Попробуй меня уберечь!

К тому же смертную казнь в Альтэл’лявии еще никто не отменял. А за покушение, пусть и неудачное, на супругу главы дружественного государства (в подписанном вчера торговом соглашении Боллата значилась именно таковым) ей грозило именно это. Так что днем раньше, днем позже, не все ли равно?

Взглянув в поразительно бесстрастное лицо властелина, эльфийка оцепенела, словно кролик перед удавом. Даже дергаться перестала.

– Пить… – Голос был до того слабым, что напоминал скорее шелест сухих листьев. Но этого вполне хватило, чтобы заставить властелина остановиться.

– Пить… – повторила Ксения, изо всех сил пытаясь приподнять набрякшие веки и даже не подозревая, что этим спасла свою неудавшуюся убийцу от справедливого возмездия.

– Надо поблагодарить Лунаэль, – настаивала я. – Как-никак она спасла мне жизнь. Глупо было бы умереть в собственный день рождения.

Вещи были собраны, лошади оседланы, а мы – готовы к отъезду. Эльфы целой толпой вышли провожать загостившихся визитеров. Небось радуются, что наконец-то избавились.

Несмотря на чудом появившееся лекарство, я провалялась в постели без малого две недели. Таких подарков мне еще не дарили! А чего я, в общем-то, хотела? Сама ведь знаю, что большей гадости, чем та, которую человек может сотворить себе сам, ему никто не сделает. Вот теперь и мучаюсь.

На время выздоровления меня окружили трепетным вниманием. Алекс даже не пытался скрыть беспокойство о моей бестолковой персоне. Бедный. И досталась же ему жена! Надо срочно перевоспитываться.

Пришедшая в себя Люба непрестанно ворковала надо мной, то и дело пытаясь скормить что-нибудь жутко полезное, чем вызывала стабильный перекос на лице Дармира. Не любит наш лекарь, как я заметила, делить внимание жены с кем-то еще. А что поделаешь, когда в ней материнский инстинкт проснулся, а поблизости я, вся такая болезная? Вот и попалась в заботливые руки бережини.

Но больше всех меня удивил Кайэль. Этот странный эльф стал едва ли не самым частым гостем в наших покоях, к вящему раздражению Алекса. Властелина вполне можно понять: был у нас тут недавно один такой. Да и я сама, живо помня опыт общения с Фабиэлем, записывать дивного в число друзей не спешила. Даже несмотря на то, что доверие к нему поселилось в душе чуть ли не с первой нашей встречи.

Именно от него я и узнала историю своего несостоявшегося отравления.

Все оказалось до противности обыденно. Я-то уж напридумывала себе, что это злобные козни Власа. Ан нет, поспешила я назначить его единственным злодеем на материке. Нашлись и другие. Правда, помельче, но все равно неприятные личности.

Как выяснилось, у Фабиэля была невеста. И это именно она, прознав о судьбе жениха, решила отомстить. Правда, изначальной целью был властелин, но огребла, как всегда, я.

Луна же как сквозь землю провалилась. Мало того что она так и не сподобилась меня навестить – расспросы о ней тоже ничего не дали. Кайэль, который, по его заверениям, знал в лицо каждого эльфа в Светлом лесу, при упоминании имени моей спасительницы немало удивился и даже поинтересовался, не вызывает ли выпитый мной яд запоздалых галлюцинаций.

В общем, понятно лишь то, что ничего не понятно.

– И где ты собираешься ее искать? – не проявил должного энтузиазма Алекс. – Будь ей нужна твоя благодарность, сама бы явилась.

Последнее замечание я предпочла пропустить мимо ушей. Что-то упорно подсказывало: мы еще обязательно встретимся. Вот только при каких обстоятельствах и будет ли эта встреча приятной, оставалось загадкой.

– Кажется, я нашел что-то занятное, – самодовольно сообщил ангел, выныривая откуда-то из-за фонтанов.

В Габриэле тоже произошли некоторые метаморфозы. Это я заметила сразу, едва он ступил на площадь. А приглядевшись, поняла, какие именно. Крылья. Их не было. Теперь о его ангельском происхождении свидетельствовало только неповторимое (даже эльфам скопировать не удавалось!) выражение надменности на красивом лице.

– Где тебя носит? – проворчал Дармир, без особой легкости забираясь в седло. Все же преклонный возраст с жаждой приключений редко соседствует. – Мы уже битый час здесь стоим.

– Поехали, вы должны это увидеть, – скомандовал ангел, запрыгивая на своего черного монстра. – Все равно по пути.

Распрощались мы быстро, опустив все полагающиеся расшаркивания. Дивные разве что не прослезились от радости, но все же умудрились сохранить приличествующий положению вид. Выглядело это примерно так: «Как жаль, что вы наконец-то покидаете нас!»

– Я провожу вас до границы, – вдруг предложил Кайэль. – Самому интересно, что там нарыл ваш крылатый.

Габриэль наградил эльфа уничижительным взглядом, но промолчал.

Даже немного жаль уезжать. Ничего хорошего ближайшее будущее не сулит. Ни в Академии, ни в Кавигате с распростертыми объятиями нас никто не ждет. Да и Влас давненько никак себя не проявлял. Не к добру это.

– Кай! – окликнула я едущего впереди эльфа и пришпорила Бэгги, стремясь поравняться с ним. – А что стало с той девушкой?

Дивный ничуть не удивился. Наоборот, мне показалось, он давно ждал этого вопроса.