Помощница Темного Лорда

В этот раз Мелинду провожал Долохов. Правда, на платформу он проходить не стал: превращаться в мисс Марпл не хотелось (мало ли кто еще опознает, пусть лучше за Поттером гоняются), а неожиданное обилие родственников и опекунов у Мелинды могло заинтересовать кого не надо.

— Увидимся в Хогсмите, — сказал он своей юной приятельнице.

— Пока, — улыбнулась она, — надеюсь, что убийства в Хогвартс-экспрессе не будет.

Антонин хмыкнул и, помахав рукой, ушел. Про Восточный экспресс он дочитал только вчера.

Гарри, Гермиона и Рон нашлись в самом последнем вагоне. В углу купе спал какой-то помятый и потертый тип.

— Вы тут секретничаете, или можно присоединиться? — спросила Мелинда.

— Проходи.

Следующим появился Невилл.

— Как Египет, Рон?

— Классно!

Впрочем, Египтом кроме вежливого Невилла никто не заинтересовался. Гермиона злобно шипела на Гарри, Мелинда привычно навострила уши.

— Вы чего? Уже успели поругаться?

— Ты представляешь, Гарри кто-то прислал в подарок метлу.

— И что?

— Самую дорогую метлу! «Молнию»!

— Но это же здорово!

— Мелл, как ты не понимаешь! Из Азкабана столько преступников сбежало! Наверняка это они! Я сказала Гарри, чтобы он сдал метлу в Аврорат, а он ни в какую!

— Гермиона! Это же «Молния»! — потрясенно проговорил Рон.

— Ага! Забыл, что было на первом курсе?

— А зачем сразу в аврорат? — удивилась Мелинда. — Гарри, ты на ней летал? Нет? Ну и нормально. Пусть, вон, профессор Флитвик посмотрит. А авроры и присвоить могут.

Гермиона замерла с открытым ртом. В ее системе координат вороватые авроры не помещались. Рон кивнул.

— Вот именно.

Гарри почесал в затылке.

— Ну, можно и Флитвика попросить. Он точно в Чарах разбирается.

— Как хотите!

Мелинда пожала плечами. Гермиона частенько была по ослиному упряма. Но не объяснять же ей, что метлу купил Люциус Малфой по просьбе Сириуса Блэка.

— Кстати, никто не знает, что в этом году с ЗОТИ? — спросила она. — И кто из профессоров включил в список кусачую книжку?

— Не знаю, — ответил Гарри, — но мне такую книгу подарил Хагрид. На день рождения.

— А списки были позже, — заметил Невилл.

— Ну, наверное, Хагрид просто узнал в Хогвартсе... — неуверенно проговорила Гермиона.

— У меня нехорошее предчувствие, — заметила Мелинда. — А кто что взял на дополнительное изучение? Я арифмантику, древние руны, УЗМС и Прорицания. Но если что-то не пойдет, то откажусь.

— А маггловедение? — спросила Гермиона.

— А на фига мне маггловедение-то? — удивилась Мелинда.

— Разве тебе не интересно узнать, что маги думают про магглов?

— Гермиона, я тебе и так объясню. Маги про магглов не думают. А если вспоминают, то считают их низшей ступенью человечества, как бы это не было неприятно нам с тобой.

Гермиона надулась.

— А чем так вкусно пахнет? — спросил уже давно принюхивающийся к аппетитным запахам Рон.

— Пицца, — ответила Мелинда, — и что-то китайское. Тетушка в последний момент всучила. У меня еще из дома есть жареная курица, пирожки и еще что-то. Могу поделиться, если кое-кто не сожрет все и не будет чавкать.

— Да ладно тебе, — пробурчал Рон.

— Классная у тебя тетка! — проговорил Гарри.

— Ага! Еще какая. Ладно, народ, налетай, пока не остыло.

Невилл с интересом смотрел на незнакомую пищу. Впрочем, ему понравилось.

— А с этим что? — спросил Гарри, указывая на спящего пассажира.

— Да пусть спит, — ответил Рон.

— А это вообще кто? — заинтересовался Невилл.

— Ремус Дж. Люпин, — ответила Гермиона, — на его сундучке написано. Наверное, новый преподаватель.

— Надеюсь, жуткая книжка не его рук дело, — пробормотала Мелинда.

Появилась тележка со сладостями. Гарри вспомнил о долге и приобрел для дам сахарных перьев и тянучек. Затем наступила очередь остальных припасов. Мистер Люпин продолжал спать. Его не будили ни голоса, ни аппетитные запахи.

— Может, он помер? — предположил Рон.

— Потыкай его вилкой, — предложила Мелинда.

— Это же нехорошо, — поежился Невилл.

Гермиона достала зеркальце и осторожно поднесла к лицу соседа по купе.

— Дышит, — сказала она.

— Странный он какой-то, — проговорил Гарри.

Неожиданно поезд стал замедлять ход.

— Что, уже Хогсмит? — удивился Рон.

— Не похоже, — ответил Невилл.

— Может что-то случилось? — Гермиона пыталась рассмотреть хоть что-то за окном.

Погас свет. Ребята засветили «Люмосы».

— Кто-то садится в поезд, — объявила Гермиона.

— Чего это они в чистом поле делали? — недоумевал Гарри.

В коридоре послышались голоса других ребят. Мелинда тоже выглянула из купе. Неожиданно пахнуло каким-то затхлым холодом.

— Ой, мамочки! — пробормотала Гермиона.

Ребята сжались. Мелинда захлопнула дверь, но она тут же медленно открылась. В купе шагнуло жуткое существо в бесформенном плаще и низко надвинутом капюшоне. Послышался какой-то свистящий всасывающий звук. Мелинда непроизвольно схватилась за амулет, активируя защиту. Дементор замер. Тут очухался спящий попутчик. Он прокричал какое-то заклинание, и стража Азкабана буквально вынесло из купе волной яркого света.

Гермиона испуганно всхлипывала, мальчишки сидели, нахохлившись. Мелинда тоже ежилась от мерзкого ощущения.

— Гадость какая! — пробормотала она.

— И не говори, — согласился Гарри.