Порог

Sì, io lo so
Tutta la vita sempre solo non sarò.
Un giorno io saprò
D’essere un piccolo pensiero
Nella più grande immensità
Del suo cielo.[6]

– У вас получился чудесный дуэт, – сказала Мегер. – Так это о любви?

– Не совсем, – отряхивая с лап муку, сказал крот. – Любовь, конечно, присутствует, поскольку итальянская песня без любви – что итальянская кухня без помидоров. Но в целом – об одиночестве. О том, что в бесконечности мира кто-то задумается обо мне, и я не останусь одинок. О том, что я стану лишь крошечной мыслью в безбрежном небе.

– Очень поэтично, – сказала Мегер.

– Я попросил любезнейшую Лючию приготовить что-нибудь итальянское, – продолжал Уолр. – Но только не спагетти. Спагетти слишком напоминает червей, а я хотел что-нибудь экзотическое. Мы сошлись на лазанье, только жаль, что в кладовой не нашлось свежей зелени, а кулинарный процессор выдает не слишком аппетитный шпинат.

– Я немного расклеилась, – сказала Лючия, посмотрев на Мегер. Теперь Анна заметила, что глаза у девушки были припухлые от слез. – Извините. Как-то неожиданно все. И что мы в другой реальности, и что мы… что наших двойников…

– К этому надо относиться как к философской проблеме, – жизнерадостно сказал Уолр. – Иначе и впрямь становится очень грустно. Но если мы понимаем, что это лишь одна из бесчисленных версий будущего, что мы здесь краткие гости, которые скоро вернутся домой, то становится легче. Правда, девочка?

– Правда, – сказала Лючия.

– Хочешь конфетку? – поинтересовался Уолр.

Лючия рассмеялась и сказала:

– Мне мама не разрешает брать конфетки у незнакомых!

– Очень правильная мама, – согласился Уолр, разворачивая фантик и бросая конфету в рот. – Но я знакомый. Может, все-таки конфетку?

– Фу, это ведь жучиный сок, я знаю, – поморщилась Лючия.

Уолр разразился довольным ухающим смехом:

– Это была шутка! Конфета из сладких корешков, вываренных в сиропе.

Он помолчал, перекатывая конфету во рту. Потом вздохнул:

– Хотя жучков из корешков не выбирают, это верно. И сироп делает медоносная тля… Ну что, тебе нужно еще тесто?

Лючия кивнула.

– Я пойду, – неловко сказала Мегер, выходя с камбуза. Зачем-то уточнила: – Посмотрю, как там мальчики.

В коридоре она минуту постояла, размышляя. Мегер знала себе цену – и как пилоту, и как учителю. К сантиментам она склонна никогда не была, но о кадетах заботилась искренне. Тем более неприятно было понимать, что чужой опередил ее и позаботился о девочке, которая, похоже, была на грани нервного срыва. Собственные переживания и заботы Мегер не оправдывали, она все-таки была куратором, а не только пилотом.

Вздохнув, Мегер отправилась на поиски Алекса. Психологическое состояние Тедди ее беспокоило в наименьшей мере: их юный системщик, по мнению Мегер, был самым здравомыслящим подростком на свете, от природы не способным на глупости.

К сожалению, в этом вопросе Анна Мегер ошибалась.

* * *

Весь вечер Ян пытался нарастить антенну. Вряд ли от этого стоило ожидать большой пользы, но за сегодня они не смогли поймать ни одной радиостанции – помехи забивали эфир. Ян стоял на крыше домика, осторожно переступая на скате, не хватало еще проломить доски и рухнуть внутрь, и с помощью длинной палки пытался забросить конец провода на самую вершину ближайшего дерева. Получалось не очень, но Ян был упорен. Наконец, с очередной попытки, ему это удалось – провод лег в развилку двух веток и крепко зацепился. Ян осторожно подергал провод, удовлетворенный результатом, опустил взгляд – и увидел подходящих к домику солдат. Их было чуть больше десятка, шли они не таясь, почти все навьюченные тяжелыми рюкзаками, оружие в руках держали лишь двое. Взгляды, которые солдаты бросали на Яна, были спокойными, но опасно равнодушными. Так смотрят не на друга, не на врага – на помеху. Форма на солдатах была своя, но сейчас это ничего не значило.

Ян сглотнул вставший в горле комок. И с отчаянным дружелюбием помахал рукой. Крикнул, нарочито громко, чтобы услышали в домике:

– Вечер добрый, люди!

Никто не откликнулся. Солдаты встали внизу, один жестом указал – «слезай», двое вошли в домик и через минуту вышли вместе с Адиан и подростками. Вели их вроде бы не грубо, но с тем же пугающим равнодушием.

Ян слез вниз по грубой самодельной лестнице, поискал взглядом старшего. Нашел – это был офицер с нашивками майора, в надвинутой по самые глаза зимней шапке. Лицо его показалось Яну смутно знакомым.

– Кто такие? – спросил офицер. На Яна он смотрел хмурясь, словно пытаясь вспомнить.

– Мирные крестьяне, – ответила Адиан.

Один из солдат стянул с головы Рыжа вязаную шапочку – видимо, тот надел второпях, услышав голос Яна. Сплюнул:

– У нас тут рыжий шкет, майор. Что будем делать?

Офицер продолжал смотреть на Яна. Потом вдруг спросил:

– Второй дивизион особого корпуса? Ракетчик? Ян?

– Господин старший лейте… майор Сарк! – выпалил Ян, тоже узнав офицера. – Да, это я.

– Дезертировал? – хмуро, но хотя бы с какими-то чувствами сказал Сарк.