Попаданец

- Хорошо, милорд, - переступив через задетые самолюбие и гордость, согласилась рыжая, - но, чур, выдре я волосы повыдираю, а не кто другой.

- Договорились, понятливая моя.

Войдя в дом, очутились в просторной прихожей, из которой нас позвали в трапезную. Что в первой, что во второй комнатах на стенах висели головы животных (конечно же, чучела, а то ещё представите кошмарную картину), под ногами лежали шкуры. Сколько зверушек перебили сыновья Анжус даже представить страшно. Нас усадили за дубовый стол и подали горячий чай с лимоном, причем на разливе услужливо вкалывал Жора. Определённо с ним что-то не так, здоровяк в жизни не поднимется помочь Хани с готовкой (не рыцарское это дело), даже хлеб ленится нарезать, предпочитая кусать или отламывать, а тут печенье и повидло аккуратно в тарелки накладывал.

- Что-то не заметил чайничка или кастрюльки с кипятком, - смотря с сомнением на поднесённую чашку, произнёс я.

- Дело в том, граф, что они мне без надобности, - объяснила леди Плутовец. - К счастью, владею магией, пускай и самыми примитивными заклинаниями, но в бытовой жизни очень помогает. У меня нет такого замечательного магического посоха, как у вашей юной спутницы, но есть волшебный веер.

Анжус так просто рассказала об этом, но почему? Наверное, догадалась, что мы знаем о её колдовских способностях или настолько уверена в своих силах? Интересно, зачем тогда все эти кошки-мышки? Предположим, ведьма пытается выяснить истинную причину нашего приезда, она ведь не знает, что нам известно о пропавших русалках. Уже собирался задать вопрос в лоб, но неожиданно рядом вскочил Жора.

- Друзья, давайте выпьем за прелестную хозяйку, - он поднял чашку, точно бокал с шампанским и сделал несколько больших глотков.

- Ах, как приятно, барон! Право не стоило...

- Всё! Я сыта по горло вашим гостеприимством! - вскочила не выдержавшая рыжая.

Артефакт обжигал грудь. Настало время раскрыть карты и нам. Аша направила посох на ведьму, но веер сработал быстрее - оружие кареглазой вмиг перекочевало к Анжус. Первым делом хозяйка заклинанием отшвырнула Ашу в стену. Пока ведьма была занята юной волшебницей, резким движением рванул меч из ножен, секунду спустя он оказался у вражеского горла.

- Игра окончена, дамочка. Не советую пользоваться чужим добром, да и в принципе сопротивляться - проткну, не задумываясь. Угрызения совести посещают меня довольно редко. Теперь к делу: мы сюда пришли за русалками, если отдадите их добровольно, то сохраним жизнь. Клянусь честью!

Где-то слышал, что подобные обещания обладают особым эффектом.

- Милорд, что-то вы уж слишком добры к этой напыщенной курице! - возмутилась Хани.

- Глупцы, неужели думаете, что всё так просто? - бесстрашно рассмеялась ведьма.

- Берегитесь! - крикнула поднимавшаяся на ноги Аша.

Поздно. Стоявший за спинами Фонарь, стукнул нас с Хани головами. Такого поворота событий мы не ожидали, а следовало. Добро пожаловать в мир звёздочек и птичек с малюсенькими молоточками...

В себя пришёл спустя какое-то время, но не больше двух часов уж точно. В комнате хоть и было темно, но солнечный свет всё же проникал через узкие щели в деревянных стенах. Наверное, мы в сарае, что рядом с хлевом. По ощущениям, жив-здоров, но теперь одно целое со стулом, даже ноги привязали, чтобы не пытался убежать. Проверил прочность верёвок - не пошевелиться, хорошо ещё, что шеей покрутить могу. Готов поспорить, паковал Фонарь, а здоровяк в таких делах всегда работает на совесть. Осмотрелся: стулья расставлены полукругом, что позволяло видеть товарищей по несчастью. Справа, свесив голову на грудь, сидела Аша, слева недовольно посапывала Хани. Рыжая не заметила, что я открыл глаза, она уставилась в одну точку, замышляя что-то грандиозное, вероятно, заслуженную расправу над ведьмой. Во рту красовался тряпичный кляп, значит, матерный этап я уже пропустил, а жаль, такое представление многого стоит - девчонка-то могла дать фору любому грузчику или таксисту. Рядом с ней ещё одно место, скорее всего, оно забронировано для околдованного белобрысого. С друзяками ясно, теперь нужно сообразить, как избавиться от тугих верёвок. Поздно - "котлета" за пазухой слегка нагрелась. Слава богу, её не отобрали вместе с оружием и сумкой, хотя, если нас сейчас укокошат, то разница невелика. Спустя несколько секунд за спиной послышался скрип двери. Хорошо, что не начал голосить, прикинусь покамест спящим. Шагов было предостаточно, вошло минимум трое, а то и четверо человек.

- Милый барон, прошу, присаживайтесь на свободный стул.

- Но как же вы, дорогая Анжус? Я не позволю себе сидеть в вашем присутствии! Это ведь преступление!

Хани оживилась, но все попытки вырваться оказались тщетными, оставалось лишь злобно смотреть исподлобья.

- Барон, я настаиваю! - повышая тон, произнесла ведьма. - Не нужно препираться.

Но рыцарь был неумолим:

- Ни за что! Этикет не позволяет.

- Мамик, а можно я разок стукну этого дядю, чтобы он послушался?

- Мамик, если разрешишь Тибо, то и я хочу!