Порочный учитель

Я достаю свой мобильный телефон из кармана и набираю номер Джейн. У нее должны быть с собой эти данные. Мой желудок скручивает, когда он звонит несколько раз, прежде чем переключиться на голосовую почту.

— Джейн, перезвони мне. Офис в огне.

Я отменяю звонок, мои руки трясутся от смеси шока и паники.

Оцепенение распространяется по мне, как болезнь, когда я думаю, что она может быть внутри. Все те разы, когда я отвергал её, всё потому, что был слишком одержим построением своей империи.

Что, если уже слишком поздно?

Я звоню Дорис, моей секретарше, чтобы проверить, что ей известно. Она отвечает после второго гудка сонным голосом.

— Сэр, в чем дело?

— Здание в огне. Там может кто-нибудь быть?

— Какой ужас!

Раздается шуршание, затем щелчок, когда она включает свет.

— Они появляются около трех часов.

— Джейн упомянула, что будет работать допоздна, но я предполагаю, что сейчас она уже должна быть дома, верно? — спрашиваю я, с трудом сглатывая.

Дорис обеспокоено втягивает воздух.

— О нет, Джейн регулярно оставалась с нами ранним утром. Я надеюсь, что это не так, но это не исключено, мистер Арчер.

Моя рука крепче сжимает мобильный телефон.

— Спасибо. Ты можешь оказать мне услугу?

— Конечно, все, что угодно, сэр.

Я сжимаю челюсти.

— Ты можешь позвонить в агентство по уборке и отменить их сегодня вечером вместо меня?

— Да, я сделаю это прямо сейчас, сэр.

— Спасибо, Дорис. Завтра никому не нужно будет приходить.

— Предоставьте это мне. Я разберусь со всем, сэр.

Я отменяю звонок, чувствуя, как мной снова овладевает паника из-за того, что Джейн может быть в здании. Никогда не прощу этих гребаных Кармайклов, если они заберут ее у меня.

Офицер, с которым я говорил ранее, задерживается возле барьера, который они установили.

— Я поговорил со своим секретарем, и уборщики приходят в три часа. Сейчас она отзывает их.

Он кивает.

— Никто не должен находиться внутри здания.

— Единственным человеком был мой сотрудник по подбору персонала. Она сказала, что работает допоздна, но я предполагаю, что не так поздно.

Я тяжело сглатываю, глядя на бушующий огонь, охвативший здание.

— Я не смог до нее дозвониться.

Офицер кивает.

— Хорошо, я предупрежу пожарных, что есть вероятность одного гражданского.

Я отступаю назад, уставившись на каркас здания, пока бушует огонь. Проходит по меньшей мере полчаса, прежде чем кажется, что пожарные выигрывают бой.

На поясе офицера потрескивает рация.

— Найдено тело, но пульса нет. Убедитесь, что парамедики готовы.

Он берет его и отвечает.

— Принято.

Моя кровь холодеет в жилах, когда я приближаюсь к нему.

— Кто это?

Он поднимает руку.

— Оставайся там.

Я пристально смотрю на мужчину, осматривающего вход в офис, в глубине души зная, что это она.

Джейн.

Выходят трое пожарных, и один из них несет стройное, гибкое тело, перекинутое через плечо.

Я бросаюсь вперед.

— Джейн!

Я кричу, прорываясь через ленту, чтобы достучаться до нее. Проблеск выгоревших ярко-светлых волос — самый главный признак того, что это она.

— Мистер Арчер, — окликает меня полицейский, пытаясь остановить.

Никто не смог бы остановить меня, когда я несусь к ним, заставляя глаза пожарного расшириться.

— Отойди, — приказывает один из них.

— Мне нужно знать, кто это. Она мертва?. — Говорю я.

Он указывает на скорую помощь. — Подождите там, пожалуйста.

Я тяжело сглатываю и делаю, как он говорит, приближаясь к машине скорой помощи. У них наготове мешок для трупа, заставляя темный ужас еще глубже укорениться в моей душе.

— Не думаю, что вам следует быть здесь, — говорит парамедик.

Я качаю головой. — Я — владелец компании. Кто мертв?

Парамедик кивает. — Хорошо, подождите здесь.

Пожарный подходит ближе с телом и опускает ее в открытый мешок для трупов. Мой желудок переворачивается в тот момент, как только вижу лицо. Я смотрю на ее безмятежные, красивые черты, обожженные и почерневшие от огня и такое чувство, будто кто-то ударил меня под дых.

— Нет, — кричу я, бросаясь вперед.

Парамедик позволяет мне подойти к ней.

— Джейн, мне так жаль, — шепчу, проводя рукой по ее прекрасным золотистым волосам.

Комок застрял у меня в горле с такой силой, что я больше не могу говорить. Слезы скатываются по щекам, когда ее потеря поражает меня сильнее, чем потеря моей империи. Это является доказательством того, каким я был дураком, держась от нее подальше.

Я никогда не водил ее на свидание, никогда не целовал ее красивые губы, никогда не ощущал ее тепла рядом с собой. Сжимаю кулаки по бокам, когда горе перерастает в яростный гнев.

Наклоняюсь и шепчу ей на ухо, хотя она не может меня слышать:

— Я заставлю их заплатить за это, Джейн. Обещаю.

Сложная паутина эмоций захлестывает меня, когда гнев, вина и горе угрожают разорвать меня по швам.

Клан Кармайклов — самая влиятельная преступная организация в штате, а это значит, что нужно бежать из Джорджии сегодня ночью, чтобы у меня был шанс отомстить. Страховка покроет ущерб от пожара, но Archer Data Corp превратится в руины, как только распространится новость об уничтожении серверов.

— Сэр, я прошу прощения, но мы требуем, чтобы вы отошли.