Попрыгун

Судороги резко прошли, я выпрямился во всю длину, лежа на полу.

Майор выстрелил. Пуля попала мне в грудь – прямо туда, где сердце. Сейчас у меня отнимутся руки и ноги, потом наступит вечная тьма. Я был готов. Жаль, что чуть-чуть не успел. Победа была так близко – руку протяни. Но ведь я сделал все, что мог? Или я мог большее и не справился?

Может быть, я и сейчас еще что-то могу? Пусть немногое, но даже если я заставлю Шельгина разрядить в меня всю обойму, это даст маленький шанс на спасение Слапому и юноше-айву. Я временно передумал умирать и потянулся руками к лодыжкам майора.

Тот сделал шаг в сторону и не стал обманывать мои ожидания – высадил в меня все пули из табельного, ни одной не оставил про запас. Вот только в голову мне он так и не выстрелил – только в корпус. Постеснялся вида мозгов на ковре? Или где-то в глубине души он так и не решился выстрелить в лицо боевому товарищу, не перешел последнюю черту. Не могу судить, не знаю. Знаю одно: я так и не умер.

Коктейль подействовал. Я медленно встал на ноги. Мне никто не мешал. Сплющенные о тело пули упали вниз, разлетевшись по всей комнате. Даже та, самая первая, не пробила грудную клетку – это мне лишь показалось. Кожа моя стала тверже камня. И я чувствовал его – столп, пронзающий наш мир насквозь.

Почему же Бреже погиб от выстрела, а я – нет? Там, в будущем, он истощил силы, скопленные им за время контакта со столпом, и временно потерял защиту. Я же, почувствовав свой контакт, первым делом обезопасил интуитивно себя от внешней угрозы в лице майора. И сработало! Я жив! Более того, полон диких необузданных сил, как никогда прежде.

Я протянул руку. Модулятор выпорхнул из кармана Шельгина и, пролетев по воздуху, лег мне на ладонь. В другую руку ткнулась ручка портфеля.

Столп – великая сущность бытия, главная сила, кровь мира. Я готов к встрече с тобой. А готов ли ты? Я нажал на кнопку…

Глава 10 Спектакль окончен, гасим свет

То, что Бреже назвал столпом, на самом деле не поддавалось никакому четкому и однозначному описанию. Это не была светящаяся колонна, пронизывающая облака, а после и саму планету насквозь, как я представлял по рассказам француза, столп скорее чувствовался на уровне интуиции, чем виделся воочию, но и отрицать или игнорировать столь мощное явление было попросту невозможно.

Более всего столп походил не на сущность, а на ощущение. Детское, полузабытое чувство безопасности и силы. В малом возрасте подобная аура витает вокруг родителей – только они смогут спасти и сохранить. Позже, с возрастом, чувство безопасности исчезает, и иногда остается только лишь в снах, когда в мрачном кошмаре, заблудившись в выдуманных мирах, ты бредешь на свет и выходишь из лабиринта в спасительный «запасной выход», образованный подсознанием специально на такой случай.

Столп не говорил со мной привычно словами, не читал и мысли, он вообще вряд ли заметил мое появление, зато для меня знакомство со столпом стало сродни встрече с богом. Только не с Бреже, а с тем самым богом, о котором столько разговоров вокруг.

Связь, полученная мной после кровяного коктейля, не оборвалась. Я погружался в атмосферу столпа, я мог черпать его силы, мог действовать его именем.

Оказалось, столп никуда не исчез, он просто задремал, если можно так выразиться. Он не был живым существом в привычном понимании этого слова, но явно был глобальным явлением. Вот только осознать нам, людям, всю глубину его сущности было попросту невозможно. Но это и не требовалось. Все, что мне было надо, – научиться забирать энергию и прилагать ее определенным образом в исполнение своих желаний. А желания у меня были самые простые и неказистые: я хотел, чтобы все мои близкие были живы, здоровы и счастливы. И чтобы добиться этого, я готов был разрушить мир, а потом вновь собрать его по кусочкам.

Мое тело исчезло из кабинета в круге света, но дух мой все еще оставался здесь. Я видел, как Шельгин вскочил на ноги, яростно взмахивая в воздухе сжатыми до крови кулаками, как Слапом помог айву освободиться, и они оба покинули кабинет, придерживая друг друга, а майор даже не подумал их остановить. Зачем они ему, когда главный наглец обскакал его на самом последнем повороте, перед самым выходом на финишную прямую.

А потом я разбился на тысячи кусков-осколков, и в каждом из осколков была своя картина.