Поперечная навигация

С поднятых на корме весел скатывались капли и, тихо звеня, падали в реку. На мелкой волне сверкали солнечные чешуйки. Белый песок был сухим и сыпучим. На узких листьях стрелолиста сидели капустницы и вздрагивали крыльями.

Послышался стук моторов: плыли лодки из соседнего рыболовецкого колхоза. Они плыли к зарослям на островах. На каждой лодке, кроме сетей, — длинные шесты. Ими колотят по воде в зарослях — выгоняют рыбу.

На тропинке показался зоотехник Сергей Николаевич.

— Служишь? — издали крикнул он.

— Вроде служу.

— Часы бы назначил, когда ты на реке, — и, подойдя к Тимоше, протянул пачку сливочного ириса. — Угощайся.

Тимоша угостился.

— Да я всегда на реке, пока мамка домой не загонит.

— А мне девушки-огородницы рассказывали, что в субботу тебя заждались. Нет и нет Тимоши! И Авдотья Михайловна на берегу с поросенком в мешке полдня просидела.

— Было такое. Мамка не пустила. Деревья в саду известкой мазал.

Потом еще Тимоша перевозил сторожиху бабку Даниловну и ее внука Ромку с картонными коробками, в которых сидели инкубаторские цыплята. Парторга колхоза Никифорова — он спешил на городской партийный актив. Приятеля Гаврика. Тому нужно было в магазин «Спорттовары» — купить прозрачную сатурновую леску.

Вернулась из города и Анюта. И опять босиком, в каждой руке по туфле с тонким гнутым каблуком.

Тимоша ездил допоздна, пока мать не прогнала с реки ужинать.

2

Тимоша пришел к Зосе в библиотеку. Потребовал книги по морскому или речному делу.

Книг не нашлось.

— Подожди, в городе присмотрю.

— Мне ждать некогда. Сейчас надо.

— Возьми энциклопедию. Ну, хотя бы на «М» — море или «К» — корабль.

— Тогда лучше на «П», — попросил Тимоша, — паром. И на «Р» — река.

Зося достала энциклопедию.

— Скоро принесу, — сказал Тимоша.

Дома отыскал листок фанеры, протер наждачной бумагой, чтобы был гладким и чистым, приготовил черную тушь и кисточку.

Долго читал энциклопедию и наконец составил объявление, которое самому очень понравилось.

ОБЪЯВЛЕНИЕ

Поперечная навигация на 1958 год

в деревню Мшага через пресный водоем Самарчук

работает ежедневно

с 9 до 12,

с 15 до 18.

Объявление написал на фанере большими печатными буквами и в конце добавил: «Капитан переправы Тимофей Иванович Будашкин».

Прибил объявление на мостках, на высокой палке.

Первыми объявление заметили мальчишки. Прочитали вслух и прониклись уважением: «поперечная навигация», «пресный водоем», «капитан переправы Тимофей Иванович Будашкин». И, кто бы ни проходил, мальчишки вылезали из воды и каждому читали объявление.

По всей деревне стало известно про поперечную навигацию и про капитана переправы Тимофея Ивановича Будашкина.

3

Вечером к Тимошиной матери прибежала соседка Феня в сбившемся платке, задыхаясь от слез.

— Горе-то, горе какое! Петрунька мухомор выпил! Дотянулся до стола, а на столе блюдце с мухомором стояло. Сладко — он и выпил. И фельдшера нет — в область уехал… — Феня заплакала. — К председателю бегала, машину просила в город. Да разве по нашей дороге проедешь, чтоб скоро! Грязь, канавы да бугры… Где Тимоша твой? Лодку надо. Сергей Николаевич на мотоцикле повезет. Только бы через Самарчук переправиться. Ох, Петрунька…

— А молоком вы его поили? — спросила мать.

— Нет.

— Напоите. Молоко яд выводит. И спать не давайте.

Тимоша побежал в сарай за веслами и уключинами.

У мостков ждал Сергей Николаевич с мотоциклом, В темноте вспыхивал уголек папиросы.

— А как же мотоцикл? — спросил Тимоша. — Я мотоциклов еще не возил.

— По доске вкатим, — сказал Сергей Николаевич и бросил папиросу. Она зашипела в воде и погасла. — Доска у тебя есть?

— Да вот сходни.

Тимоша достал со дна лодки неширокую доску.

Сходни перекинули с мостков на борт лодки и по ним осторожно вкатили мотоцикл.

— Тяжелый, — сказал Тимоша. — Лодка огрузла. Эх, если б побольше была!

Тимоша приладил уключины, вставил весла.

Подоспела Феня с Петрунькой на руках. Феню провожала с керосиновым фонарем бабка Даниловна.

Ночь выдалась темной, без звезд. В тростниках путался туман. Где-то далеко посвистывали водяные коростели — пастушата. С веток деревьев и кустов стекала роса. Вода в реке шла сильная, разгонистая, с низовым ветром.

Тимоша осторожно развернул лодку, поставил носом к волне. Лодка сидела глубоко, и боковая волна могла легко ее захлестнуть.

Сергей Николаевич, удерживая мотоцикл, включил фару. Освещал путь, чтобы выйти к тропе.

Феня тормошила Петруньку:

— Сынок, не спи, не надо! Скажи, на чем мы плывем? Ну, скажи!

— На лодке, — медленно отвечал Петрунька.

Он был слабым. Голову положил матери на грудь.

— А на берегу огоньки. Глянь, сколько! Раз, два, три, четыре. Много огоньков. Чья это деревня светится? — поспешно говорила Феня, лишь бы что-нибудь говорить, лишь бы не позволить Петруньке уснуть. — Ну же, сынок, чья деревня?

— Наша.

— А вон бабушка стоит на берегу с фонарем, не уходит, Петруньку провожает. Видишь бабушку?

— Вижу.

Феня растерла Петруньке руки, подышала:

— Холодные. А мы согреем. Потрем и согреем.