Помощница его злодейшества

Я же просто стояла рядом с Рейнардом, обняв папку с документами, и наблюдала за происходящим. Одновременно брала гордость за жителей Мертвых земель, жег стыд за бывших соотечественников и терзало желание удрать куда-нибудь подальше из этого хаоса. Правда, пока я размышляла, портал за моей спиной закрылся, отрезав пути к отступлению, так что я не придумала ничего лучше, как держаться поближе к Рейнарду.

Князь Тьмы же стоял, скрестив руки на груди, и с величественной ленцой любовался происходящим. Не знаю даже, сколько бы еще продолжался этот спектакль, но тут визжащие вдруг резко заткнулись, беснующиеся успокоились, даже кривляющиеся сделали строгие выражения лиц.

– Что здесь происходит? – раздался сильный, властный и недовольный голос императора.

– Здравствуй, брат, – произнес Рейнард с легкой улыбкой, выгодно подчеркивающей его клыки.

Надо отдать императору должное, лицо он удержал, хотя и порядком побледнел.

– Рейнард, рад тебя видеть, – обозначил кивок император. – Ты не мог бы отозвать своих цепных псов?

– Увы, – Рейнард демонстративно щелкнул пальцами, и черное пламя портала опало, – моя личная гвардия останется сопровождать меня. Как-то не по титулу мне путешествовать в одиночку, не находишь?

– Раньше тебя это не смущало, – сузил глаза император.

– Молодости свойственен некоторый бунт, – улыбнулся герцог. – Ну что же ты стоишь, обними брата. Мы так давно не виделись.

Все присутствующие затаили дыхание. На их глазах, можно сказать, решалось политическое будущее страны, тут лишний раз чихнуть было опасно.

Я тоже стояла, боясь пошевелиться. Потому что, по идее, сейчас сюда должен подойти САМ император!

Но император не подошел.

– Увы, корона обязывает. Добро пожаловать в столицу, герцог! – Император снова обозначил кивок и удалился немного поспешнее, чем стоило бы на его месте.

– Дом, милый дом, – продолжил хищно скалиться Рейнард, отчего присутствующие синхронно нервно сглотнули.

Император только что заявил, что Князь Тьмы в обличье демона ему не ровня, а Князь Тьмы на это радостно заулыбался. Кажется, убегая от навязанного брака, я попала в самую мясорубку политики…

Мамочки!

* * *

Утром я думала, что моя самая большая проблема – это наткнуться на жениха в столице. В обед – что сейчас начнется открытое противостояние между императором и моим герцогом. А к ужину поняла, что ни то, ни другое в принципе ничто по сравнению с настоящей проблемой.

Меня поселили в покои к Рейнарду!!!

– Это какая-то ошибка! – воскликнула я, глядя на провожавшего меня слугу.

– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – высоко задрав нос, ответил мне дворцовый служащий. – Распоряжение его зло… э-э-э… светлости. Его светлости! – повторил слуга, словно на тот случай, если нас подслушивает сам светлость.

– Глупости какие! – возмутилась я. – Его светлость не мог дать такое распоряжение! Это ошибка!

– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – упрямо повторил слуга, затем побледнел, икнул и, не прощаясь, дал деру.

– А НУ СТОЯТЬ! Я НЕ ЗАКОНЧИЛА! – рявкнула я.

Слуга замер в дверном проеме, кинул на меня взгляд, позеленел и скрылся, бесшумно прикрыв за собой дверь.

– Зараза! – выругалась взбешенная я.

– Ну что ты злишься? – раздалось у меня над головой. – Это действительно мое распоряжение.

Я медленно запрокинула голову и посмотрела в одну обнаглевшую чешуйчатую рожу.

– Или ты предпочла бы жить в отдельных покоях на половине прислуги, чтобы какой-нибудь Ланцет к тебе мог спокойно войти?

Тут настала моя очередь нервно сглатывать и бледнеть. Я развернулась, чтобы нормально посмотреть на герцога, а тот усмехнулся:

– Что? Рассказала бы сама раньше, было бы меньше сложностей.

– Что бы я рассказала? – буркнула мрачно в ответ. – Откуда я знаю, какие у тебя отношения с придворными и министрами.

– Ну вот примерно как с братом. – Усмешка застыла на лице Рейнарда оскалом. – До невозможности теплые и душевные.

– Это довольно печально, – покачала я головой.

– У меня рога на голове, было бы странно, если бы в канун Дня низвержения демонов император со мной обнимался.

– Но вы же братья! Кровные родственники!

– А твои родители, видимо, приемные? – парировал герцог.

– Увы, – вздохнула я.

– Ну вот и все. И перестань изображать трагедию.

– Но ведь все подумают, что я – твоя любовница!

– Я совершенно не против, – хмыкнул герцог. – А ты?

Я на миг растерялась от такого вопроса, но быстренько вспомнила уроки ведения светских бесед и ответила, напрочь игнорируя вопрос:

– А мне еще замуж выходить!

– Торжественно клянусь не посягать на твою добродетель! – заявил герцог.

Хвост его при этом задорно чиркнул по паркету.

– Я не сомневаюсь в твоем благородстве, – мрачно ответила я, чувствуя, что выбора особо нет.

– Ну вот и славненько, – самодовольно резюмировал Рейнард.

– Один вопрос, твоя светлость…

– Мм? – приподнял брови демон.

– А где я буду спать?

Вопрос-то был не праздный. Конечно, покои герцога – это не только спальная комната, а еще гостиная, кабинет, шикарнейшая ванна… Но я-то где спать буду?!

– На кровати, – пожал плечами Рейнард.