Пора убивать

Собрав свои бумаги, Джейк с достоинством прошел к столу, за которым сидел Карл Ли. Он бросил взгляд на Люсьена - тот улыбался и одобрительно кивал. Посмотрел на присяжных: они задумчиво изучали Басса. Ванда Уомэк, симпатичная молодая женщина, послала Джейку едва заметную улыбку. Это был первый положительный знак, поданный ему из состава жюри после начала процесса.

- Пока идет неплохо, - прошептал Карл Ли.

- Да ты настоящий псих, приятель, - также шепотом ответил ему Джейк.

- Перекрестный допрос? - обратился Нуз к прокурору.

- Всего пару вопросов, - бросил тот, подходя к микрофону.

Джейк и в мыслях не мог себе представить, каким образом Бакли будет строить свой спор с экспертом по психиатрии, даже если этим экспертом был У. Т. Басс.

Однако Бакли и не собирался рассуждать о психиатрии.

- Доктор Басс, как ваше полное имя?

Джейк обмер. Был в этом вопросе какой-то отвратительный намек. Уж больно подозрительно выглядел прокурор.

- Уильям Тайлер Басс.

- А если короче?

- У.Т. Басс.

- Вы когда-нибудь были известны под именем Тайлер Басс?

Психиатр замялся.

- Нет, - выдавил он.

Джейка охватило чувство тревоги - как будто что-то острое вонзилось в живот. От подобного вопроса ничего хорошего ждать не приходилось.

- Вы уверены? - Брови Бакли высоко поднялись, выражая тем самым крайнюю степень недоверия.

Басс пожал плечами:

- Может, когда-то в юности.

- Понятно. Вы упоминали, что изучали медицину в Центре медицинских исследований Техасского университета?

- Совершенно верно.

- Где он расположен?

- В Далласе.

- В какие годы вы там учились?

- С пятьдесят шестого по шестидесятый.

- Под каким именем вы числились в списках студентов?

- Уильям Т. Басс.

Джейк сидел, окаменев от страха. Бакли что-то знал - что-то темное, известное только ему самому и Бассу.

- В студенческие годы вы когда-нибудь использовали имя Тайлер Басс?

- Нет.

- Вы уверены в этом?

- Полностью.

- Какой у вас номер по реестру социального страхования?

- 410-96-8585.

У себя в блокноте Бакли поставил какую-то галочку.

- А когда вы родились? - медленно выговаривая слова, спросил он.

- Четырнадцатого сентября тысяча девятьсот тридцать четвертого года.

- Как звали вашу мать?

- Джонни Элизабет Басс.

- Девичья фамилия?

- Скидмор.

Еще одна галочка. Басс с тревогой смотрел на Джейка.

- Место рождения?

- Кэрбондэйл, штат Иллинойс.

Новая пометка.

Можно было заявить протест - подобные вопросы к сути дела отношения не имели, и Нуз скорее всего протест бы поддержал, - однако ноги у Джейка сделались совсем ватными, суставы не подчинялись. Он боялся, что если начнет вставать и заговорит, то только выставит себя в смешном свете.

Посмотрев на свои галочки, Бакли на мгновение задумался. Весь зал замер в ожидании следующего вопроса, чувствуя, что он должен быть сокрушающим. Басс взирал на окружного прокурора, как приговоренный к расстрелу смотрит на своих палачей, надеясь и молясь в душе, чтобы пули его миновали.

Подняв голову, Бакли улыбнулся эксперту.

- Доктор Басс, вы когда-нибудь находились под судом за совершение уголовного преступления?

Отразившись от стен зала, прозвучавший в полной тишине вопрос всей своей неимоверной тяжестью рухнул на трясущиеся плечи Тайлера Басса. Ответ можно было прочесть в его бегающих глазах.

Карл Ли судорожно сглотнул и повернул голову к своему адвокату.

- Конечно, нет! - громким, отчаянным голосом выкрикнул Басс.

Бакли только кивнул и подошел к своему столу, где Масгроув почтительно передал ему какие-то бумаги.

- Вы уверены? - грозно спросил он эксперта.

- Да, уверен! - Басс не отрывал взгляда от листов в руке прокурора.

Джейк сознавал, что должен встать и сказать или сделать что-то, чтобы остановить готовый вот-вот обрушиться топор, но мозг его был парализован.

- Значит, уверены? - переспросил Бакли.

- Да, - подтвердил Басс, стиснув зубы.

- Вас никогда не осуждали за совершение уголовного преступления?

- Никогда.

- Вы также уверены в этом, как и во всех своих предыдущих показаниях?

Это была ловушка. Смертельный, гибельный вопрос, который неоднократно задавал и Джейк. Теперь же, услышав его от своего противника, Джейк понял, что с Бассом покончено. Как, впрочем, и с Карлом Ли.

- Безусловно, - с вызывающим высокомерием ответил Басс.

Бакли изготовился, чтобы нанести последний удар.

- Вы хотите сказать настоящему жюри присяжных, что это не вы семнадцатого октября тысяча девятьсот пятьдесят шестого года были осуждены в Далласе под именем Тайлера Басса за совершение уголовного преступления?

Свой вопрос Бакли задал, поглядывая время от времени то в свои бумаги, то на ложу присяжных.

- Это ложь, - тихо и неубедительно произнес Басс.

- Вы уверены в том, что это ложь?

- Очевидная и явная ложь.

- А вы в состоянии отличать ложь от истины, доктор Басс?

- Да, черт побери!

Нуз нацепил на переносицу очки и подался вперед.

Присяжные больше не раскачивались в своих креслах. Ручки репортеров замерли над блокнотами. Стоявшие вдоль задней стены зала полицейские вытянулись по стойке "смирно", напряженно вслушиваясь.

Из пачки бумаг Бакли вытянул один лист и принялся вчитываться в него.