Попаданцы обмену и возврату не подлежат

— Горан высмеял меня в статье. Выставил сумасшедшим экспериментатором. Меня даже не пускают во дворец, — в словах мага мелькнула горечь, но глаза тут же вспыхнули упрямством. — Ничего, я всем докажу, как они были неправы.

— Это круто, — одобрительно кивнула Лена. — В смысле, вы потрясающий, — пояснила она в ответ на недоумение Истера.

— Спасибо, — он смущённо улыбнулся и мило покраснел.

После неприкрытого восхищения он взялся за решение нашей проблемы с особым энтузиазмом. Сначала произвёл расчёты, что-то бормоча под нос. Потом разложил на полу доску для черчения. Нам оставалось бродить по лаборатории и ждать. Дело это оказалось небыстрым. Вскоре мы просто скромно сели за стол, благоразумно решив не трогать экспериментальные приборы. Можно было ещё полистать и книжку, но мы пока не настолько доверяли магу, чтобы демонстрировать возможность простого доступа к божественному артефакту.

Истер завершил начертание через час.

— Готово, — объявил он, вставая с пола и уже издали оценивая взглядом свою работу. — Создать защиту мощнее эманации книги сложно, я бы сказала, невозможно без сильной подпитки. Она у нас есть, конечно. Яга бы могла напитать. Но я не вижу в этом смысла.

— Что же вы предлагаете? — поторопила его я.

В конце концов, Кощей там ждал, атакуемый любвеобильной змеюкой.

— Установить щит, и связать его напрямую с вашим резервом. Мощь его огромна, можно выбрать плетение попроще.

— А на каком расстоянии будет работать щит?

— Не более километра, — задумчиво вынес вердикт маг. — Готовы попробовать?

— Может, сначала продемонстрируете на себе и другом артефакте? — попросил Игорь.

Мнительность наша не исчезла, скорее напротив, цвела пышным цветом подозрений.

— Почему бы и нет, — Истер и не думал возражать.

Он снял с шеи подвеску с прозрачным драгоценным камнем и положил её на один из крупных круговых знаков в начертанной сети. Потом передал мне свой оптический прибор, который я тут же пристроила на переносице, а сам занял второй круг покрупнее. Через призму увеличительных стёкол мир воспринимался серым, будто они отсекали ненужное, и только ярко сияли фигуры мага, ворожеи и Горыныча. Испускали мягкий свет и некоторые приборы в помещение. В тои числе и подвеска.

Истер взмахнул руками, направил яркие лучистые потоки в магический круг, отчего и тот вспыхнул светом. А когда рассеялся, подвеска стала серой. Защита работала.

— Получилось? — уточнил он, поднимая драгоценность с пола, чтобы вернуть её на место.

— Да, — я передала прибор Игорю. — Давайте теперь с книгой. А потом за Олегом. Вдруг его там змеюка на яйца соблазнит.

Авокадик хохотнул под нос, но замолк, поймав мой гневный взгляд.

— Олег там в опасности.

— Да-да, — закивал он. — В любую минуту могут… гм… обесчестить. Бедняга.

— Могут, — пробурчала я, совершенно не находя ситуацию смешной.

Вдруг и вправду соблазнится. Потом его будет сложнее спасать. И вообще, сама возможность его лямура со змеёй мне жутко не нравилась.

— Начнём, — я положила книгу на малый круг, сама встала в большой.

Несмотря на то, что Истер продемонстрировал работу заклинания, волновалась. Вдруг он просто устроил удачную инсталляцию, а меня сейчас… превратят в лягушку? Или ещё хуже… Хотя, что хуже я не придумала, потому что маг начал колдовать. И стало совершенно страшно.

— Наталья, вы испускаете слишком много магии, — вдруг заявил Истер отступая.

— Я ничего не испускаю!

«Ну вот, точно в лягушку», — мелькнула пугающая мысль.

Яркая зелёная вспышка ослепила на миг. Поднялся дым. А когда взгляд сфокусировался, я вдруг поняла, что комната стала намного больше.

— Мамочки, — пискнула Ленка, прижав ладони ко рту.

Игорь выразился менее цензурно, глядя на меня сверху-вниз. Я же поднесла к лицу руки. Зелёные с перепонками! Издала испуганное «ква» и рухнула в обморок.

Сквозь туманное марево бессилия пробивались звуки паники.

— Как делать лягушке искусственное дыхание?! — кричал Игорь. — Лена, баба ты или нет?!

— Я юрист, а не… ветеринар! — воскликнула она истерично.

— Как же так? Я же всё просчитал. Надо было установить ограничитель? — причитал Истер.

Я приоткрыла один глаз, потом второй. Вся троица носилась вокруг меня. Ребята хватались за головы, периодически сталкивались и продолжали ругаться. И они по-прежнему были огромными. Точнее, это я стала маленькой.

— Скажите, что это сон, — жалобно попросила я, с трудов удержавшись от инстинктивного «ква».

— Мы обязательно всё исправим, Наташа, — Игорь так обрадовался моему пробуждению, что бухнулся на колени и аккуратно погладил пальцем мою лапку.

Зелёную лягушачью лапку. Ы-ы-ы! Как же я маме такая покажусь? И мой красный диплом? Нет, надо срочно расколдовываться. А то проживу всю жизнь в болоте или аквариуме. Ох, лягушки же далеко не долгожители. Страдать придётся недолго.

— Истер, — протянула я, перекатываясь в более удобно положение. Для лягушки. — Скажи-ка мне, как так вышло?

— Да не знаю я! — всплеснул он руками, указав на магический круг. — Я же на себе его испытал. Разве что вы сами захотели стать лягушкой…