Попаданчество — оно такое

— А теперь слушай меня внимательно. Мне, в общем, всё равно, кем ты себя возомнила. На самом деле ты пока ничего ещё из себя не представляешь, тебе ещё многому нужно научиться, если доживёшь, конечно. Я готов не замечать мелкие подколки, но как Древнейший не потерплю неуважения и хамства. Если считаешь, что справишься в одиночку, я тебя не держу, но на твою жизнь и ломаного септима не поставлю. Если решишь идти со мной, будешь делать то, так и когда я скажу. И запомни: я не повторяю дважды. А теперь кивни, если поняла.

Алесса кивнула. Я втянул магию.

— Можешь встать.

Она поднялась, не отрывая от меня взгляда. Я чувствовал в ней настороженность и недоверие. Мои слова теперь для неё уступали только прямым приказам главы рода или верховного правителя. И не потому, что я был таким страшным, дело было в заявленном мной происхождении.

Без должных оснований назваться Древнейшим было весьма чревато. Находились, конечно, идиоты, охочие до славы, но они быстро перевелись после нескольких десятков показательных казней за ложь.

Древнейшими назывались расы, не сохранившиеся в исторических хрониках, но, тем не менее, доминировавшие в Нирне задолго до меров и людей. Упоминания о Древнейших были обрывочны, но их было достаточно, чтобы Древнейших помнили, уважали, боялись и стремились к их силе. К Древнейшим относили около десятка рас, но сейчас в памяти остались только айлейды, кимеры — предки данмеров, драконы — только потому, что они вели войну с другими расами на протяжении многих сотен лет и страх перед ними прочно засел в умах меров и людей, хисты — разумные деревья, чтимые аргонианами, и альдмеры — мифическая раса, жившая когда-то в Альдмерисе.

Рик мне как-то говорил, что альтмеры нашли ещё живых айлейдов под конец четвёртой эры. Ох, и шуму тогда было! А прапрапрадед Рика даже видел одного из них, чем всю жизнь очень гордился. Потом эта история и описание айлейдов передавались в их семье из поколения в поколение. Альтмеры с того времени землю носом рыли в поисках ещё живых представителей Древнейших. Вероятно, тогда они нашли впавших в магический стазис древних магов, которые после пробуждения первым делом вправили мозги своим непутёвым потомкам и заставили начать поиски Древнейших. Поэтому у альтмеров появилось нечто вроде культа предков; эльф, нашедший кого-то из Древнейших, станет национальным героем: слава, деньги, уважение, и высокий статус в обществе ему будут обеспечены.

Вот только мне до всех этих расово-клановых предрассудков дела не было, зёрна демократии, блин. Кто сильный, тот и прав. А сильный — я.

— Расслабься, ничего я с тобой не сделаю, — буркнул я, когда мне надоело ощущать страх, который Алесса излучала всё время, что мы ходили по подземелью. Она посмотрела на меня с удивлением.

— Скажу по секрету, — продолжил я доверительно, — мы с тобой одной крови.

Меня буквально шибанула исходящая от неё эмоциональная волна, в которой смешались радость, огорчение, стыд, предвкушение и нетерпение. Ох уж эти женщины!

— В твоих жилах течёт кровь моего народа, и она может дать тебе очень много, нужно лишь раскрыть её потенциал. На первых порах я тебе помогу, а потом буду только направлять. Не волнуйся, на самом деле я не такой страшный, просто захотелось показать, как раньше вели себя альдмеры, по крайней мере, те, которых я знал лично.

— Так ты и правда Древнейший?! — её глаза светились, будто она нашла несметные сокровища. Впрочем, так оно и было.

— Ага. Можешь прыгать от радости, ты нашла счастливый билет. Не хотел тебя пугать, просто решил показать тебе, к чему тебе нужно стремиться, если хочешь, чтобы рядом с тобой остальные чувствовали себя ничтожествами.

— У тебя получилось. Мне было очень страшно. Пожалуйста, не делай так больше.

— Хорошо, Ал-Эш, не буду. Альдмеры вызывали у младших рас два чувства: ужас и чувство собственной ничтожности.

— Эм… наши предки, что, в самом деле были такими… эээ…

— На самом деле они были куда хуже. Их не заботила судьба других рас, ради процветания своего народа они были готовы на что угодно. Хотя я вполне могу их понять. В конце концов, именно они создали сверхимперию, которая правила миром на протяжении трёх тысяч лет. За это их нельзя не уважать.

— Можно задать тебе один, нет, два, нет, три вопроса?

— Да хоть десять, — её энтузиазм меня забавлял.

— Кто ты? Сколько тебе лет? Как называется твой народ? Есть ли у тебя родичи в Тамриэле? Почему ты назвал меня Ал-Эш?

От обилия вопросов и скорости, с которой они задавались, я немного опешил.

— Так, давай по порядку. Меня зовут Дульвит. Лет мне очень много, но я предпочитаю вести себя на столько, на сколько выгляжу. Я Дова. Изначально нашим домом стал Акавир, со временем мы переселились на другие континенты. «Алесса» происходит от имени «Алессия», которое, в свою очередь, было дано недийцами Королеве рабов — Ал-Эш. Можешь гордиться, когда-то имя, которое ты носишь, принадлежало очень сильной и волевой женщине. Надеюсь, ты будешь достойна имени, которым тебя нарекли.

— Знаешь, не нужно сравнивать меня с какой-то человечишкой…