспавшаяся за день Варя с распущенными волосами расхаживала по небольшой гостиной. В углу, в качалке, с рукоделием в руках сидела Мария Петровна, на диване примостилась Леля, за роялем наигрывала что-то Оля.

- Вы мне прожужжали уши, твердя о женском равноправии, - кипятилась Варя, - почему же я должна ждать, пока мне сделают предложение, а не могу сама предложить жениться на мне?

- Это будет нескромно с твоей стороны, - возразила Мария Петровна. - Как ты будешь чувствовать себя, если получишь отказ? Скажут, что ты вешалась на шею и была отвергнута?

- И что же из того? Раз мужчинам не стыдно получать отказы, то, значит, и мне этого нечего стыдиться, - не уступала Варя.

- Одним словом, ты собираешься объясниться в любви Сереже Звонареву? заметила Оля.

- Я ему на шею не вешаюсь, как ты Борейко.

- Что за вульгарный тон у тебя, Варя! Я просто люблю этого большого младенца и не скрываю этого от него. Быть может, со временем мы и поженимся, а может, и разойдемся, - задумчиво ответила маленькая учительница.

Стук в наружную дверь прервал разговор. Варя поспешила скрыться в другую комнату. Вошел Борейко со свертком.

- Привет честной компании! Разжился ослятиной и занес вам, - положил он сверток на стол.

- И совершенно напрасно. Вам самому надо питаться, - возразила Мария Петровна.

- Мы на позициях изредка постреляем, а вы тут в тылу работаете не покладая рук, вам поэтому и есть надо больше, - уверял поручик. - Не был у вас сегодня Звонарев?

- Варя, где твой Сережа? - крикнула Леля в соседнюю комнату.

- Мой он не больше, чем твой, - появилась Варя, заплетая на ходу косу, обещал вечером зайти из штаба. А вы почему, господин Медведь, удрали с батареи?

- Там остался Жуковский, а меня отпустил в город.

- Какие новости, Борис Дмитриевич? - справилась Мария Петровна.

- Простите, я еще не успел их придумать, - с невозмутимым видом отозвался поручик.

- Вот и Сережа, легок на помине, - вскочила с места Леля и пошла открывать дверь Звонареву.

Борейко поместился около Оли у рояля. Она открыла ноты с романсами и стала наигрывать одной рукой.

- Спойте что-нибудь дуэтом, - попросила Мария Петровна. - После целого дня тяжелой работы в госпитале приятно послушать пение.

Когда прапорщик со всеми поздоровался и уселся на диване между Варей и Лелей, Оля взяла несколько аккордов и запела:

Не искушай меня без нужды...

- Не искушай... - подхватил поручик, и голоса их красиво сплелись.

Звонарев внимательно слушал. Свет лампы, стоящей на рояле, падал на разгоревшееся, радостное лицо Оли. Уголком глаза Оля косилась на своего партнера и улыбалась ему. Борейко не сводил с девушки восхищенных глаз. Было видно, что они поют друг для друга и ничего не замечают вокруг себя.

За первым романсом последовал второй. Все, за исключением Вари, громко аплодировали певцам.

- Ну, хватит! - наконец решила Оля и, захлопнув крышку, встала из-за рояля. - Пусть теперь сыграет или споет кто-нибудь другой, например Варя.

Сев за рояль, Варя заиграла, напевая вполголоса:

Иль мне правду сказали, Что будто моя лебединая песня пропета...

- Чушь-то какая невероятная! - остановилась она. И есть же дураки и дуры, которым это нравится! То ли дело Кармен. - И девушка бойко заиграла хабанеру. Пальцы ее сразу приобрели быстроту и четкость, лицо разгорелось, глаза заблестели.

Меня не любишь, но люблю я, Так берегись любви моей!

- Слушай, Сережа, и наматывай себе на ус, - не преминул заметить поручик.

- Я и так уж забрался на второй форт, спасая свою жизнь...

Варя свирепо поглядела на прапорщика и вдруг заиграла "Варшавянку".

Мария Петровна тревожно посмотрела на окно и поплотнее захлопнула ставни.

- Нам пора и до дому, Сережа, - поднялся Борейко.

- Сейчас подадим чай, а до тех пор вас не отпустим, - встала с места Оля и вышла из комнаты. За ней последовала Варя.

Выпив по стакану чая, офицеры стали одеваться.

В это время раздался стук в дверь, и звонкий детский голос прокричал:

- Тетя Варя у вас?

- Вася прислан за мной из госпиталя, - догадалась Варя, открывая дверь.

- Дохтур главный Протопопов просит вас приютить. Сейчас принесли двух тяжелых, а хирургической сестрицы нет, - одним духом выпалил запыхавшийся мальчик.

- Ладно уж, приду, - вздохнула девушка. - Ты ел? Садись пить чай.

Мария Петровна взяла мальчика под свое покровительство, наделила огромным куском хлеба, намазанным вареньем, и налила чаю. Через пять минут Варя, Борейко и Звонарев уже шагали по темным улицам, ежеминутно спотыкаясь по дороге. В конце концов офицеры подхватили девушку под руки и довели ее до госпиталя. Вася торопливо шагал за ними.

- Итак, до скорого свидания, - пожала руки своим спутникам девушка. - За вашу сегодняшнюю любезность прощаю вам, Медведище, многие передо мной прегрешения!