Порт-Артур — Токио (СИ)

Батарее хватило получаса. За это время ее снаряды поразили лишь два русских корабля. Три шестидюймовых подарка попали во флагман Беклемишева — «Адмирал Ушаков». Корабль принял около 300-т тонн воды через полуподводную пробоину позади правого клюза и потерял верхнюю треть задней трубы. Третий снаряд срикошетировал от брони кормовой башни и улетел в море без взрыва.

Вторым «объектом интереса» японских артиллеристов закономерно оказался «Князь Потемкин-Таврический», пораженный крупным снарядом в броневую плиту первого каземата нижней батареи на правом борту. Практически на верхнем краю амбразуры. Щит орудия смялся, и весь форс осколков ушел в каземат. Итог — выведенная из строя шестидюймовка, семь убитых и тяжело раненых моряков. Пожара в каземате не произошло. Еще один снаряд — шестидюймовый — ударил в фор-марс. Это попадание стоило жизни двум дальномерщикам, сигнальному кондуктору и ранений еще четырем морякам. Офицеры штаба эскадры и корабля, находившиеся в боевой рубке броненосца, не пострадали. Больше со стороны орудий с мыса Футтсу, или того, что от них осталось, неприятностей у тихоокеанцев не было.

Между делом, во время боя с этой батареей, артиллеристы броненосцев Безобразова успевали еще и обстреливать трехдюймовками и средним калибром остров Перри, помогая своим крейсерам шрапнельными снарядами сгонять его пушкарей с верков.

Тем временем пять «бородинцев» и их французский прототип «Цесаревич», распределив цели на мысу Каннон, безжалостно обрушились на подавленные крейсерами, но далеко еще не выведенные до конца из строя батареи. Пока корабли Безобразова и Беклемишева, скрошив пушкарей на мысу Футтсу, завершали окончательную «разборку» с артиллеристами острова Перри, броненосцы Иессена деловито пристрелявшись, запустили на полную мощь свою смертоносную «рулетку».

Четыре часа шестерка пепельно-черных стальных гигантов методично, с точностью метронома, вгоняла в японские артиллерийцские позиции на мысу Каннон 12-дюймовые фугасы. Добиваясь того самого предела «насыщения снарядами площадной цели», при котором она, с вероятностью стремящейся к единице, целью быть переставала. В первые двадцать минут этого безжалостного обстрела в ответ нет-нет, да и прилетали японские снаряды. В три русских броненосца были попадания, не причинившие, однако, серьезного вреда. Затем вместо термина «обстрел» уместнее было бы употребить понятие «расстрел»…

Восьми сотен двенадцатидюймовых и трех тысяч шестидюймовых фугасных снарядов для японских береговых батарей группы «Каннон» оказалось вполне достаточно. Как теоретически, так и практически. Представшее после глазам очевидцев зрелище, шокировало даже видавших виды. Достаточно сказать, что после взрыва артпогребов на двух батареях, некоторые из крупнокалиберных орудий были полностью погребены под щебнем, булыжниками и ломаной арматурой… В мире Петровича название такому придумали много позже. Но здесь, в начале двадцатого века, понятие «лунный пейзаж» вошло в обиход именно в связи с мученичеством артиллеристов мыса Каннон.

* * *

«Черные корабли»… Японцы назвали их так за окраску бортов и мрачный дым над трубами…

В июле 1853-го года четыре военных корабля, из которых два были пароходами, под командованием коммодора флота североамериканских Соединенных Штатов Мэтью Перри вошли в гавань Ураги. Где коммодор под угрозой своих орудий передал ультимативное требование американского правительства к сегуну с требованием «открытия» страны для САСШ, а именно — выделения портов для угольных станций, гарантии безопасности своих граждан на японской территории и заключения торгового договора. Японцы взяли полгода на «подумать».

В феврале следующего года коммодор вернулся уже с семью вымпелами. Второе пришествие «черных кораблей» было куда более грозным. Перри прошел прямо вглубь залива Эдо, встал на якоря против столицы сегуна, и высадил полутысячный десант под прикрытием своих корабельных пушек. Правители Японии вынуждены были уступить. Страна была окончательно «открыта» для западной цивилизации…

И вот, спустя полвека, «черные корабли» пришли вновь. Пришли, несмотря на то, что сам Император заверил своих подданных, что повторения жгучего национального позора, ставшего отправной точкой в падении сегуната и реставрации Мейдзи, позора, когда враждебный иноземный флот позволяет себе нагло войти в Токийский залив, наводя жерла стволов на столицу и издеваясь над бессилием властей страны, не повторится больше никогда.

Но они пришли, несмотря на огромные затраты сил и средств, вложенные в обустройство береговой обороны и постройку собственных боевых кораблей… Они пришли! Темно-серые, почти черные. Хищные силуэты, дым из многочисленных труб, грохот сотен орудий… Они пришли, сея разрушение и смерть. Пришли, безжалостные и неотвратимые, как сама божественная кара. Как суровое воздаяние за дерзость и гордыню.