Попробуй догони

— Если ты ищешь свою подружку, то Бетани тут нет. — В руке Кори была теннисная ракетка, другой рукой он вытер пот с загорелого лба. Он усмехнулся, сверкнув белыми зубами. — Не хочется тебя расстраивать, приятель, но в последний раз я видел ее вместе с Риком, они уединились в беседке.

В спальне царил разгром. Очевидно, служанка еще здесь не была. На полу валялись полосатые простыни, рядом одежда, в которой Кори Престон был на вечеринке, а также золотистое женское бикини. На комоде стояло несколько бутылок из-под вина; воздух был затхлый, в нем тошнотворно смешались сладковатые запахи ароматических палочек, марихуаны и бурного секса. Кэт сморщила нос, разглядывая догоревшие свечи на ночном столике, серебряный поднос па кровати с остатками рыбы, крошками от крекера и почерневшими фруктами.

Она осматривала просторную комнату с зеркальным потолком, стены которой были увешаны ружьями. Над камином висел огромный старинный боевой щит, отдельно, в стеклянной витрине, находилась коллекция, видимо, очень ценною оружия. Тихо присвистнув, она подошла поближе, чтобы лучше разглядеть в ней сотни ружей и пистолетов. Здесь были старинные «кольты» с инкрустированными перламутром рукоятками, узкие черные автоматические ружья, длинноствольные боевые автоматы, пистолеты с деревянной рукояткой. Да, он и вправду фанатик. Скорее всего это одна из самых больших коллекций на всем белом свете.

Впрочем, она пришла сюда не для того, чтобы рассматривать его коллекцию. Времени мало. Она стала торопливо выдвигать ящики, рыться в них в поисках хоть какой-нибудь улики.

Она нашла ее в ящике ночного столика, среди множества мелких предметов. Это был блокнот, а в нем запись, сделанная карандашом. Странная запись. Длинная серия чисел, разделенных наискосок чертой. Ни слов. Ни имен.

Кэт вырвала ее из блокнота, свернула вчетверо и запихнула в лифчик.

Теперь, пожалуй, пора спускаться, а то Кинжал свернет ей шею.

26

Всю дорогу до отеля Кинжал не проронил ни слова. Как только они вошли в его номер, он запер дверь и рухнул в кресло. Он покачал головой и пригладил свои темные волосы.

— Ты поступила неразумно, Кэт, — произнес он с едва сдерживаемым гневом. — Не предупредив меня, расхаживала себе по спальне Престона. Если бы тебя застали там, то наверняка пристрелили бы. И меня заодно.

Она беззаботно швырнула на диван свою сумочку и шлепнулась возле нее, поджав под себя ноги. Она всегда отличалась импульсивностью, и это, несомненно, было частью ее обаяния; этакая игривая проказница с облаком светлых волос и большими, выразительными глазами. Однако внешность ее была обманчивой: за ее нежным обликом скрывалась решительная женщина, обладавшая мужеством не меньшим, чем эскадрилья боевых летчиков.

Престон и без того относится к ней с подозрением. Все время пристально смотрит на нее, пытаясь вспомнить, откуда он ее знает.

Это не понравилось Кинжалу. Совсем не понравилось.

— Я попыталась помочь расследованию, — заявила она, вскидывая голову. — Мы ведь уже все обсудили, разве не так?

— Я вовсе не думаю, что он поверил тебе.

Он вспомнил реакцию Престона, когда Кэт впорхнула в игротеку и объявила, что никак не может найти свои красные туфли.

Кинжал вскочил и беспокойно заходил по комнате: эти воспоминания разволновали его.

Престон изучал сначала ее, затем их обоих. Он не стал поднимать шум, узнав, что «Луиза» бродит по верхнему этажу его дома, но на верхней его губе появились капельки пота, а губы капризно скривились. Похоже, он был раздражен.

— Mi casa es su casa. Мой дом — твой дом, — произнес он, пожав плечами, и направился в гостиную к бару. Они последовали за ним. Отказавшись от предложенных напитков, они немного поговорили про вечеринку и попросили разрешение у Престона поискать пропавшие туфли в патио и возле бассейна.

— Не смею препятствовать вам, — обронил через плечо Кори, однако Кинжалу не понравилось, как он посмотрел на Кэт.

Возле бассейна рядком стояли полдюжины разрозненных сандалий и босоножек, видимо, недавно выловленных из воды. Они сушились под ярким солнцем, словно одинокие сироты. Красной туфельки среди них не было. Вскоре они собрались уходить, однако Престон, выйдя из кабинета, пригласил их вечером в «Ле Бар», где он намеревался устроить прием для узкого круга друзей.

— Постараемся, — поблагодарил его Кинжал, демонстративно обнимая Кэт за плечи, в расчете на то, что Престон лишний раз увидит, что они с Кэт после вечеринки не расстаются.

— Так мы пойдем вечером в «Ле Бар»? — поинтересовалась Кэт, словно прочитав его мысли. — Если мы явимся туда как влюбленная парочка, то это окончательно рассеет у Кори всякие подозрения насчет нашей неожиданной дружбы.

У Кинжала перехватило дыхание, когда она грациозно переменила позу и прилегла на подушки, положив руку под голову. Она была похожа на прекрасную нимфу в нимбе переливающихся в солнечных лучах медовых волос. Да, она может запасть в душу. Запасть в его сердце.

Чтобы не поддаваться нахлынувшим на него чувствам, он открыл мини-бар и вытащил ведерко с охлажденным вином и пакеты с сыром и крекерами.