Остатки деревни представляли собой жалкое зрелище, хотя здесь уже потрудились спасатели и рабочие. Самира старалась смотреть на лица людей, а не на то, что когда-то было домами, прилепившимися к краю узкого ущелья.
И все же женщины, столпившиеся вокруг нее, широко улыбались, радуясь приезду своей королевы. Пострадавших людей временно разместили в палатках, и одну палатку специально подготовили для приема высоких гостей: украсили коврами пол и стены, приготовили сладости и разложили их по тарелкам.
Самира надела традиционную одежду, а не строгий костюм, как предполагала, и это было важно для местных женщин. Тарик также настоял на том, чтобы они взяли с собой детей, и это был мудрый шаг.
Улыбнувшись, Самира поблагодарила юную девушку с огромными глазами, предложившую ей чай.
Пожилые женщины сидели полукругом, спиной к открытым дверям, и любовались на играющих Адиля и Райси, к которым присоединились местные дети.
Попробовав чай, Самира сказала девушке, что он очень вкусный, и повернулась к одной из женщин. Они говорили о страшном бедствии и о том, как восстанавливать деревню.
Жители несказанно радовались вниманию шейха. Он приехал на следующий день после того, как это случилось, а теперь обсуждал с ними планы восстановления!
Взгляд Самиры обратился на Тарика, одетого в джинсы, сапоги и защитный шлем, стоявшего в кругу других мужчин возле строительных лесов и обсуждавшего закладку нового камня. Он был таким мужественным, что она получала удовольствие, даже просто любуясь им.
Самира еще больше покраснела, вспомнив о том, что было между ними ночью в их спальне… Женщины, заметив это, пришли в восторг.
Улыбнувшись, она пожала плечами, достойно приняв эту добрую насмешку. А почему она должна стыдиться? У нее есть все. Дети, которых она обожает, муж, который ее уважает и не пытается ее подавить, и секс, от которого каждую ночь она получает несказанное наслаждение.
Чего еще можно было желать?
Тарик повернулся, когда старейшина деревни махнул рукой, предлагая наиболее безопасное расположение деревни, и увидел Самиру, сидевшую в кругу женщин. Даже издалека он смог разглядеть, что первоначальное напряжение между ними исчезло и обстановка стала домашней, неформальной.
Он улыбнулся, услышав смех Адиля, когда пожилая женщина подхватила его на руки. Детям не будет вреда, если они покинут дворец и побудут с его народом. Их народом. Пусть учатся общаться с незнакомыми людьми, им это пойдет только на пользу.
Но взгляд его вновь обратился к жене.
Как только она появилась утром перед ним в своем красивом наряде, ему сразу же захотелось привлечь ее обратно в постель и сорвать с нее этот шуршащий шелк, в котором она сияла, как ценный подарок, ожидающий распаковки.
И даже сейчас, в окружении толпы, он почувствовал, как в нем проснулось желание и кровь прилила к паху.
Он направился к палатке с импровизированной столовой в сопровождении других мужчин.
Женщины хлопотливо стали накрывать стол. Тарик уселся на почетное место, старейшина – справа от него, Самира – слева. Вдохнув ее запах, он взглянул на ее руки с брачным орнаментом из хны, свидетельствовавшим о том, что она была его женой. И в который раз он ощутил триумф собственника.
Но при этом, как всегда, его охватила тревога. Его страсть была небывалой, беспрецедентной.
Медленно выдохнув, Тарик заставил себя сосредоточиться. У него были обязанности. И он должен был все держать под контролем, включая сексуальное влечение к своей жене.
Тарик сжал запястье Самиры, когда они вошли в королевские апартаменты.
– Пусть София уложит мальчиков спать.
– Но я сама могу это сделать. – Уверенность Самиры в отношениях с детьми росла с каждым днем, а они с радостью общались с ней.
Она была наивной, полагая, что они смогут жить вместе, не прикасаясь друг к другу. В остальном он был предельно честен с ней. Это был Тарик. Мужчина, которого она знала с детства.
– Оставь их. – Голос его был бархатистым и низким, пронзившим ее насквозь. – Ты можешь сделать это завтра.
Сидеть рядом с ним за столом в деревне было для нее пыткой. Все это время она улыбалась, поддерживала разговор, а кровь ее горела от желания, тело жаждало его прикосновений.
Ему не стоило никакого труда склонить ее к близости.
Самира сглотнула, увидев его потемневшие глаза. Ей нельзя было показывать ему, что она грезит о нем день и ночь. Она открыла ящик Пандоры, который скрывал в себе сексуальную близость, и теперь ее влекло к Тарику так сильно, что она сама поражалась этому. Дыхание ее участилось. От страха или вожделения?
– Нам надо поговорить о сегодняшнем дне. – Он резко повернулся к коридору, который вел в их комнаты.
– Конечно. Я считаю, что все прошло хорошо. А ты?
– Лучше, чем ожидал. Люди позитивно настроены – несмотря на то, что они пережили такое бедствие. – И все же в голосе Тарика звучала недовольная нотка. Самира не могла понять, в чем дело.
Она поспешила за ним, чтобы сравняться с его шагом.