Поп Рок (ЛП)

Дверь распахивается, и перед нами с широкой улыбкой предстаёт Истон. Его глаза сияют. Сердце радуется от его любви и обожания к старшему брату. Я рада за Нокса, потому что, по разговорам, я поняла, что многие члены его семьи смотрят на него как на способ достижения своих целей и кошелёк с деньгами.

Я хватаю свою сумку и захожу в дом, а Нокс следует за мной. Мы останавливаемся на кухне, и мой желудок начинает урчать от аппетитного аромата чеснока и пиццы.

— Давно не виделись, — говорит девушка с бокалом вина в руке из дверей на кухню. Её бордово-рыжие волосы собраны сзади в свободный хвост, очки в чёрной оправе занимают большую часть лица. Она смотрит на меня, искренне улыбаясь, и протягивает свободную руку.

— Привет, я Гретхен. Признаюсь, я была немного напугана, когда Истон сказал, что Нокс приведёт сегодня девушку, но он хорошо о тебе отзывался, что удивительно, учитывая, каким иногда он может быть придирчивым засранцем.

— Эй! — кричит Истон. —  Я просто хочу лучшего для своего старшего брата.

Гретхен смеётся.

— Именно это я и хотела сказать. — Она опускает свой бокал. — Идём, Либби. Я покажу тебе комнату для гостей. — Она собирается повернуться, но останавливается. —  Займёте её вместе? Или кто-то будет спать на диване? — Она поднимает руку. —  Спрашиваю без каких-либо предубеждений.

— Я буду спать на диване, — говорит Нокс, прежде чем я успеваю выдвинуть свою кандидатуру.

— Нет, — выдыхаю я. — Я могу. Это я вклинилась в последнюю минуту, и это дом твоего брата.

Нокс бросает на меня взгляд.

— Я буду сволочью, если заставлю тебя спать на диване.

— В этом он прав, — встревает Гретхен. Она наклоняется вперёд и хлопает Нокса по спине. — И кто мог бы подумать, что этот парень может быть джентльменом?

— Это случается, когда находишь ту самую девушку, — заявляет Истон. — Я был животным, пока Гретхен меня не приручила.

Гретхен закатывает глаза, но в то же время улыбается.

— Он всё ещё животное. Теперь давайте избавимся от этих сумок.

Проследовав за ней, я осматриваюсь. Дом милый, но не такой, как я ожидала. Нокс не лгал, когда говорил, что Истон не принимает ничего, кроме помощи с образованием. Здесь чувствуется женская рука — цветы в разноцветных вазах, пушистые подушки, повсюду свечи. Мне кажется, Гретхен принимает все дизайнерские решения.

— Ванная, — указывает она на дверь, когда мы проходим мимо. — А вот и комната для гостей. — Она включает свет. — Большая кровать, телевизор и комод. В шкафу полотенца и дополнительные одеяла.

— Отлично, спасибо, что приняли меня, — благодарю я.

— Нет проблем. Парни обычно превосходят меня числом, когда мы выбираем фильмы или в какую игру будем играть, так что я счастлива, что мне не придётся торчать и смотреть какую-нибудь нелепую мужскую ерунду.

Стук в дверь привлекает наше внимание.

— Я хочу заскочить в душ ненадолго, — говорит Нокс, держа в одной руке стопку одежды.

— Ты знаешь, где всё находится, — говорит Гретхен.

Нокс отдает ей честь и исчезает в ванной.

— Гретхен приготовила свою изумительную домашнюю пиццу, — сообщает Истон, когда мы возвращаемся на кухню. — Ты не против овощей и пепперони?

— Я уже чувствую восхитительный запах, — улыбаюсь я. — И нет, я совершенно не против.

— Вина? — предлагает Гретхен.

Я киваю и благодарю её, когда она протягивает мне бокал.

— Ну, что происходит между тобой и моим братом? — спрашивает Истон

Я давлюсь глотком вина.

Чёрт, а ему палец в рот не клади.

— Серьёзно? — спрашивает Гретхен. — Она, чёрт возьми, только зашла.

— Я не могу спрашивать её перед Ноксом, поэтому сейчас или никогда.

— Я работаю на твоего брата, и мы подружились во время тура. — Мой ответ звучит так, будто я делаю официальное заявление.

— Я сообразительный парень. Я узнаю влечение, когда вижу его. И я могу тебе поклясться, что никогда не видел, чтобы мой брат смотрел на женщину так, как он смотрит на тебя.

— А Стелла?

— В начале, да, но то было детской привязанностью. Он был молод и глуп, и они  хорошо знали друг друга. Им было тяжело двигаться дальше. Они начали отдаляться и осознали, что их любовь была лишь временной. Нокс теперь осторожен с отношениями, но я вижу, что он начинает открываться тебе. Это что-то значит.

Я изображаю весёлый смех.

— Мне кажется, тебе это мерещится.

— Мне — нет. И он может убить меня за то, что я тебе говорю, но я не только это вижу, он сам подтвердил.

— Что? — я запинаюсь.

— Ты ему нравишься. Он сам мне сказал.

Бокал вина в моей руке почти выскальзывает из пальцев. 

Глава 33

Нокс

Если Истон считает себя хитрым, потому что говорит с Либби, когда я ухожу из комнаты, то он чертовски глуп. Стены тонкие, а ванная недалеко от кухни. Я могу слышать каждое их слово.

Я кладу ладонь на дверную ручку, споря сам с собой, стоит ли мне выходить или нет. Я сомневаюсь, а затем отпускаю ее, решив все-таки подслушать. Если я присоединюсь к ним, они закончат беседу, и я не услышу ответа Либби. Прислоняюсь к двери и прикладываю ухо.

— Да, я знаю, что твоего брата влечет ко мне, но это все, — говорит Либби.