Попадос и два ствола

В наличии все то же, что и в прежней жизни: солнце, свежий воздух, зеленеющая трава и пение птиц.

Зато отсутствует поднадоевший страх перед тем, что тебя все-таки отыщут и за яйца на своем же заборе подвешают.

И еще, здесь никто и никого не заставляет помимо своей воли жить так, как считает правильным государственная машина.

Зато под вопросом — присутствие недобрых людей и хищных животных.

Впрочем, их появление — скорее вопрос времени. Ну, вот тогда и будем решать проблему.

Ну, а пока — выигрыш налицо! По крайней мере — лично для меня.

Йо-хо!

Надо было, наверное, бутылочку шампанского заказать — отпраздновал бы внезапно подоспевшую независимость.

…Полноценный восход застает отважного и позевывающего героя-одиночку, на входе в лесной массив. Зеваю я всю дорогу действительно часто и широко — не то от недосыпа, не то от нервов.

Сверяюсь с компасом. Мне — вон туда, вроде бы.

В который раз чутко прислушиваюсь к себе — акклиматизация проходит совершенно незаметно. Вот и славно!

Безветренно. Тихо, как в детском саду ночью.

Выдыхаю, оглядываюсь и словно в омут ныряю из-под ласковых солнечных лучей, в прохладную тень высоких деревьев.

Настроение — «Чингачгук на тропе войны».

Лес здесь чистый и дикий. Не загаженный, как на Земле.

Особого бурелома пока не наблюдается — проходимость в норме.

Трава в лесу гораздо ниже степной. Под ногами тихо шуршит палая, подгнившая листва. Пахнет землей, немного плесенью и грибами. Поискать что ли? Да нет, пока воздержусь — кто эти местные грибы разберет? Поесть, заснуть и не проснуться. К тому же — весна, откуда грибы? Да и не до них.

Впереди, почти из-под самой ноги — внезапно метнулась в сторону какая-то блеклая, темно-серая змея. А ведь, пожалуй, около метра в длину будет! Ух, напугала, тварь такая!

Перевожу дух. Только вот гадов ползучих мне здесь еще не хватало! Шмякнет за ногу и поминай, как звали.

Сосредоточив все внимание на земле, тут же вляпываюсь лицом в натянутую между деревьями паутину.

Тьфу ты черт! Да что ж такое!

Внимательнее надо быть. Это не по проспекту прогуливаться.

Нужно как можно скорее перепрошивать мозг и менять замашки беспечного горожанина на повадки сурового бушкрафтера.

Впереди, между стволами, неожиданно замаячил просвет.

Уже веселее!

Выбираюсь на солнышко. Тьфу ты — да ведь там, впереди, похоже, болото!

Снова сверяюсь с компасом. Кажется мне чуть южнее надо. Может и удастся обойти заболоченный участок.

И вроде бы — не слишком много до нужного места осталось. Но это весьма субъективно и совсем не точно.

Аккуратно и осторожно двигаюсь по опушке лесного массива. Цель похода близка, а значит и возможность встретить потенциальных конкурентов — с каждым пройденным шагом становится выше. В любой момент я готов нырнуть в чащу, под защиту стволов деревьев. Сплошь лиственных, кстати. Хвойных пока не наблюдал.

Стоп! Что это сейчас было?

Кричал кто-то? Вроде — да. Замираю и прислушиваюсь…

Точно!

Не слишком хорошо слышно, но это стопроцентно человеческий голос.

Что еще за нежелательные траблы на мою голову? И зачем так надрываться-то? Чего бы не решать свои проблемы молча и самостоятельно?

И самое главное — что мне-то, в связи со всем этим, делать? Задумываюсь. Самое время почесать в затылке, но нет у меня такой привычки.

Крик повторяется.

Да что ж такое-то!?

Хрен с ним — тут, похоже, не до размышлений. Пошустрей решение надо принимать.

Ну, что — иду на крик?

Да, иду, иду! Куда ж я денусь?

Но, не забывая об осторожности!

Может это, вообще, незамысловатая ловушка, рассчитанная на доверчивых простаков альтруистов?

Бегу трусцой, внимательно мониторя окружающую обстановку. В таком темпе я могу долго передвигаться.

Форму-то у себя на хуторе набрал, ого-го какую!

По хозяйству особенно не мотыжил, но каждый день жеребцом скакал по окрестным полям и перелескам километров по десять. В озере плавал, общефизической подготовкой занимался.

Даже в метании ножей скилл прокачал.

Вот только, прямо сейчас он бесполезен. Лучше бы я по воде ходить научился!

Всё! Дорога по суше заканчивается!

Дальше — только в болото. И другого пути нет.

Что делать?

Опять кричит. Жалобно, между прочим. Даже отчаянно.

Немного возвращаюсь назад и срубаю в подлеске подходящую жердину. Топорик-то я еще вчера разыскал. Кот предусмотрительный! Просто умница! Будь, как Кот!

Негромко, но зато от всей души — очень грязно и выразительно выругался и пошел на звук.

Палкой промерял дно перед собой в мутной воде зеленого отлива, сначала доходящей до края берца, а после уже и до самого колена. В ботинках гнусно чавкает.

Ноги вязнут в густой и плотной жиже, скрывающейся под водой и цепляются за водоросли и кувшинки. Но пока в меру.

Чувствую себя ледоколом, продирающимся сквозь Арктику.

Снова вопит! Уже совсем рядом. Но, кажется, тональность голоса сменилась с тенора на меццо-сопрано.

А, нет — вот и тенор подключился!

Их там сразу двое, что ли?

Блажат так, как будто последний день наступает. Хотя для них, возможно — именно так и обстоят дела.

— Да, иду уже! Можете голосить потише. А то всех русалок мне распугали!