Пополнение

– Стыд и позор! – вынес свой вердикт центурион-инструктор, – Вы ещё даже не вступили в рукопашный бой, а уже исхитрились потерять каждого третьего! Даже ума не приложу, за какую такую тяжкую провинность я заслужил такое наказание – командовать раззявами вроде вас. Ваше счастье, что по условиям задачи вас обстреливали лузитаны, не очень-то привычные воевать с тяжёлой одоспешенной пехотой. Критские лучники выбили бы вас всех до единого. Завтра я хочу наблюдать гораздо лучший результат. А чтобы вы были старательнее, условный противник будет применять отравленные стрелы. Поэтому каждый раззява, словивший завтра стрелу, будет считаться убитым. А убитому отпуск на выходные домой нужен? Правильно, абсолютно не нужен. Всё всё поняли?!

– Поняли и запомнили, почтенный! – гаркнули остатки строя.

– А вы, трупы и подранки, всё поняли?

– Поняли и запомнили, почтенный! – без особой радости отозвались те.

– Трупы! В лагерь бегом – марш! Подранки – назад! Кто приказал вам покинуть носилки?! А ну живо мне улеглись обратно! Санитары! Носилки с ранеными – в лагерь! – девки застонали, едва лишь осознав, что им сейчас предстоит, – Центурия – сомкнуть ряды и прикрыть эвакуацию раненых! Держать строй! Десять шагов назад! – он так и заставил оставшихся в строю пятиться назад вслепую, отчего темп отхода строя оказался раза в три медленнее темпа предшествовавшей ему атаки.

– Да гоплон этот, млять, здоровенный! – делились впечатлениями добежавшие уже до лагерных ворот и переводящие дух "убитые", – Как ты его правильно удержишь на хрен, когда он задевает, млять, оба соседних? – последовавшие после этого переговоры со стражей у ворот уже на турдетанском их тоже не обрадовали, потому как вердикт матёрых профессионалов тарквиниевской ЧВК сводился к принципу, весьма близкому по смыслу к современному нашему – "хреновому танцору и яйца мешают".

– Сиди, царёныш! – одёрнула пытавшегося встать с носилок Миликона-мелкого бывшая "гречанка", – Тащить тебя после ужина вокруг лагеря, млять, да ещё и бегом, мне что-то не хочется, а с Кербера ведь станется! – три её подруги. тоже едва перевёвшие дух, натужно рассмеялись.

– Это кого ты Кербером назвала, соплячка?! – рявкнул на неё стоявший рядом со мной опцион, – Он воевал тогда, когда ваши родители были ещё сопляками вроде вас, и поэтому для вас он – почтенный Диталкон! Всё всё поняли?!

– Поняли и запомнили, почтенный! – ответили скопившиеся у ворот.

– А что такое кербер, досточтимый? – спросил он уже меня.

– Это у греков такой трёхголовый пёс, который стережёт вход в ихний Тартар, – объяснил я ему, – Его ещё ловил и притаскивал в Микены ихний Геракл.

– Неплохо! – служака прыснул в кулак, – Мы сами Диталкона прозвали Клещом, когда он был в нашей центурии опционом, а ваши, значит, псом этим трёхголовым? Меня они Слепнем прозвали, – опцион снова хохотнул, – Они себе думают, наверное, будто мы с Диталконом издеваемся над ними? Видел бы ты, досточтимый, как гоняли нас, когда мы сами были ещё зелёными новобранцами!

– Вы с ним служили ещё у Баркидов?

– Да, у Магона, когда он пополнял войско после того, как его разгромил Силан, легат Сципиона. Мы думали, что во вспомогательные войска попадём, как все турдетаны, мобилизованные в Бетике, но Магон из-за нехватки африканской пехоты решил добавить к ней часть наших, и мы с Диталконом угодили как раз в эту часть. Ваши вот жалуются на гоплон, а мы мечтали перевестись в щитоносцы с такими гоплонами, зато с нормальными копьями, хоть нам и пришлось бы тогда стоять в первых шеренгах строя. Но кто нас тогда спрашивал? Зачислили в сариссофоры с этими длиннющими сариссами, и таскайся с этой жердью повсюду как дурак! Да, щиты-то у нас были поменьше, эти македонского же типа пельты, но много ли нам было от этого радости? Даже хуже с ними было "под стрелами", как вашим сейчас – прикрытие-то от пельты меньше, чем от гоплона, и условную стрелу словить – раз плюнуть. А лохагос из финикийцев был зверь, куда там до него Диталкону!

– И чем это дело для вас закончилось?

– Илипой, досточтимый. Поставили нас вместе с ливицйами, ну и вляпались мы вместе с ними в окружение – толку-то от этих дурацких сарисс, когда с фронта тебя никто не атакует, а только обстреливают, а атакуют с флангов и тыла? Ну, мы-то в глубине строя оказались, так что под эти атаки не попали, но от обстрела навесом досталось и нам. Убил бы собственными руками того, кто придумал, будто бы поднятые вверх копья защищают от обстрела! Никто не пробовал защищаться от дождя решетом?

– И как вы тогда выкрутились?