Пороки друида и водка

— Ты не хочешь говорить о Призраке, — поняла она.

— Не хочу.

Она кивнула.

— Я скажу остальным. Мы не будем тебя беспокоить насчет этого, — я неуверенно подняла взгляд, и она улыбнулась. — Но если нужно излить душу, дай знать.

Глаза покалывало от слез, я быстро обняла ее и пробормотала:

— Спасибо.

Она ушла к остальным, а я пошла вверх по лестнице. Я получала не только от них вопросы о Призраке, и не только они упоминали его предательство. Меня мутило от этого. Почему я ощущала ответственность за его поступки? Почему я ощущала вину, словно всех подвела? В нашу стратегию его включил Шейн, а не я.

На середине пролета к третьему этажу я замедлилась. Голос, звенящий гневом, доносился из кабинета. Кстати о Шейне…

Я поспешила вперед, голос стал четче.

— …отказали мне.

Дариус ответил слишком тихо, чтобы можно было разобрать слова. Я прошла в большой кабинет, где стояли столы Жирара, Табиты и Феликса, полные бумажной работы, но без офицеров. В дальнем конце была открыта дверь в кабинет Дариуса.

— Ты знаешь, как долго я занимался делом Варвары? Два года, Дариус! Я начал два года назад!

— Я восхищен твоей преданностью дела.

Я прокралась по комнате. Подслушивать было плохой привычкой, но… что поделать?

— Но, — добавил Дариус, — если бы ты не пересекся с Призраком и не узнал бы, что он уже бился с Варварой, дело не достигло бы удовлетворительного завершения.

— Удовлетворительного? — рявкнул Шейн. — Разве я доволен, что МП отказали мне в награде за нее?

— Они предлагают долю награды тебе и вовлеченным гильдиям, — отметил Дариус. — Щедрый миллион каждому, и это…

— Мне плевать на деньги! — громкий стук, словно ладони обрушились на стол. — Ты сказал агентам, что Призрак убил ее. Ты им сообщил, я знаю.

Долгая тяжелая пауза.

— Я подал полный отчет, как требовалось, — негромко сказал Дариус. — Как МП распределило награду, не мое дело.

— Ты сделал это назло мне, — еще удар по столу. — Я тебе еще отплачу за это, Маг-убийца. Я обрушу все твои преступления на твою голову, и ты…

Стул загремел по паркету.

— Ты найдешь себе новую миссию, Шейн. Еще раз полезешь к моей гильдии…

Мурашки побежали по моим рукам.

— Это угроза? — низким и твердым голосом спросил Шейн.

— Если так ты хочешь воспринимать наше прощание, — ответил вежливо глава гильдии. — Хорошего дня, мистер Давила.

Я отошла в сторону, когда шаги загремели по полу. Шейн вышел из кабинета, его лысая голова была розовой от гнева. Заметив меня, он сжал губы и прошел мимо.

Он был почти у двери, когда я окликнула:

— Шейн.

Он оглянулся, мышцы дергалась на щеке.

— Теперь вы пойдете за Заком?

Он оскалился.

— Призрак не стоит моего времени.

— Хотя он вас предал?

— Я ожидал этого от него, но не думал, что он победит, — он пересек порог. — В отчете Дариуса о ее смерти не упоминалась демоническая магия, но в моем будет.

Он ушел за дверь, его ноги затопали по ступенькам.

Мне стало холодно и внутри, и снаружи, я потерла ладонями руки. Почему Шейн сказал мне, что заметил демоническую магию в здании, где умерла Варвара? Если способности охотника раскрыли источник той магии, он бы уже арестовал или убил Эзру.

Я сглотнула и заглянула в кабинет Дариуса. Глава стоял за своим столом и улыбнулся при виде меня.

— Как раз вовремя, Тори.

Я прошла внутрь.

— Вы на самом деле написали в отчете, что Зак убил Варвару, чтобы насолить Шейну?

— Не только по этому поводу, — он опустился в кресло и указал на стул напротив него. — Ты попросила о встрече из-за Зака?

— Нет, — я закрыла дверь кабинета и села. — Зак ушел.

— Он вернется?

Я посмотрела на свои ладони, помнила ощущение его кожи под моими пальцами, когда я вкладывала Панцирь в его ладонь.

— Не знаю.

Дариус отклонился.

— Тогда с чем я могу тебе помочь?

Я зажала ладони между колен, чтобы прогнать то ощущение.

— Вы знаете, что Эзра использовал демоническую магию в том здании, — я заставила себя поднять взгляд. — Он сорвался.

— Это случалось в какой-то степени и раньше, — пауза. — В этот раз было иначе?

— Да, — я замолчала, перевела дыхание. — Он попросит вас убить его. Может, не сейчас, но скоро.

Лицо Дариуса стало нечитаемым.

— Ясно. Аарон и Кай знают об этом?

— Они… говорили об этом.

— И они хотят взять это жуткое бремя на себя, хотя Эзра просил меня годы назад сделать это вместо них, — он разглядывал меня. — Ты тут, чтобы я сделал это первым?

— Нет, я тут, чтобы попросить вас не убивать Эзру, когда он попросит.

Вспышка удивления.

— Оборвать жизнь Эзры, пока он еще в своем разуме, это милосердие, Тори.

— Знаю, но спасти его жизнь куда лучше. Вы говорили, что то, чего хочет демон Эзры, не может быть хорошим для Эзры, но, возможно… в этом случае все не так.

Я медленно и с дрожью вдохнула и рассказала главе гильдии, что случилось на Рождество — как Этерран научился управлять Эзрой, пока тот спит, как он пробрался в мою комнату, и как мы договорились. Я рассказала Дариусу о моем расследовании, и как я встретилась с творцом инфернусов. Я описала срыв Эзры и Этеррана от рук Варвары, и как Этерран шептал: «Я хочу свободу больше, чем это тело».