Попробуй страсть на вкус

– Я совсем не имею в виду заботу о себе. – Самира наморщила лоб, подбирая нужные слова. – То, что ты мне дал, – это бесценно, и я безмерно благодарна тебе за это. – Улыбнувшись, она погладила себя по округлому животу, почувствовав в нем движение младенца.

Увидев этот жест, Тарик замер. Самира была счастлива от того, что зачала от него ребенка. В этом не было ничего удивительного. Именно с этой целью она и вышла за него замуж.

Он медленно выдохнул. Мужчины терпеть не могут, когда их используют, и Тарик, конечно, не был исключением. Однако Самира, похоже, использовала его.

Она не советовалась с ним насчет рождения ребенка. А если бы посоветовалась, он сказал бы ей, что близнецов ему достаточно. После потери Жасмин он даже и думать не мог об еще одном ребенке.

Кровь его холодела, когда он вспоминал те события.

Что Самира хочет от него? Почему сказала именно сейчас о своем несчастном детстве? Ему было очень жаль ее, но с прошлым уже ничего нельзя было поделать.

И хотя у него был большой опыт в общении с женщинами, Самира до сих пор была для него загадкой.

Пристально вглядевшись в ее лицо, он обратил внимание на ее блестящие глаза и залитые румянцем щеки. Она была взволнованна, но не только. Она была счастлива.

– Спасибо, – пробормотал он. – Я рад, что ты довольна. – Он понимал, насколько драгоценным был для нее этот ребенок, хотя черные мысли обрушились на него. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Самира кивнула, сияя глазами, и Тарик резко встал. Ему надо уйти, пока он не сделал чего-нибудь непростительного. Не дотронулся до женщины, до которой ему нельзя было дотрагиваться.

Он выяснил этот вопрос. Он знал, что секс не повредил бы ни Самире, ни ребенку. Но почему погибла в родах Жасмин, здоровая и молодая женщина? Он не может снова рисковать. Смерть Самиры он не перенесет.

– Мне надо идти, увидимся позже в детской у мальчиков.

– Подожди! – Самира тоже встала, расправляя на животе ночную рубашку. – Ты тоже уходишь? Но ведь ты не ответил мне.

– Ты не задавала мне никаких вопросов. – Жар с каждой секундой все сильнее охватывал его. Он должен уйти отсюда, пока у него еще есть силы.

– Я хочу спать с тобой. – Слова ее были невероятным соблазном для мужчины, и без того с трудом владевшего собой. – Я хочу, чтобы у нас все было по-прежнему. – Глаза ее светились счастьем, которое, он думал, относилось к ребенку. Но взгляд ее оказывал странное воздействие на его внутренние органы. Тарик не мог идентифицировать это ощущение, и это беспокоило его.

– Я не могу описать словами, что значит для меня наш брак. Он изменил меня. Я никогда не испытывала ничего подобного.

Тарик напрягся.

Она не испытывала ничего подобного?

А что конкретно она имела в виду?

Он вспомнил нежный взгляд Жасмин, наполненный надеждой, когда он входил в комнату, где они были одни. У них был династический брак, но со временем Жасмин влюбилась в него.

А он не способен был ответить ей взаимностью. Он видел, как глаза ее тускнели от разочарования.

Тарик с трудом сглотнул комок в горле, увидев горящий взгляд Самиры.

– Я хочу быть твоей женой во всех отношениях, Тарик. – Улыбка ее могла осветить целый город. Но грудь его больно сжалась, когда он понял, что было в ее глазах.

Любовь.

Любовь к нему.

Но он по сути своей не был способен на любовь.

Дыхание его стало прерывистым, сердце быстро забилось, по лбу заструился пот и в ушах раздался звон, когда прошлое слилось с настоящим. Неужели его охватило некое чувство, которое было чуждо ему?

Это не должно повториться. Жена, которая ждет от него любви. Жена, носящая под сердцем его ребенка. Жена, которая хочет то, чего он не в состоянии ей дать. Жена, которую он не сможет уберечь от страданий.

В тот день, когда Жасмин умерла, доктор с состраданием смотрел на него, считая, что имеет дело с убитым горем мужем. И Тарик ощущал себя подлым обманщиком.

Он успокаивал себя тем, что у них был договорной брак, что он был заботливым и верным мужем. Но только после ее смерти, отбросив всяческие благовидные отговорки, он ясно понял то, что сотворил. Жаклин умерла из-за него, из-за его желания иметь наследников.

И теперь прошлое встало перед ним. Он видел его в светящихся надеждой глазах Самиры. В ее протянутой руке.

Сердце его бешено билось, тело покрылось испариной, будто стены готовы были обрушиться на него.

Отступив назад, он увидел, что рука ее упала. Удивление на лице сменилось болью. Но он не мог лгать. Даже ради нее.

– Прости, Самира, но ты хочешь слишком многого.

Повернувшись на каблуках, он быстро вышел из комнаты.

Глава 12

«Ты хочешь слишком многого».

Слова эти очень долго висели в воздухе, заполняя пространство между ними. С тех пор прошло несколько недель, и они по-прежнему больно ранили ее.

Самира взглянула на длинный стол, освещенный античными канделябрами. Среди двадцати гостей, приглашенных на этот закрытый королевский ужин, сидел Тарик, облаченный в белую тунику и головной платок, отделанный золотом.