Помощница хозяина зачарованного поместья

– Небольшая лекция о монстрах и общем магическом соглашении, – интонация мужчины приобрела нотки школьного учителя. – Давным-давно Совет заключил договор с королём Фолиарда о взаимовыгодном сотрудничестве. В обмен на две недели земных приключений для своих подданных, Гурфус обещал поставлять ценные материалы для зелий и различного рода лекарств. Дело в том, что его «питомцы» в большинстве своём являются носителями очень редких ингредиентов. У кого-то в распоряжении яд, у кого-то целебная слизь…

– Не поняла, Земля каким боком относится к вашему магическому Совету? – перебила Рэна.

– Она беззащитна перед монстрами из других миров. Маги защищают людей. Скрытно, естественно. Только человеческое правительство в курсе происходящего. Так вот. Монстры две недели в году веселятся здесь, питаясь местной энергетикой, а потом год платят дань. Выгода налицо.

– Да уж, – пробормотала, вспоминая про новостные сводки о пропаже людей. И, по загадочному стечению обстоятельств, таких исчезновений в октябре-ноябре становится в разы больше. – И я так понимаю, что не все монстры стремятся соблюдать условия договора.

– Совершенно верно. Поэтому Хранители патрулируют вверенный им участок, во избежание всяких неприятностей.

– Дай угадаю – за тебя это делает Дариус, – дождавшись кивка, с ехидством продолжила: – Хорошо устроился. Все поручения и практически всю непосредственную работу за тебя выполняют другие. И ты ещё чем-то недоволен?

– Не лезь в то, о чём ничего не знаешь, – зло огрызнулся Рэн.

Фыркнула, и на какое-то время на кухне воцарилась тишина.

– Брина, а чего ты с нами не ужинаешь? – обратилась к суетящейся женщине. Она что-то помешивала в большом котелке, подсыпая туда разные травки.

– Негоже мне за хозяйским столом, – покачала она головой.

– Ты это сейчас серьёзно? – приподняла брови и глянула на Рэна.

– Прислуга всегда ест отдельно, – ответил он невозмутимо на мой негодующий взгляд.

– Так ты ещё и сноб? А известно ли тебе, что в этом доме только Брина тебя защищает? И ты вот так с ней обходишься?

Рэн с искренним непониманием воззрился на меня.

– Я нормально к ней отношусь.

– Ага. Ну как же. Только считаешь всего лишь прислугой, не достойной сидеть с тобой за одним столом! Давай, рассказывай всё, что мне нужно знать, и я, пожалуй, оставлю тебя наедине с твоим высокомерием.

После своей пламенной речи была удостоена холодного колкого взгляда.

– А я практически всё рассказал. Дариус обладает уникальным даром. Этот парень – проводник. В случае опасности он может через себя пропускать мою магию для поимки нарушителей. Твоя задача – просто быть рядом, наблюдать и учиться.

– А куда потом деваются нарушители?

– Мелким пакостникам просто запрещают на несколько лет посещать Землю, а если произойдёт настоящее преступление, то такого монстра отправляют в специализированную тюрьму. Сейчас ей заведует Тар'Редмар. Скоро ты со всеми познакомишься, и с ним в том числе.

– Ты хочешь сказать, что преступники остаются на Земле?!

– Да. Связывающая магия Совета не позволяет им пройти через пролом в свой мир. Они отбывают наказание в зачарованной тюрьме.

Хоть Рэн и был невыносимым засранцем, но рассказывал такие интересные вещи, что я быстро забывала свои обиды. Хотелось слушать и слушать.

– А какие ещё Хранители есть? И что за монстры мне встретились в твоём саду?

– Про Хранителей чуть позже. А монстры… это безобидные ребята – Агусто и Тин.

– А те тыквы, разбросанные по всему саду? – прошептала.

– Да, их сородичи. Ты встретила двоих. Но на самом деле сейчас по окрестностям поместья не меньше десятка околачивается.

– Я только сейчас понимаю, как мне повезло, что я сразу на нескольких не наткнулась. Иначе бы уже лежала в сырой землице. Разрыв сердца мне был бы гарантирован.

– О! А чего это меня ужинать не позвали? – на кухне появился заспанный Дариус.

– Дал тебе отоспаться как следует. Ты же вечно жалуешься на нечеловеческие условия труда, хотя работаешь всего две недели в году, получая при этом зарплату, как за год службы.

– Классная работка, – протянула. – Я бы тоже так хотела.

– Вообще-то, к твоему сведению, я вместо тебя шкурой рискую. Так что, попросил бы без сарказма.

– Ну-да, ну-да. Поскорее бы эти две недели прошли, чтобы ты здесь не околачивался.

– А не ревнует ли часом лорд дэ Форе? – хохотнул Дариус, вызвав у Рэна спазм лицевых мышц.

– Лорд дэ Форе просто не выносит общества развязных разгильдяев, – отчеканил этот самый лорд, резко вскочил со своего места и вышел из кухни.

– Дурачок, – резюмировала Брина.

– Кто из этих двоих? – уточнила со смехом.

– Оба хороши! – махнула гномиха рукой, возвращаясь к своему котелку.

– Эй, Брина, садись с нами! – воскликнул Дариус, хлопая рукой по столу. В этот момент он получил в моих глазах плюс десять бонусных очков. Естественно, сразу же обойдя Рэна.

– Та, ну тебя, – махнула Брина рукой, выставила на стол ещё порцию румяной картошки и вернулась к своему делу.

– А что вы там варите? – поинтересовалась у женщины.