Порочная страсть

Сестра Лангтри подняла голову и обвела взглядом желтые квадраты света, что окружали ее на этой огромной свалке неприкаянных душ, отчаявшихся и всеми покинутых. Когда же следующие четыре свободных дня? Впереди еще три дня дежурства, за ними трехдневный отдых, четыре рабочих дня, и только потом длинные выходные. Значит, осталось подождать десять дней.

Да, это хороший план! Значит, она не пропустит из-за поездки в Мельбурн большой концерт. Они столько готовились к нему, и все наверняка пройдет прекрасно, если только старая Марго не забудет свою единственную реплику из двух слов. Бедняжка так хотела участвовать в концерте, что ни у кого язык не повернулся сказать ей «нет». Все молят Бога, чтобы она не позабыла слова. А с Энни им необычайно повезло: старшая сестра обнаружила, что она умеет петь! Энни такая хорошенькая, если ее принарядить. Кое-кто из пациентов, что мастерят корзины, обещали изготовить большую клетку и покрасить золотой краской, а Энни споет «Я лишь птица в золоченой клетке». Веселая пьеска о кошке с мышкой непременно покорит благожелательную публику, если только Су-Су сыграет свою роль, а не свалится на сцене в припадке эпилепсии…

Сестра Лангтри внезапно остановилась, словно огромная ладонь великана обрушилась с неба и преградила ей путь. Боже, о чем она только думала? Она не может их бросить. Кто позаботится о них, если все побегут вдогонку за мечтой! Ее жизнь здесь. Для этого она училась. Майкл знал. И Салли Докин права: правда бывает жестокой, но невозможно всю жизнь избегать ее, а если она причиняет боль, нужно просто терпеть. «Они забывают нас». За полтора года она не получила от Майкла ни единой весточки. Да и Нил ее тоже забыл. Когда она была для него центром Вселенной, он любил ее и не мог без нее обойтись. Но зачем она ему сейчас? С какой стати он должен любить какую-то медсестру, которая велела ему идти своей дорогой? Перед ним теперь открылся другой мир – да еще какой: огромный, волнующий, заманчивый, полный красивых женщин. Господи, зачем ему помнить ту часть своей жизни, что связана с болью и страданием? А главное, почему она решила, что он ее помнит? Майкл был прав, потому что знал: вольной птице нужен простор, чтобы расправить крылья и лететь.

Долг велел ей остаться в Мориссете. Много ли нашлось бы таких, кто был способен справиться с работой, что давалась ей без усилий? Многие ли обладали ее опытом, знаниями и прирожденной ловкостью? В психиатрических лечебницах лишь у одной из десяти стажерок хватало упорства пройти трехлетний курс до конца, а девять бросали практику. А вот Онор Лангтри стойкости было не занимать. Как и любви. Для нее уход за больными был не просто обязанностью, она вкладывала в эту работу душу, отдавала ей всю себя без остатка. Это и составляло смысл ее жизни. Она чувствовала, что должна быть с теми, кого мир забыл или отбросил за ненадобностью, а то и просто убрал с глаз долой, потому что не мог видеть.

Сестра Лангтри быстро зашагала дальше. Ее больше не мучили сомнения и страхи, она наконец разобралась в себе и поняла, что у самой порочной из всех страстей, которую называют чувством долга, есть еще одно имя – Любовь.