Попаданец 2.0

Те же наглые обочечники, те же моральные уроды, начинающие орать, стоит лишь на секунду дольше простоять, когда ряд тронулся. И даже ГИБДД, правда, в блестящих шлемах, с копьями и в табардах, украшенных изображением солнца, которое, как объяснил мне Рорим, означало, что они служат короне. Все основные въезды и выезды в город, включая порт и даже гнездовье ездовых виверн эльфов, охранялись только коронными войсками.

И словно бы в насмешку над моими мыслями, когда до заветных ворот оставалось не более пары сотен метров, всё движение на тракте замерло. Точнее, это мы жёстко встали так, что ни объехать, ни обойти пробку не представлялось возможным. Левая же полоса, движущаяся из города, наоборот, очень быстро обезлюдела, а вдоль раздела выстроились бойцы, не позволяющие никому выехать на свободный участок.

А затем показалась процессия. Первыми пронеслись несколько всадников, видимо передовой разъезд, затем медленно и неспешно колонна верховых, и вот тут меня словно ударили ломом по голове. Возглавляла её пара, несущая стяги.

Не знаю уж, что случилось. Я вроде и от Бирина слышал, и даже этикетку на коробке подарочной видел, и саму водку пил. Но, видимо, так и не поверил…

Если герб на правом, в виде щита, разделённого на четыре части, окрашенные в шахматном порядке в голубой и золотой цвета, с изображёнными на них лунами и посохом с кометой, не произвёл на меня впечатления, то вот левый я знал куда как хорошо, хоть он был слегка изменён.

На пурпурном фоне реял российский двуглавый орёл, увенчанный чёрной короной, на груди у него был малый герб в виде вставшего на задние лапы дракона с чем-то неразличимым в передних. А вот сам орёл вместо державы и скипетра нёс малую сапёрную лопатку и схему атома водорода.

Я всё ещё ошалело глазел на удалявшееся знамя, когда молодой крестьянин, с открытым ртом глазеющий на шествие, едва не опрокинулся на стоящего по соседству купца.

– Эй, деревенщина, осторожней. И откуда вы только в столицу лезете, – торговец едва успел окликнуть ротозея, понимая, что в такой толчее увернуться от падающего на него тела будет невозможно. – Свалишься, потом костей не соберёшь.

– Дык, это. Местные мы, с Суглинков. Тятя приболел, а сено-то везти надо-ть. Вот он меня и послал. А вы, ваша милость, всех тут знаете? А правда, что вон тот красивый, золотистый флаг это Её Сияния? Она, правда, тут поедет? А второй чей-то? Чой-то я не припомню такевского.

– Вот лапотник, – купец, который совсем ненамного был старше парня по возрасту, преисполнился осознанием собственной важности. – Конечно, поедет, не видишь выезд какой, а вон и рыцари-маги эскорта скачут. А второй стяг – это гильдейский. Чёрного Герцогства. Торговое представительство! А то, что вместе они едут, так значит, Её Сияние с подругой изволят путешествовать. Татьяной Эсперцио.

– Да неужто?! Дочерью самого Чёрного Дракона Нечаева?! – крестьянин подскочил как ужаленный, завертев головой со скоростью вентилятора. – Ох, будет чего в деревне рассказать! Да вон же они едут!

Я, дёрнувшись при упоминании своей фамилии, тоже посмотрел в направлении, куда указывал счастливый от того, что приобщился к столичной жизни, парень. И почувствовал, как холодная ярость начинает заполнять каждую клеточку моего тела.

Монстр, вышагивающий в центре процессии, был похож на мамонта, но размером даже поболее. Шесть бивней разной длины надёжно защищали его морду. Хобот, напротив, показался мне короче, но заканчивался чем-то вроде трёхпалой клешни, острой даже на вид. Сзади виднелся довольно длинный и гибкий хвост, увенчанный костяным шестопёром.

Но взбесило меня не это, а его пассажиры. Точнее, одна из них. На спине химеры в открытой беседке сидели три девушки. И если две из них, одна хрупкая беловолосая, со стрижкой каре, и вторая, укрытая как плащом водопадом иссиня-чёрных волос, к которой у меня тоже имелись вопросы, интересовали меня мало. То вот к третьей накопилось огромное количество претензий.

Татьяна Эсперцио, она же Таня Эсперская, дочка соседки, с которой я дружил с детства. Она же, если верить зевакам, дочь Чёрного Нечаева. Имя которого явно начиналось на «Д». Моего отца. Сестрёнка, стало быть. Ну-ну.

Я спрыгнул на камень тракта, игнорируя что-то закричавших мне вслед спутников. На сунувшуюся следом Хину рыкнул так, что она не только взлетела назад на козлы, но и юркнула внутрь фургона, скрывшись подальше с моих глаз. Впрочем, тут же выглянула из-под клапана, зыркая то на меня, то на спокойного, как удав, «папу эльфа»

Попытавшийся что-то вякнуть местный ГИБДДшник, заорав, улетел под копыта процессии от удара ногой в грудь, врезавшись в одного из всадников и сбив его скакуна на землю. Остальные шарахнулись от него, выхватывая оружие. Но меня это мало интересовало. Я видел цель, а остальное воспринимал лишь как досадные помехи.

В голове как заевшая грампластинка звучала одна мысль: «Она всё знала. Знала, но мне не сказала ни слова!»