Попались и Пропали

— Вот, — махнула рукой Руана, небрежно указав на подошедшего назла. — Мой муж. А ты что, ушла из дома?

— А мне что, — ядовито проквакала кормилица, — дожидаться, покуда меня оттуда выгонят?

— Для матери моей жены, — встрял Радо-Яр, — всегда будет лучшее место у нашего очага.

— Досталось же дуре такое счастье, — благосклонно кивнула ему Урпаха.

Он склонился над предательницей и заговорщически процедил:

— Почаще ей об этом напоминай.

Затем разогнулся и велел подоспевшему слуге устроить госпожу Урпаху со всем старанием. А сам всё подпихивал Руану в сторону одной из выходящих в холл дверей.

— Когда мы уезжаем? — уточнила она, с показной неохотой пятясь в заданном направлении.

— Утром.

Это было сказано тоном человека, обещавшего только один раз.

Эпилог

— Ты к нему несправедлива, — отмёл Радо-Яр все обвинения, что потоком изливались из ядовитых уст жены. — Он сделал то, что должен был. Иначе бы не досчитался двух из трёх своих верховников. А эти мерзавцы здорово полезны для империи.

— Не рассказывай мне о его святой обязанности сохранять целостность империи, — попросила Руана, так и не сумев вытравить из голоса сарказм. — И о моём священном праве сдохнуть во имя её же. Для этого у нас есть вы. А я рождена для собственных удовольствий.

— Мму-у, — поддакнул под хозяйкой Мордатый, ревниво косясь на чёрного гиганта рядом. Бык назла был едва ли не на голову выше. Зато в ширине грудины и длине рогов они могли бы поспорить. Что явно не давало покоя Мордатому, ибо первая же попытка это проверить вызвала отпор всадников.

— Ты смотри! — издевательски восхитился трусящий по другую сторону от Руаны Пере-Яр. — А я-то думал, ты рождена для того, чтобы во всём угождать моему брату.

— Это сколько угодно, — максимально серьёзно пообещала она и деловито уточнила: — Когда начинать? Прямо руки чешутся.

— Отстань от неё, — усмехнувшись, посоветовал невозмутимый молодожён, удерживая пытавшегося разогнаться и вырваться вперёд быка. — А то не поздоровится.

— Кстати, — припомнился Руане один из советов Багены. — Мне тут растолковали, что жена старшего брата остальным братьям что-то вроде матери.

— Только попробуй, — зловеще оскалился Пере-Яр, косясь на неё смеющимися синими, как небо, глазами. — Я тебе не верховник.

— Дашь отпор?

— Сбегу!

Радо-Яр покосился на супругу и спросил:

— Ты долго собираешься дуться на Бруста?

— Я должна обдумать это прямо сейчас? — тотчас надулась Руана, не понимая, к чему ей вообще напоминать о коварном монархе.

Познакомилась, не сошлись характерами, попрощались и забыли.

— Дней через десять он явится в нашу крепость, — посерьёзнев, предупредил Пере-Яр.

— Не надо, — машинально ляпнула она, моментально поверив в угрозу новой встречи.

— Надо, — принялся хмуриться её муж.

— Зачем?

— Запад зашевелился.

Вроде недавно знакомы, но Руана уже могла растолковать все вздувавшиеся на его лице желваки, надбровья и прочие бугры. Он так это сказал, что стало страшно. По-настоящему.

— Будет война? — разом испортилось её такое замечательно с самого утра настроение.

Она отправлялась в новую жизнь. Которая после первой брачной ночи рисовалась исключительно замечательной. Не оттого, что ночь проистекала бурно и приятно. А потому что Радо-Яр пообещал ей сногсшибательную вещь. Не для неё, а для собственных сородичей, которые сроду подобного не практиковали.

Если поймёшь, что не хочешь со мной оставаться, я тебя отпущу — сказал он. На полном серьёзе. Категорически не желая такое обещать, но в очередной раз переступив через себя. Ну, как не полюбить такого лапусю?

— Большая война, — в тон старшему брату подтвердил Пере-Яр. — Потому Бруст и решился разрубить проблему с заговором верховников одним махом. Умри таария, и у засранцев пропал бы смысл затеваться.

Радо-Яр покосился на жену и пояснил:

— Тогда он ещё не знал о нас. А когда узнал, расстроился.

— Да, что ты! — восхитилась жертва неудавшегося покушения. — Мне его пожалеть?!

— Не шуми, — спокойно попросил её муж не выкаблучиваться.

И Руане тотчас расхотелось это делать. В самом деле: чего разошлась? Так сильно обиделась? Прямо, невыносимо, незабываемо и непрощаемо? Чушь! У них тут, оказывается, на носу большая война, а она кочевряжится.

При том, что в её новой семье, куда не плюнь, попадёшь в назла. А те — по их военной иерархии — в каждой бочке затычка. Жутко даже думать, сколько сыновей папаши Турана доживут до капитуляции. Если он сам до неё дотянет. Отсутствие руки у северян не повод косить от мобилизации.

А войны с притащившимися из-за Срединных гор магами ни разу не заканчивались в сжатые сроки. Вечно растягивались на годы — если не на десятилетия. Фееричное начало семейной жизни — просто закачаешься!

— Не буду, — улыбнулась она мужу и вдруг машинально выдала: — Плюнули и забыли.

Вполне себе привычная, ни к чему не обязывающая формула из прошлого. Которая моментально раздраконила любопытство Пере-Яра:

— Всё-таки отец прав: ты странная. Не похожа ни на ваших баб, ни на наших. Будто выросла в каком-то незнакомом месте среди чужаков.