Попал! Том 5

– Подожди, бабушка! Я категорически против! – нахмурилась Катерина, похоже, совершенно отклоняя данное решение Снежной Королевы.

– И почему же? – искренне удивилась Снежана, ведь Томи как мужчина был уникален, породист, совсем как Михаил Щедрый и прежние императоры.

Люди иной крови. И то, что молодой Романов определённо из того же теста, для Долгорукой было более чем очевидно. Более того, Томас – первый из всех ее учеников, кто прошел обучение за абсурдно короткий срок! Для нее он стал еще большим уникумом, чем император Российской империи, коий так же когда-то являлся ее учеником.

– Во-первых, он разве не японец?! Во-вторых, сколько у него там жен? Семь? Восемь? Хочешь, чтобы я затерялась в этом гареме?! В-третьих, – Катерина хмурилась, пытаясь найти третью причину, но, так и не отыскав ее вот так сходу, сказала: – У меня нет к нему никаких чувств! В-четвертых! Клан Долгоруких входит в высшую касту, в то время как Романовы даже близко не стояли! Бабушка, ты правда предлагаешь выйти мне за такого человека?!

– Гонора у тебя, как у меня в молодости, – улыбнулась с абсолютным спокойствием Снежана. – Томи не совсем японец. Ты слышала, чтобы японцев звали Томас? Я бы сказала, он даже больше русский, чем большинство высших аристократов нашей империи. Во-вторых, ты точно не затеряешься, в этом я уверена. Посмотри на Моргану из рода Ардабьевых: ушлая девочка, нашла свое место под его крылом. Насчет третьего: любовь приходит и уходит, не это главное, а по поводу позиции клана Романовых – всё переменчиво.

Катерина только собиралась оспорить данное решение, как из прихожей послышались торопливые шаги, в гостиную прошла прислуга с приготовленными напитками. Бесшумно расставив всё на деревянном столике, так же тихо удалилась.

– В общем, хоть тебе это и не нравится, – невозмутимо произнесла Снежана, взяв в ладони теплую фарфоровую чашку с чаем, – но это мой приказ.

– Бабушка! – с обидой воскликнула Катя. – Ты совсем меня не любишь! – она скрестила руки на груди, смяв белую льняную ткань платья, и буркнула: – Как можно быть такой жестокой…

Снежана убрала чайной ложкой заварившиеся лепестки роз на блюдце, сделала глоток, после улыбнулась то ли от издевательства над внучкой, то ли от приятной кислинки чая.

– Ты пока не понимаешь, милая, но грядут события. Опасные. Даже для Долгоруких.

Катерина нахмурилась.

– Но при чём здесь мой брак с Романовым?!

– Вот же упрямая какая! – поджала губы старуха, затем махнула рукой. – Рано тебе пока знать! Наслаждайся летом, о грядущем побеспокоишься, когда настанет время.

Снежная Королева, как всегда, ответила с загадкой. Но даже так молодая наследница Катерина понимала, что у бабушки шпионы буквально чуть ли не по всему миру, информацией она владела не хуже разведчиков империи.

В этот момент в гостиную вошел Николай – высокий сорокапятилетний мужчина с зачесанными назад черными волосами, в коих на висках проглядывала седина. Несмотря на июньскую жару, он был в классическом темно-синем костюме. Первым делом, завидев Снежану, тут же подошел к массажному креслу, встал на колено и опустил голову.

– Мама, добро пожаловать домой.

– Коль, ты как всегда, – Долгорукая небрежно потрогала ладонью его приглаженные волосы, взъерошив. – Ну что за официоз? Иди сюда, – расставила она руки, ожидая объятий.

Николай обнял мать, улыбнулся. Пусть у них и были натянутые отношения, но когда вот так не видишься семь лет, обиды вроде как забываются.

Глава Долгоруких отстранился, посмотрел в глаза Снежане.

– Как добралась? Еще и в такую жару, представляю твое состояние. Должно быть, случилось нечто важное, раз ты приехала лично? – он скинул пиджак на спинку дивана, сам присел рядом, закинув ногу на ногу.

– Нет чтобы спросить, как у матери здоровье, сразу о делах, – проворчала недовольно Снежана.

– Ты еще меня переживешь, – улыбнулся Николай.

– Вот получишь сейчас от мамки, – прищурила взгляд старшая Долгорукая.

Мужчина поднял руки вверх, показав, что сдается.

– Больше не буду.

– Правильный выбор, – хмыкнула она и подмигнула хихикающей Катерине.

Катя всегда с интересом наблюдала за легкими приветственными перепалками отца и бабули.

Снежана поставила кружку с чаем на столешницу, сложила пальцы в замок, положив кисти рук на колено, и продолжила беседу:

– Ну, рассказывай, Коль, где пройдет турнир?

– И кто-то еще упрекал меня за вопросы о делах, – хмыкнул сын, однако понимая, что спорить с матерью бессмысленно, поспешил ответить: – Это секрет империи.

– Коля.

– Первый этап пройдет на арене «Север». На окраине столицы. Полигон уже подготовлен, – тут же сдался глава Долгоруких, выложив всё как на ладони.

– А второй, как я понимаю, на центральном стадионе? – уточнила Снежана.

– Да, мама. Участвовать будут так же иностранцы, поэтому места для участия всех команд хватит лишь на арене «Север». Там большинство отсеется. Центральный стадион будет готов провести финал.

– И кто из иностранцев будет участвовать? – поинтересовалась Снежная Королева, хотя и так была в курсе.