Попаданец

"Пачка" во главе с шаманам притопала минут через двадцать — я едва удержался от дремы. И "пачка" солидная — большинство мужчин и пацанов племени, с приданной в качестве хозотделения пятеркой женщин. Последние приволокли в больших заплечных мешках из кожи свертки с едой. Среди них была и Кэт, так что я был накормлен без промедления. Хороша семейная жизнь! Домашняя еда в брюхе и готовить не надо. Красота!

— Проследи, что бы тебе наделали всяких полезных мелочей типа иголок, гребешков, ножей и скребков в достаточном количестве, — попросил-приказал я своей женщине. — Как будет готово — зачарую. Будет что лишнее — обменяешь на полезное.

Кэт с готовностью подхватилась и отправилась мешать суетящимся вокруг трупа краба мужчинам, а на ее место с кряхтением опустился Шаман.

— Ты селен, Путник Рос… — это я так понимаю такая затравка для разговора.

— Ага… А у тебя часом не кости болят в ногах?

Старик захихикал:

— Что, "на крепость" зачаровать хочешь? Ха-ха… Не выйдет. Это не кости мои старые болят, и даже не мясо-жилы, как ты сперва подумал. То добровольная мука: что бы быстрыми тропами ходить свободно я еще в молодости себе в подошвы зашил живой кромешный мох. Потому и владею таким полезным искусством — ноги мои сродство с подстилкой на тропах имеют…

— Прямо в подошву? — уточнил я. — И в пятки то же?

— И в пятки тоже, — покивал шаман. — По всей ступне с внутренней стороны — из-за этого колченого ковыляю.

— Ты силен, мудрый, — покачал я головой. У нас в средние века кочевники схожим грешили, но там ковыль раба вшивали, что б не сбегали. М-да… Сила требует жертв.

— А Силы дай, коль не жалко, — продолжил старик. — Я найду, как ей распорядиться.

Спорить я не стал. Кастанул "познание" через взгляд, что бы определить объем его "сосуда", а потом уже "наделение". Водоворот меньше не стал. М-да…

Тут к нам подошел хмурый коренастый мужик:

— Плохая кость! Как мягкое дерево режется — не долго прослужит.

По ходу это и есть Ог-косторез.

— Конечно, она стала мягкой, — согласился я. — Я ж из нее всю крепость и Силу забрал. Вот как сделаешь что полезное — верну… но только до захода солнца. Ты вот, например мне для пробы щит из центральной панцирной пластины вырежи. Овальный в три четверти моего роста и с проточками под кожаные петли. И что б по канту ребром острым был, — я изобразил руками ребро призмы градусов под шестьдесят.

— Сделаю, — буркнул мастеровой, — на пробу… Если…

— Кости с ног мои, — оборвал я собеседника — ясно о чем он разговор завел. Об оплате и разделе материала. — Центр панциря — тоже. Так же конечности меньших островиков от брода. А вся остальная кость принадлежит племени — распоряжайтесь по своему желанию.

Ог недовольно поморщился и отвалил, предварительно кинув на меня особый, прикидывающий-измеряющий взгляд. Типа мерку снял… А я вновь обратился к печеному на углях свиному окороку и так же запеченным корешкам неопределимого растения. Вместо соли зола. Черт!

— Мудрый, а как в округе с солью? Смотрю она у вас дорога…

— Есть соль, — кивает старик, — да добывать ее тяжело. Известное дело: солончак животных манит. Лосей, лесных коров, свиней всевозможных и прочих… А уж за ними хищники идут с падальщиками. Мы — люди, к солончакам только во время большой охоты ходим.

— И где эти солончаки? — поинтересовался я. Свое брюхо, не казенное. А соль — наркотик, просто так не откажешься, если с самого рождения к ней привык. Та же песня и с пряностями. Поздно уже отвыкать — надо добывать.

— В теснинах… Никак ты и туда собрался?! — шаман возмущенно всплеснул руками. — Пропадешь ни за что! Хозяева теснин это тебе не тупые твари из хаоса, они до самого последнего момента на глаза не показываются. А потом вдруг глядь — и ты уже с поломанным хребтом лежишь, кровавые пузыри пускаешь. И бронь не спасет.

Ну, блин, сказочник! Страшные истории у костра на ночь…

— Так сам же сказал, что в теснины к солончаку всем скопом ходите…

— Сравнил! То одна цель, а то множество, да еще и по сытому времени.

Пришлось мне со стариком согласиться. Действительно, если все таким макаром обстоит, то нарываться не стоит. Я ж даже рядом не пластун-рейнджер-егерь, что бы хищного зверя тропить-выслеживать. Вот если он ко мне в лоб зайдет — тогда да. Тут нас от разговора опять отвлекли: набежала ватага мелких пацанов, которые отдельной кучей сложили отрубленные мною ноги РБ, а потом несмело сунулись со своими кривыми поделками. Отказывать я не стал и приказав все сложить одной кучей, скастовал через левую руку "наделение". Костяные щепки с готовностью впитали выделенную им Силу. Мальки разобрали свои поделки, пару раз подравшись, определяя, что кому принадлежит, и разбежались дальше помогать старшим. Опаска их по отношению ко мне вроде как по уменьшилась — отлично, карма растет!

— Когда ты сможешь отвести меня к старому месту племени? — вновь заговорил я со стариком.

— Ты не отказался от своего намеренья? — огорченно вздохнул Шаман. — Плохо. Часть людей может уйти.

— Только часть?

Кивок:

— Кто подумает, что в одиночку выжить сможет. Остальные на тебя напасть могут… Много лишней крови будет.