Порт-Артур (Том 2)

- А и вправду вы! - обрадовался старик. - Запамятовал было совсем вас, да вы будто и старше с лица стали.

- Что делаешь здесь? - справился прапорщик.

- Состою при их превосходительстве Митрофане Александровиче господине генерале Надеине, - важно ответил солдат. - Мы вместях с ним были в Севастополе, на четвертом бастионе. В те поры они были еще штык-юнкером, затем прапорщиком, а теперь, вишь, до полного генерала дослужились.

- А ты что в чинах отстаешь?

- Даже вроде назад иду. Был о двух ногах, а остался при одной, другую в крушении потерял.

Вскоре Рашевский, Рязанов и Звонарев уже шагали по дороге к форту номер два. День постепенно прояснялся, тучи поредели и поднялись вверх, выглянуло солнце, смоченные туманом и дождем придорожные кустарники блестели.

Перестрелка оживилась. Со стороны гавани раздались громовые раскаты двенадцатидюймовых морских орудий броненосцев.

- Стрельба разгорается, - заметил Звонарев. - Хорошо еще, что не все японские снаряды рвутся. Мы их собираем и отправляем в арсенал, там их перезаряжают и вновь стреляют, благо у японских орудий обратная нарезка.

Перевалив через скалистый кряж, офицеры оказались перед Китайской стенкой. Японцы тотчас же заметили их по светло-серым шинелям, блестящим пуговицам и погонам. В воздухе запели ружейные пули. Прапорщик невольно ускорил свои шаги. Рашевский продолжал неторопливо объяснять Рязанову план минных работ. Капитан тоже не выказывал признаков волнения. Звонарев устыдился своей нервности и задержался, поджидая их.

- Здесь останавливаться не следует, Сергей Владимирович. Вы служите прекрасной мишенью для противника, - обратился к нему Рашевский. - Пойдемте, господа, поскорее, не стоит искушать свою судьбу.

И все трое поспешили укрыться за бруствером Китайской стенки. Она достигала вместе с наложенными наверху мешками полуторасаженной высоты и вполне прикрывала от взоров и пуль. Вдоль стенки глубоко в земле были устроены блиндажи для стрелков. Несколько обложенных досками ступенек вели в их узенькие двери.

Скоро офицеры добрались до форта номер два. В плане он представлял собой не правильный пятиугольник, расположенный на выдвинутой вперед возвышенности.

Передний фас его выходил на северо-восток, боковые - на восток и север, а два тыловые, так называемые горжевые фасы, или просто горжа, были обращены к Китайской стенке. Форт со всех сторон был окружен высеченными прямо в скалистом грунте рвами глубиной до трех саженей. Рвы эти простреливались из расположенного тут же бетонного капонира. От последнего вдоль наружной стенки рва шла контрэскарпная галерея, которая при помощи подземного бетонного хода-погерны соединялась с задней частью форта и с двухэтажной бетонной казармой. Здесь и помещался гарнизон крепости - две роты стрелков.

Для того чтобы попасть на форт, необходимо было перейти через деревянный мост, расположенный на полторы сажени ниже, во рву. К мосту была проложена стремянка.

- Прошу здесь долго не задерживаться. Сход на мост обстреливается пулеметным и ружейным огнем с редута номер один, - предупредил Рязанов своих спутников.

Как бы в подтверждение его слов, неожиданно в воздухе засвистели пули.

Офицеры отскочили назад, выжидая конца стрельбы.

- Заметили. Теперь будут следить, и без риска на мост не попадешь, нахмурился Рашевский.

- Оп-ля! - крикнул весело Звонарев и с размаху прыгнул, минуя стремянку, на мост. Несколько пуль свистнули рядом.

- Целы? - крикнул сверху Рашевский.

- Вполне.

- Мы за вами, к сожалению, последовать не можем, нам не по возрасту такие прыжки, - заметил Рашевский.

- Сходите, прапорщик, в казарму и прикажите выслать сюда человек пять с переносными железными щитами - ими прикроемся и пройдем, - решил Рязанов.

Звонарев перешел через мост, вошел в сводчатые ворота казармы и первому встречному стрелку передал распоряжение капитана.

Через несколько минут солдаты с большими щитами в руках вышли на мост и стали на стремянке.

Заметив этот маневр, японцы открыли учащенный огонь. Пули звонко защелкали по железу. Рашевский и Рязанов быстро спустились вниз, все обошлось благополучно.

- Сегодня же ночью устройте скрытый подход к мосту и прикройте его мешками, - приказал Рашевский.

Офицеры направились к тыловому капониру. В амбразуры его выглядывали тонкие дула скорострельных малокалиберных морских пушек, предназначенных для фланкирования заднего рва.

Через ворота они вошли в казарму. Вдоль стены были расположены двухъярусные нары. В помещении было накурено, душно. Дежурный, громко скомандовав "смирно", подлетел с рапортом.

- Не надо, - остановил его подполковник.

Миновав казарму, спустились вниз в потерну. Здесь было сыро и темно.

Впереди чуть светилась небольшая керосиновая лампочка, тускло освещая идущие вниз ступеньки.

- Да тут шею сломишь, - заметил Звонарев. - Надо устроить покатый ровный спуск без ступенек, затем усилить освещение.

- Много надо сделать, Сергей Владимирович, да нет на это ни времени, ни материалов, - возразил Рашевский.