Попаданец наоборот, или Эльф в деле

Подошел к Веронике и обнял, она вздрогнула, поспешно выключая музыку. Я успел разобрать строчку из вчерашней песни — не зря же запоминал текст. Человечка вывернулась из кольца рук и пробубнила:

— Обязательно подкрадываться и пугать?

— Я не скрывался, ты сама уши заткнула. Что играло? — невинно поинтересовался, пытаясь стереть с лица улыбку.

Она смутилась, потом нахохлилась:

— Довольный, да? Словил момент, извлек выгоду? Как там у вас, «тиаро танта»?

— Ник, чего вредничаешь? Я же для тебя старался, ну?

Девчонка с сомнением на меня покосилась:

— Только для меня? На тебя не похоже.

— Спасибо, польщен, — фыркнул я.

Она улыбнулась и спросила, в очередной раз удивляя:

— Скажи, откуда чистокровный эльф знает английский язык? Я голову сломала, как так?

— Что? Ты о чем?

Ника набросила на плечи мохнатую шкурку, подхватила сумку.

— Идем, поздно уже, и есть хочется. По дороге объясню.

Я последовал ее примеру. В лифте она продолжила мысль:

— Ты вчера песню пел не на русском, это было очень неожиданно и странно.

— А, ты об этом. Язык сильно похож на алионский, а я его знаю отлично, как и еще парочку, помимо родного. Так что тут нет ничего загадочного — увидел знакомые слова, провел некоторые аналогии, разобрал текст. Дальше проще, память у меня превосходная. Зануда Гудваэль часами нас в детстве гонял, заставляя запоминать всякие мелочи, а потом предоставлять ему подробные списки.

Никуля смотрела с почти детским, ничем не замутненным восхищением. Еще немного, и я раздуюсь от собственной неимоверности.

— Когда ты рассказываешь о своей прошлой жизни, всегда возникает такое двоякое ощущение, — поделилась она. — Будто книжку читаешь, но при этом вроде и знаешь, что все реально. Не знаю, как описать.

Я пожал плечами. Мы прошли мимо поста охраны и окунулись в холод зимнего вечера, наполненный резкими звуками, запахами и вспышками света. Уже в машине спросил:

— Ты бы хотела там побывать?

— Где, на Терралии?

Кивнул. Ника долго молчала, прежде чем ответить:

— Не знаю. Сдается, я бы не смогла так ловко вписаться в вашу действительность, как ты в мою. Тем более я не маг, а людские технологии, ты говорил, у вас не особо развиты. Откатываться на пару веков назад как-то не прельщает.

— Есть много государств, в Волшебном Лесу развитие хоть и отличается от этого мира, но не уступает. Хотя ты права, там совсем иное восприятие жизни.

Вероника нервно рассмеялась.

— Что?

— Ты издеваешься? Жить у эльфов, в лесу? Ой нет, увольте.

Я набиделся и уточнил:

— Во-первых, Лес — название огромной территории с городами и заповедниками. Во-вторых, что б ты понимала в оказанной тебе чести посетить запретный уголок, лишь избранные ступают на наши земли.

— Вась, ты не обижайся, но разговор ни о чем. Ты сам-то попробуй вернись туда, а потом приглашениями разбрасывайся.

— Гипотетически…

— Да хоть полусферически, — перебила Ника, — мне одного тебя за уши хватает. Представляю себе это царство самовлюбленных, надменных снобов, ни во что не ставящих людей, и у которых есть только два мнения — «мое» и «неправильное». Которые сами от себя прутся и плюют на чувства других!

Я с изумлением посмотрел на раскрасневшуюся от эмоций Нику. К чему это она? Я настолько жалок в ее глазах? Она сомневается в моих моральных качествах?

Мы подъехали к дому, молча выбрались из машины. У подъезда я кожей ощутил чужой неприязненный взгляд, странно. Списал все на паршивое настроение и усталость организма. Так же молча мы прошли мимо бабуськи на входе. Она попыталась что-то сказать, но мне хватило одного взмаха руки, чтобы карга отстала. В лифте Вероника прятала глаза, а я не собирался идти ей навстречу. Целый день сегодня, как раб, вкалывал и терпел человечек из ее окружения, слова худого никому не сказал, хотя, видит Храмовник, очень хотелось. Прямо вот очень-очень! Да я отродясь на такие жертвы не шел, какие претерпеваю ради нахальной рыжей девицы, и теперь узнаю, что я самовлюбленный, надменный и все в таком духе. Прости, Архимудрейший Светоч, не готов я еще занять твое место. Пошло все в… сад!

В квартире мы быстро разбрелись по углам. После того как Ника закончила греметь на кухне посудой, я в гордом одиночестве прикончил ужин и занялся работой. Действительно интересной и полезной работой. Она, в отличие от глупостей Вероники, доставляла мне удовольствие. Пока еще не слишком поздно, нужно созвониться со швеями костюмов, согласовать сроки, проверить почту и написать письмо Бородатому Джо, кроме того, госпожа Бироева ждет ответа о том, когда я смогу к ней приехать. В почтовом ящике обнаружилось письмо от ее сына с новым заказом и еще несколько от тех самых «девочек», которых я обещал Джо не доводить. Одно за другое, и я настолько погрузился в процесс, что в голове не осталось и мысли о ненавистной съемке, молодящейся тетке, чудаковатом псевдомужчине и невообразимо гадком поведении моей человечки.