Попугай в пиджаке от «Версаче»

Леня зашел в посылочный отдел ближайшего к дому почтового отделения и обратился к плечистой тетке неопределенного возраста с большой бородавкой на носу, которая взвешивала приготовленные к отправке бандероли:

— Дама, запечатайте мне, пожалуйста, пакетик!

Он протянул почтовой страдалице плоский пакет, завернутый в плотную желтовато-коричневую бумагу и перевязанный бечевкой.

— Чего это? — недовольно проворчала тетка, подозрительно взглянув на Маркиза. —Зачем это?

— Просто так, — сообщил ей Леня с милой улыбкой.

— Гражданин, не надо хулиганить! — Тетка помрачнела, и даже бородавка у нее на носу от возмущения раздулась. — Гражданин, покиньте помещение, мешаете работать!

— Разве я вам мешаю? — спросил Леня все с той же милой улыбкой и зашуршал сторублевой бумажкой.

— Чего это? — проворчала тетка без прежнего недовольства и с заметным интересом. — Зачем это?

— Просто так, — ответил Леня, и бумажка перекочевала в теткин карман.

— Ну чего вам там запечатать-то нужно? —Голос тетки по-прежнему был ворчливым, другого у нее попросту не было, но в этом ворчливом голосе звучали определенно доброжелательные нотки, а в руке у тетки уже появился коричневый брусок сургуча.

Вера Зайценогова приехала к банку за десять минут до встречи с нотариусом. Она нервничала, но внешне старалась никак этого не показывать.

Еще совсем немного — и она добьется поставленной цели, станет богатой женщиной.., даже не богатой, а очень богатой!

Цель оправдывает средства. Она всю жизнь руководствовалась этой поговоркой.

Некрасивая, не слишком умная, Вера ощущала себя неудачницей, пока не узнала о завещании своей старой тетки. Сначала она не придала этому большого значения — она не верила, что у старухи могут быть какие-то большие ценности, однако решила навести справки, пользуясь своим удивительным умением разговаривать с людьми и пожертвовав небольшими деньгами.

От подкупленной помощницы нотариуса она узнала об итальянской картине, и тогда перед ней появилась настоящая цель.

Это давало ей шанс, единственный в жизни шанс вырваться из тусклых будней и превратить жизнь в праздник.

То, что на ее пути стоял родственник, троюродный брат Алексей Кириллович, не остановило Веру. Она шла к цели, сметая все на своем пути. Очень своевременно подвернулся ей Роман Войтенко, с его болезненной манией, с его убеждением в собственной гениальности и с тем, что окружающие его бессовестно обкрадывают.

Когда Вера увидела подделанный Романом пропуск и поняла, что это он убил Животовского, она решила, что судьба в его лице послала ей орудие для осуществления своей цели.

Она не проговорилась ни одной душе о своем открытии и принялась обрабатывать Романа, внушать ему, что именно Алексей Кириллович Волкоедов похищает его гениальные идеи…

Семена упали на благодатную почву, убеждать людей Вера умела, а Роман Войтенко был готов поверить чему угодно. Его мания требовала новых жертв, как лесной пожар требует новой пищи, уничтожая все на своем пути… На Веру же совершенно никто не обращал внимания, не принимал ее всерьез, никому и в голову не пришло бы, что она может совершить какой-то неординарный поступок. Все окружающие считали ее заурядной дурой, она и сама поддерживала это их заблуждение, так легче…

Алексея Волкоедова не стало.

Вера расчистила себе путь к богатству.

Она посмотрела на часы. До прихода нотариуса оставалось еще пять минут.

В это время к ней приблизился широкоплечий верзила с наголо обритой головой.

Он осклабился и проговорил:

— Здравствуй, Вера, тебе Штабель привет передает.

— Кто? — переспросила Вера, еще ничего не понимая, но инстинктивно чувствуя, что между ней и ее великой мечтой снова кто-то стоит.

— Кто? — повторила она. — Какой еще Врубель?

— Не Врубель, — мрачно оборвал ее верзила, — а Штабель. Ты что, реально Штабеля не знаешь? — такое предположение показалось ему самому таким удивительным, что он высоко поднял брови.

— Не знаю я никакого Штабеля!

— Это плохо. Штабеля, конкретно, все знают, — парень посмотрел на Веру с неодобрением, — и без Штабеля такие дела по жизни не делаются! В общем, он тебе велел передать, что картинку, типа, твою продать он поможет…

— Мне никакая помощь не нужна! — Вера попыталась говорить твердо и решительно, но это у нее плохо получалось.

— Ты, кажется, плохо расслышала? — с плохо скрытой угрозой проговорил парень. —Штабель тебе поможет, блин, продать картинку! Тебе, конкретно — тридцать процентов, ему — семьдесят!

— С какой стати? — вскрикнула Вера. — Это грабеж! Почему, интересно, я должна отдавать семьдесят процентов какому-то… Штабелю, которого ни разу в жизни не видела?

— Потому, блин, что он — Штабель! — рявкнул «браток». — Ты, типа, вроде русская, а по-русски не понимаешь! Если Штабель так сказал, значит, так и будет! И чтобы больше никакого базара!

Он посмотрел на Веру, угрюмо набычившись и тяжело шевеля желваками, и проговорил:

— Ты Штабелю по жизни должна уже за то, блин, что он тебе вообще жить позволяет!

В холле, оглядываясь по сторонам, появился нотариус Селиверстов.