Попаданец

Но с другой стороны, не зря же говорят, что спешка важна лишь при охоте на блох. Поспешишь – людей насмешишь. Хотя в моем случае будет совсем не до смеха. Надо подготовиться… Вот только как? Один раз уже подготовились – и как результат: я – зомби. Во второй раз он меня убьет окончательно.

Ч-черт!!!

Вот, кстати, интересно, что ему мешало раньше атаковать меня в замке, если, как выяснилось, он намного сильнее меня? Такое впечатление, что только природная осторожность, граничащая с трусостью. Ведь он столько столетий или даже тысячелетий прятался от всех и вся, сидел тише воды ниже травы, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Думаю, не так-то просто изменить свое поведение и мотивацию даже с ростом сил. Потому и пытался разобраться со мной чужими руками.

А прямое поглощение архимага? Зачем ему ритуал жертвоприношения? Ну, допустим, что раньше он был слишком слаб для прямого поглощения и требовался костыль в виде алтаря. А потом, когда стал намного сильнее? Привычка? Вряд ли. Скорее, алтарь выполняет какую-то важную функцию вроде форматирования энергии в более удобоваримую форму, делая ее более питательной и даже «вкусной». Ритуал стал чем-то вроде готовки на огне, или варки. Мы же ведь тоже можем потреблять продукты сырыми, но предпочитаем готовить – так повышается их усваиваемость и максимально полное поглощение.

Потому и сам не охотился. Какой смысл носиться по миру, по той же Топи, если это столь энергозатратно? Жертвы будут только восполнять потери на перемещение, и нет никакого роста в плане Силы, нет накопления маны. Опять же учитывая, что в «сыром» виде жертвы не столь питательны. И не стоит забывать про маскировку, а такая его охота привлекла бы внимание всех заинтересованных лиц, и началась бы охота наоборот. Потому и жертв ловили его слуги и водили караваны…

Ладно… для начала надо выбраться из Проклятых земель и решать проблемы в порядке очереди… У меня все же еще есть некоторые резервы. Суккуб, например.

Я невольно улыбнулся, представив, что сейчас сказала бы моя шиза… Дескать, захочет ли теперь Хайллейса выполнять договор с зомбаком. Уж она-то точно не некрофилка.

А с другой стороны, чем она хуже меня… я ведь тоже, хе-хе… с Литией, хоть и не осознавал этого по пьяному делу. Потом она, правда, ожила, пусть и на время, что мне не светит по определению.

М-да… даже если я и освобожу своих жен и детей, то… Даже думать о будущем не хотелось. Я – зомби и им по сути останусь навсегда. Семья, прямо скажем, не из стандартных. Хотя и раньше она таковой не являлась, хи-хи… Но так уже точно ни в какие ворота не лезет.

– По крайней мере, Лития составит тебе пару, – пробормотал я в стиле своего второго голоса. – Выглядеть будет весьма органично…

От таких мыслей впору в петлю лезть.

– А смысл? – сказал я и засмеялся, представив себя в петле раскачивающимся на ветру.

Да уж, и смех, и грех. Я ведь не дышу, трупу это ни к чему, так что удавиться будет весьма проблематично.

Я с трудом заставил себя заткнуться. Да и разговаривать с самим собой не стоит, это уже само по себе диагноз. Нужно себя контролировать, а то недолго свихнуться.

Безрадостные мысли о будущем я постарался выбросить из головы. Это будущее нужно еще обеспечить, для чего победить Неназываемого в матче-реванше. Но только и позитивных мыслей при всем желании не сыскать. Разве что я… скажем так, существую, а значит, не все потеряно. Лития опять же экспериментировала с моей кровью и вроде как продвинулась в вопросе. Вдруг у нее все получится. В общем, надо надеяться на лучшее…

Из Проклятых земель я выбрался без особых проблем. Никто меня из местной живности и нежити особо не беспокоил, и тем более не атаковал при встрече. Так, посмотрим друг на друга и разойдемся… И неудивительно – я ведь сам нежить, то бишь свой в доску. Хех… Да и маловато что-то этих тварей, словно вымерли. Сколько вообще времени прошло с момента моей… смерти? День? Два? Неделя? Месяц? А может, год?!

Нет, вряд ли так много. Максимум неделя. Ну месяц…

Опасность в Проклятых землях представляли только различные аномалии, да и то не все. Но те, что были реально опасны даже для меня, я знал как обнаружить и обходил стороной.

Выйдя из Проклятых земель и удалившись на день пути от границы, я остановился. Дальше, еще через день пути, начинаются мои владения, и надо быть осторожнее. Меня вполне могут завалить пограничники, просто не признав.

– Если мои пограничные войска еще существуют, а не заменены на тварей Неназываемого. То-то в Проклятых землях пусто…

Еще раз проверил все оружие. Мечи и ножи в полном порядке. Ракетница – тоже. А вот с винтовкой не все ладно. Магическая составляющая оружия не отзывалась, то есть стрелять файерболами и ледяными иглами я не могу. Точнее, не рискну. Я теперь не рассар и смогу выстрелить раз пять, а потом моя аура истощится.