Помощница для тёмного властелина

Здесь запустение замка чувствовалось меньше. Конечно, не хватало звезд, да и мистичная луна оказывала не лучшее впечатление, но зато тут хорошо дышалось. К моему удивлению, здесь было тепло, и я уж собиралась спросить Ленарда, как так получилось, когда он поднял руку и постучал по плотному невидимому куполу, укрывающему нас.

- Надо же, - улыбнулась я. – Он цельный. Неожиданно для этого замка.

- Это свежее заклинание, и я ставил его лично, - не хвастовства ради, просто констатируя факт, промолвил Ленард. – Это единственный способ добиться в этом замке нормального результата.

- Понимаю, - кивнула я, присаживаясь на удобный мягкий стул у небольшого накрытого кружевной скатертью столика. – Однако принцип «хочешь сделать хорошо – сделай это сам» плохо функционирует, когда речь идет о настолько огромном замке. Я всё-таки рассчитываю на определенные усилия со стороны слуг и работников…

- Уверен, ты – единственный представитель разумной расы во всём этом мире, который способен заставить их работать, - вздохнул Ленард. – Остальные безнадежны.

- Я б так не сказала. Например, если Гэри интересно, он горы свернет.

- Он их и сворачивает, - утвердительно кивнул вампир. – Притащил мне жертву из другого мира, потому что я строго-настрого запретил трогать девушек из Норхейма. Ты представляешь себе, сколько магии и сил надо было выбросить, чтобы открыть межмировой портал? На это мало кто решится, и, скажем прямо, я не знаю, как в голову Гэри вообще пришла настолько… Кхм, сумасшедшая идея. Не то чтобы меня не радовал итог, но всё же.

- Его бы энергию в мирное русло… - отметила я. – Мальчику не хватает воспитания…

- А также умеренности, совести и ещё целого набора положительных качеств, которые ему не привил его отец… Вина?

Я кивнула, а потом, спохватившись, уточнила:

- А разве тебе можно алкоголь? Как вампиру? Ты говорил…

- Можно, пока я держу свои клыки при себе, а не при чужой шее, - ухмыльнулся Ленард, но тут же смутился. – Прошу прощения. Это армейская шутка… Да, мне действительно можно алкоголь. И это ведь просто вино, а не что-нибудь крепкое.

- Это была смешная армейская шутка, - улыбнулась я, желая его успокоить.

- Не сомневаюсь, людям в нашем отряде было очень смешно, - то ли серьезно, то ли в шутку кивнул Ленард. – Но она весьма грубая.

- Ленард! Не для моего мира, - возразила я. – У нас при женщинах могут ввернуть крепкое словцо.

- Как можно!

- Уверена, что у вас среди простых слоёв населения тоже не процветают этикет да цензура речи.

- Может быть, и так, - не стал спорить Ленард, действительно наливая мне вина. – Но я не могу позволить себе грубость при такой прекрасной девушке, как ты… Угощайся.

Воспользовавшись его разрешением, я всё-таки положила себе немного еды в тарелку. Было вкусно, да и я, надо сказать, не на шутку проголодалась и утомилась за сегодня. Утомилась!.. Интересно, с вампирскими укусами передаётся и манера речи, или это я так, просто слово подцепила?

- Не сочти за грубость… - нарушил тишину Ленард. – А у тебя в твоём мире, возможно, был возлюбленный?

- Ты же знаешь, что нет, - удивилась я.

- Откуда? Я не телепат, а при укусах жизненный опыт донора не передается.

- Но ведь я… - я покраснела. – Нет, у меня не было возлюбленного. Ну, если не считать учёбу и работу, которым я посвящала всю свою жизнь.

Вопрос Ленарда поначалу выбил меня из колеи, и понадобилось несколько секунд, чтобы понять: это в моём мире путь от первого знакомства и первых чувств до постели столь короток. Я никогда не относила себя к тем девушкам, которые готовы менять партнеров «ради здоровья», отвращение вызывала сама мысль быть с нелюбимым, но и ждать десять лет до свадьбы, пока любимый определяется, хочет ли позвать меня под венец, не стала бы. Просто с любовью до моих двадцати с копейками лет как-то не складывалось, всё было не то и не так. А потом меня подстерегли в подворотне два иномирных паразита, ну, или последствия их заклинаний, и я со своими странными принципами переместилась сюда, к Ленарду.

- А у тебя была любимая? - не желая оставаться в долгу, поинтересовалась я.

И, увидев, как стремительно мрачнеет Ленард, поняла, что, наверное, зря вообще зацепила эту тему…

- До недавних пор, - туманно отозвался вампир, - моё сердце было свободно.

- Вот как, - промолвила я. – А сейчас, значит, кто-то всё-таки смог его покорить…

- Да, - кивнул Ленард. – Это самая потрясающая молодая особа, которую я когда-либо встречал. Она хороша собой, умна, независима, а самое главное, она совершенно не напоминает своих сверстниц ни желаниями, ни жизненными целями, ни поведением. В ней сконцентрировано всё то, что потрясает меня в представителях разумных рас.

- Вот как, - вновь повторила я, чувствуя себя, признаться, очень неловко.

Стало обидно. Ленард всегда казался мне очень чутким, и мне думалось, что он заметил, как я на него смотрю, как мы…

Впрочем, я по глупости полагала, что между нами что-то есть. Все эти поцелуи, укус в шею. А он, оказывается, с недавних пор обзавелся любимой.