Легрин с сомнением оглядел свое отражение в зеркале и скривился. Взгляд дерзкий, вид решительный и даже в какой-то степени угрожающий. Ни одна эльфийка на такого мужчину не клюнет.
Впрочем, времени рассуждать о своей внешности у него не было. В голове, подгоняя, тикали воображаемые часы. Исилен мог очнуться через час, а мог — через несколько минут. Полный решимости, Легрин рванул к выходу.
Легрин шел быстро, почти бежал, но ему казалось, что он топчется на месте, что водопад и толпа народа на берегу озера не приблизились ни на метр, что дорога, петляющая между розовыми кустами, никак не закончится. Но вот мощеная тропинка привела его к скале-месяцу.
Теперь необходимо скорее найти принцессу. Когда Алони поймет, что Исилен опоздал, то разозлится и обратит свой взор на других мужчин. В этот момент надо быть в поле ее зрения.
Он нервно заозирался, высматривая в толпе любимую. Взгляд зацепился за роскошное розовое платье, затем Легрин заметил белую кожу и понял: «Она!»
Как же Алони была прекрасна! Как она выделялась среди других женщин! Впервые Легрин видел ее в таком нежном образе, и от этого зрелища у него пересохло в горле.
Богиня!
Неудивительно, что вокруг принцессы толпилось столько мужчин. Как прорваться через их плотный строй? У него всего один шанс привлечь внимание Алони, всего одна ночь, чтобы произвести на нее впечатление и влюбить в себя. Не известно, чем аукнется ему случай с Исиленом. Это ведь скандал. Мать за Легрина заступаться не станет. Вся надежда на Ее Высочество. Всё или ничего.
С бешено колотящимся сердцем он сделал шаг в сторону любимой, и вдруг чужая ладонь легла на его плечо. В первую секунду Легрин решил, что это Исилен, очнувшись, послал за ним стражников и вот они его настигли.
Но слуха коснулся высокий женский голос:
— А ты ничего, красавчик. Я тебя выбираю на эту ночь.
Традиционная фраза в праздник Полной Луны.
Медленно, не зная, что делать, Легрин обернулся и увидел эльфийку в костюме из коричневой кожи. Возраст лунновилок выдавали белки глаз: с годами они желтели и покрывались тонкой сеточкой сосудов. Эта женщина, судя по ее глазам, разменяла не одну сотню лет — вскоре начнут появляться первые морщины.
Легрин сглотнул. Самое ужасное, что мужчина в Лунновиле не мог отказать выбравшей его эльфийке. За нападение на соперника Легрину грозило заточение в темнице, за отказ госпоже — потеря репутации. Если из темницы его рано или поздно выпустят, то репутацию не отмыть.
Он должен подчиниться. Должен последовать за этой кейлой. У него нет выбора. Солнце ее сожги!
Взгляд женщины плотоядно скользнул по его обнаженному торсу и остановился на груди. Кольца! Маленькие золотые сережки в сосках — вот что привлекло эльфийку. Пытаясь понравиться возлюбленной, Легрин сам вырыл себе яму. Теперь до принцессы не добраться. Эту ночь ему придется провести с другой женщиной, а утром из чужой постели сразу отправиться за решетку.
Будь все проклято!
— Пойдем. — С улыбкой эльфийка поманила его за собой тонким пальцем, и Легрин почувствовал себя хрупким, как стеклянный бокал. Почувствовал себя уязвимым, беспомощным, не живым существом — вещью.
Тоскливым взглядом он огладил изящную фигуру принцессы, которую то и дело заслоняли мужские спины, и позволил незнакомке себя увести.
Неудачник. Он неудачник. Даже не смог добраться до цели. Все его планы потерпели крах. Все надежды рассыпались пылью.
Чужая холодная рука легла на голую поясницу и скользнула вниз: эльфийка вцепилась ему в ягодицу. Ногтями. До боли. С жадностью временной хозяйки. От прикосновения затошнило, а в груди стало еще более пусто. Теперь там зияла черная, мертвая дыра.
Как же надоело чувствовать себя игрушкой, бесправной и безотказной!
Ему не нравилась эта женщина с желтыми белками глаз. Он не хотел ублажать ее в постели. Не хотел видеть обнаженной и через силу дарить ласки. Он даже приветливое выражение из себя выдавить не мог, даже дежурную улыбку, которая считалась обязательной в таких ситуациях. Гадко. Противно. Мерзко.
— Чего такой недовольный? — Кейла нахмурилась. Длинным черным ногтем она поиграла с сережкой в его соске. От этих касаний колечко металла болезненно заскользило в свежей ране. — Ты должен быть счастлив, что тебя выбрали. Многие на праздник остаются без пары и вынуждены ждать следующего полнолуния. — Она развернула Легрина лицом к себе. — Поцелуй меня. Ну?
Это стерпеть он уже не смог. Там, на берегу, в лучах луны стояла его возлюбленная, а ему предлагали лизаться с другой женщиной, с этой почти старухой. Дотрагиваться до ее сухих губ, засовывать в рот язык, принимать в себя чужую слюну. А в спальне будет еще хуже. От него потребуют куда более омерзительные вещи.
Нет, он не может! Не будет! С него хватит.
Но репутация…
Мать с Легрина шкуру сдерет. Он опозорит свой Дом. На него до конца жизни будут смотреть косо.
К Рахну!
Пытаясь сохранить вежливое выражение на лице, Легрин мягко, но настойчиво отстранился от своей спутницы, но даже эти мягкость и вежливость не спасли положения.
— Что ты делаешь? — Брови эльфийки сошлись на переносице под острым углом.