Поп

— Не серчай, Алюня, — обнял её отец Александр. — Помнишь, как Марковна спрашивала Аввакума: «Долго ли нам ещё страдать?», а он ей?

— «До самой смерти, Марковна, до самой смерти, инда еще побредем», — немного смягчаясь, ответила матушка. Ей нравилось, когда она могла блеснуть своим образованием, и батюшка этим умело пользовался, нарочно задавая вопросы, на которые она, не моргнув глазом, могла дать ответ.

— А мы, однако, ничуть не страдаем, а едем в этом роскошном кабриолете, или как ещё можно назвать сей полумузейный экипаж? Солнышко светит, птички поют. Мы сытые, одетые, обутые, едем совершать миссионерские подвиги, что может быть радостнее!

— Обидно только, что всё сие приходится совершать под немцем, — тихонько проворчал отец Сергий.

— И немец не вечен, и большевики не вечны, — возразил отец Александр, — а токмо один Иисус Христос.

— Ну хорошо, японскую разведку вы нам объяснили, а почему французская? — спросил отец Сергий.

— А это у отца Александра новая блажь завелась, — ответила матушка.

— И не блажь, — топнул ногой отец Александр. — А в каком-то смысле я и впрямь являюсь французским агентом. А завербовала меня Жанна д’Арк. Она явилась мне во сне и сказала: «Во Франции обо мне забыли. Перестали почитать меня как святую мученицу. Оттого мои французы немцу сдались кверху лапками. Русские не сдадутся. Хочу теперь в Россию. Пусть меня русские почитают».

— Ишь ты! — усмехнулся отец Сергий. — Она же католичка!

— И ничего, — возразил отец Александр. — Приняла мученическую кончину за христианскую веру. Пострадала честно за свой народ и была до конца предана Спасителю.

Выехав из леса, путешественники вдруг нарвались на немецкий военный патруль. Их остановили и приказали вылезать из коляски.

— Ну вот, — огорчился отец Александр, — сейчас у нас отберут наш экипаж, и придётся нам двигаться дальше per pedes apostolorum.

Но с ними обошлись вежливо, матушка, слегка кумекавшая в немецком, выступила переводчицей, молодой офицерик допросил их, кто такие, и даже извинился, пояснив причину задержания.

— Здесь военный аэродром, — перевела Алевтина Андреевна. — А в лесах завелись партизаны, недавно была заварушка.

Двинулись дальше. Вот, наконец, и пункт назначения.

Взгляду открылось большое село, у въезда в которое красовалась табличка: «Село Закаты. Колхоз имени Воровского». Богатых домов почти не попадалось. Иные крыши и соломкой-то прикрыты не были от нищеты…

— Видно, как наворовал тут товарищ Воровско́й, — пригорюнился отец Сергий, нарочно делая ударение на последний слог.

Подъехали к первой попавшейся избе, подле которой средних лет крестьянин цепом молотил ржаной сноп. Поздоровались.

— Чудно́, однако, — засмеялся колхозник. — Сто лет уж тута попов не видано.

— А у самого-то, гляжу, крест, — кивнул отец Сергий на самодельный крестик, вырубленный из советской серебряной монеты, который мелькал в прорези рубахи на груди у колхозника.

— Это чтоб немцы меня за краснопузого не приняли.

— Приходи в храм, я тебе сей крест освятить должен, — сказал отец Александр.

— Оно конечно, — задумчиво почесал в затылке колхозник.

— Ну как немчура? Одолевает?

— Жить можно. Половину всего забирают, а половина всё ж тебе остаётся, не то что при прежних, живодёрах. Краснопузые-то всё отбирали. Понимаешь?

— А прикупить чего-то можно у вас? — спросила матушка. — Хлебушка, молочка, яичек?

— Отчего же не можно? Сейчас охормим.

Покуда он ходил в избу, подошли две женщины в чёрных платочках.

— Здравствуйте! Благословите, батюшки.

— Во имя Отца и Сына и Святаго Духа.

— А куда же вы путь держите?

— Я к вам, — ответил отец Александр.

— Будет у вас теперь в храме священник, — встряла матушка.

— Господи! Чудо какое!

— Воистину чудо! — всплеснули руками женщины.

— А мы-то прослышали, что во Псков батюшков много навезли, и как раз шли туда просить, чтоб и нам какого-нибудь прислали отслужить Успенов день.

— А я тут как тут! — засмеялся отец Александр. — Так что ведите меня к вашему главному хозяину.

— Какому?

— Как к какому! К самому Александру Невскому.

— Ой, а ведь у нас там, срам сказать, всё ещё как был клуб, так и остаётся!

— А теперь опять будет храм, — сказала матушка Алевтина.

Тем временем сзади подошла и прислушалась к разговору женщина довольно ехидного вида:

— Война идёт, а им — храм! Тьфу, бесстыжие! Таиська — понятное дело — безмужняя с двумя отпоросками. Замуж никто не берёт. Деваться-то и некуда. А ты-то, Любань! Тоже в это мокробесие?

— А вы, простите, стало быть, не православная? — спросил отец Александр.

— Ещё чего! Какая я тебе православная!

— Может быть, мусульманка?

— Скажешь тоже! Мусульманка! Я вообще — никто!

— Всё ясно…

— Всё им ясно! — зло сказала женщина и пошла дальше своей дорогой.

— Овсянникова, — сказала Таисия. — Самая злющая дура у нас в селе.