Порт-Артур — Токио (СИ)

Когда катера нашего звена легли на курс отхода, я как мог, пытался уследить за происходящим. Однако с несущегося змейкой на тридцати с лишним узлах катера это совсем не просто. И психологическое состояние только что пережитого сильнейшего возбуждения сказалось. Четко зафиксировались в памяти лишь три последовательных попадания «уайтхедами» в японский флагман и мощный взрыв на втором броненосце. И еще момент гибели двух катеров второго звена моего отряда. Первый был поражен снарядом и взорвался. Из экипажа лейтенанта Шишко спасся лишь один унтер-офицер. А вот второй катер… Причина случившегося так и осталась тайной. «Одиннадцатый» лейтенанта Кудревича на полном ходу врезался в «Идзумо». Прогрохотал мощный взрыв. По борту крейсера полыхнуло огненное зарево. Полетели обломки. Судя по всему, катер так и не выпустил своих торпед…

К горлу непроизвольно подкатывает комок. И почему то вовсе не доставляет радости агония вражеского флагмана… Нам навстречу несутся катера лейтенанта Гаршина. Вторым и третьим звеньями у него командуют Пелль и Болотников. Но в третьем звене только два катера. Кто еще? Позже выяснилось, что катер мичмана Дмитриева был подбит еще при проходе бона. Его экипаж был спасен. За время самой атаки и после нее отряд Гаршина потерял еще один катер. Но… Это был катер самого Михаила Георгиевича…

Расходясь на встречных курсах, даю им белую ракету в направлении миноносных причалов. Катера звена Болотникова довернули. Отлично! Вдруг получится. В любом случае — это сейчас очень опасные противники, способные серьезно осложнить наш отход. Сзади грохочут минные взрывы. Один, два. Вот ударила целая серия как из пулемета! Жаль, но в дыму и водяных брызгах за кормой, происходящее у Сасебо я уже не вижу…

В итоге боя в Сасебском заливе нам удалось потопить оба японских броненосца типа «Лондон» и два из четырех «Гарибальдей». «Идзумо», получивший торпеду и серьезные разрушения вследствие тарана катера Кудревича, сел на грунт прямо у причала. Однако он не опрокинулся, что дало повод японцам говорить лишь о его повреждении, но не утоплении. Еще один броненосный крейсер был поврежден торпедным попаданием, но остался на плаву. Японцы признали также гибель минного транспорта и трех контрминоносцев. Еще два были серьезно покалечены — торпеды Болотникова попали точно в зону их стоянки.

Наши потери — шесть катеров. Шестой — «Двадцать третий» лейтенанта Гаршина — выходил из атаки последним и был подбит снарядом с японского контрминоносца прямо в Сасебской бухте, в результате чего загорелся и потерял ход. Понимая, что уйти уже не удастся, экипаж взорвал свой кораблик. За дымом и маневрирующими в бухте японскими миноносцами, с других катеров за этим не уследили, и подобрать своих не смогли. Поэтому нужно отдать должное японским миноносникам: они вытащили из воды всех, даже тяжело раненных и обожженных механика и моториста, которые, увы, скончались в береговом госпитале. Остальные наши товарищи, включая восьмерых спасенных с других погибших катеров, вернулись из плена через пять месяцев после окончания боевых действий…

Спустя сорок пять минут с момента прохода моего катера за бон, все было кончено. Провожаемые нестройной пальбой береговых батарей, «каэлки» уходили от залива Сасебо на запад. Впереди был виден силуэт «Риона», а дальше — дымы других егорьевских «рысаков».

Второй брандер с винтом, наполовину вышедшим из воды, обессилено и безнадежно приткнулся к небольшому островку, и кто-то из вырубовских, не ожидая моей команды, уже снимает с него экипаж. Молодцы! Вовремя подоспели: из залива выходят несколько японских истребителей, направляясь к нашему обреченному подранку. Но катера им уже не догнать, а со скорострелками крейсеров днем они связываться не будут. Однако подцепляться придется на ходу. Слава Богу, что мы хорошо смогли в этом потренироваться…

Глава 8 Сталь, нефть и медные трубы

СПб. Февраль 1905-го года

— Вот, дядя Фрид, поэтому-то у тебя и твоей лаборатории теперь такая охрана. И кое-какие мелкие ограничения, так тебе не понравившиеся. «Шарага, шарага»… Но, сам посуди, при таких «доброжелателях» под боком, даже эсэровские бомбисты и японские наемные убийцы агнцами божими покажутся. Мы перешли дорогу очень неприятным господам. Вдобавок привыкшим себе никогда и ни в чем не отказовать. Ну, или почти никогда.

— Перешел-то дорожку им ты, в первую очередь, мой дорогой. И науськовшая тебя на это сладкая парочка, тусящая сейчас где-то на Дальнем Востоке… Что, спрашивается, разве трудно было обойтись без накачки в голову Николаю разных гнусных подробностей всего того, что с ним гипотетически может когда-то случиться? Да и не случиться уже ТАК. Гарантированно. Ибо коллапс нашего мира тому вернейшее доказательство.

— Наш взгляд на ситуацию ты знаешь. Если есть неплохие шансы вытащить страну из задницы и спасти кучу народу, то не использовать их просто… аморально. И грешно.