– Кто-то хотел нас убрать, – громогласно объявил Лакмен.– ПРОКЛЯТЬЕ! Мы чуть не разбились!
Баррис достал коробочку с таблетками, взял пару сам, угостил Лакмена, затем протянул ее Арктору.
– Может, это нас и доканывает, – раздраженно бросил Арктор.– Мутит мозги.
– Травка не может испортить карбюратор, – заявил Баррис, не убирая коробку.– Закинься по меньшей мере тремя, они слабенькие.
– Убери эту гадость, – устало произнес Арктор. Все вокруг – проносящиеся мимо машины, двое приятелей, его собственный автомобиль с поднятым капотом, яркий полуденный свет – все приобрело прогорклый вкус, словно мир протух. Словно мир разлагался и смердел. Арктору стало плохо, он закрыл глаза и содрогнулся.
– Ты что-то унюхал? – спросил Лакмен.– Улика? Какой-то запах от двигателя...
– Собачье дерьмо...– пробормотал Арктор. Этот запах определенно исходил от мотора. Он нагнулся, принюхался, почувствовал его сильно и безошибочно. Чушь какая, дикость...– Правда, пахнет собачьим дерьмом?спросил он Барриса и Лакмена.
– Нет, – сказал Лакмен, не сводя с него глаз, И обратился к Баррису: – В твоих таблетках был галлюциноген?
Баррис, улыбаясь, покачал головой. Арктор согнулся вдвое над горячим двигателем. Он отдавал себе отчет, что на самом деле никакого запаха нет. И все же его чувствовал. А потом увидел размазанную по всему мотору, особенно у головок цилиндров, мерзкую бурую массу. Масло, подумал он, выплеснувшееся масло. Должно быть, прокладки прохудились. Пальцы прикоснулись к вязкой, липкой массе и отдернулись. Он вляпался в собачье дерьмо. Bесь блок цилиндров, все провода покрывал слой собачьего дерьма. Переместив взгляд наверх, Арктор заметил дерьмо на звукопоглощающем материале капота. Его захлестнула тошнотворная вонь. Он сомкнул глаза и задрожал.
– Эй! – окликнул Лакмен, опустив ему на плечо руку. – Вспоминаешь?
– Билеты бесплатно, – поддакнул Баррис и заржал.
– Ну-ка, присядь, – сказал Лакмен, отвел Арктора к сиденью водителя и бережно усадил.– Да ты прямо вырубаешься... Успокойся, никто не убит, и теперь мы начеку.– Он захлопнул дверцу.– Все нормально, понимаешь?
В окошко заглянул Баррис.
– Хочешь собачью какашку, Боб?
Ошеломленный, Арктор широко раскрыл глаза и замер, глядя на него. Но мертвые зеленостеклянные шторки очков ничего не выдавали. Он в самом деле это сказал, мучался Арктор, или это порождение моего помутненного рассудка?
– Что, Джим? – спросил он.
Баррис начал смеяться. И смеялся, и смеялся.
– Оставь его в покое, – велел Лакмен, стукнув Барриса по спине. – Заткнись, Баррис!
Арктор обратился к Лакмену:
– Что он только что сказал? Дословно, что он мне сказал?
– Понятия не имею, – ответил Лакмен.– Я не могу разобрать и половины из того, что он говорит.
Баррис все еще улыбался, но уже молча.
– Ты, проклятый Баррис, – процедил Арктор.– Я знаю, что это твоих рук дело – цефаскоп и теперь машина. Ты это сделал, ты, чертов ублюдок!
Арктор едва слышал собственный голос, но чем громче он орал на ухмыляющегося Барриса, тем сильнее становилась кошмарная вонь. Он замолчал и понурился у руля, отчаянно борясь с тошнотой. Слава богу, что рядом находился Лакмен. Иначе был бы мне конец. От руки сумасшедшего выродка, живущего со мной под одной крышей.
– Успокойся, Боб, – сквозь волны тошноты донесся голос Лакмена.
– Я знаю, что это он, – сказал Арктор.
– Но зачем, черт побери?! Он бы и сам угробился. Зачем?
Запах ухмыляющегося Барриса захлестнул Боба Арктора, и его вырвало прямо на приборную доску. Он задрожал и полез за носовым платком.
– Что там было в твоих таблетках? – подозрительно спросил Лакмен у Барриса.
– Послушай, я и сам закинулся, – запротестовал Баррис.– И ты. Так что дело не в травке. Да и слишком быстро. Таблетки не успели бы раствориться...
– Ты меня отравил! – яростно прошипел Арктор. В голове и перед глазами стало проясняться, сохранился лишь страх. Страх – естественная реакция. Страх перед тем, что могло произойти, что это означало. Страх, страх, кошмарный страх перед улыбающимся Баррисом, и его проклятыми таблетками, и его объяснениями, и его странными высказываниями, и его привычками. Перед анонимным доносом в полицию на Роберта Арктора...
– Как ты себя чувствуешь, Боб? – спросил Лакмен, – Это мы сейчас почистим, ничего. Садись лучше назад.
Арктор вышел, нетвердо держась на ногах. Лакмен повернулся к Баррису.
– Ты точно ему ничего не подсунул?
Баррис с негодованием воздел руки.
Глава 6
Больше всего тайный агент по борьбе с наркоманией боится не того, что его подстрелят или изобьют, а того, что ему введут бешеную дозу какого-нибудь психоделика и до конца жизни в голове будут крутиться глюки ужасов. Или подсунут порцию «смеси» – героин пополам с препаратом С.
Или и то, и другое, да плюс еще яду, вроде стрихнина, который почти убьет его, но не совсем, и все закончится тем же: бесконечным фильмом ужасов. И он будет колотиться в стены психолечебницы или, хуже всего, окажется в федеральной клинике. День и ночь будет стряхивать с себя тлю.