Помощники Ночи

И все-таки, Грим, произошло нечто странное. В том доме ощущалось присутствие иной силы, возможно, какой-то тени. Там, кроме нас и колдунов, находилось еще что-то. Что-то большее, чем мы и они вместе взятые. Полагаю, это нечто не позволило бы нам уничтожить убийцу богов, если бы мы попытались. Впрочем, оно и нам жизни спасло. Даже колдунов оберегало. Однако как бы я ни старался, все равно не могу понять, что или кто это был.

– Вот почему Мрачный считает, что за этим стоит его племянник. И если не прямо, то через посредника, которого он обязал выполнить грязную работу.

– Прародитель не знает, что происходит?

– Некоторые вещи неизвестны даже богам. Особенно, когда в деле замешаны другие небожители.

– Что?

– Тот, присутствие кого ты ощутил, скорее всего, спустился из крепости Великих Небес во время сражения. Полагаю, кто-то воспользовался энергией жертвенной крови как раз в тот момент, когда некоторые Избранные собирались помочь нам прикончить убийцу богов.

Свэйвар не понимал.

– Мы бы выполнили задание?

– Да. Мы были так близко от цели. Но кто-то, вероятно из крепости Великих Небес, помешал нам. Кто-то не дал мне вызвать Героев.

Свэйвар все равно не понимал. Асгрим постоянно ощущал присутствие незнакомой силы. Он считал, что этот кто-то сопровождает их с того момента, как братья очутились на поле древнего сражения в Арнхандо. Но предположение Шэгота о божественном вмешательстве сомнений не вызывало.

– Этот кто-то по-прежнему здесь, братишка. За пределами Ночи. Среди смертных. Где-то рядом. Нам стоит проявлять большую осторожность, по крайней мере, до тех пор, пока не выясним, что происходит.

Владельцы дома, очевидно, погибли в сражении. Никто не претендовал на жилище. Никто не попытался его разграбить. Жители обходили это место стороной.

Свэйвар нашел лезвие. Он сбрил бороду и волосы на голове. То же самое Асгрим сделал с Шэготом. Свэйвар подыскал себе одежду. Она не была ему впору, но Асгрим и не собирался изображать из себя щеголя.

– Грим, теперь я могу отправиться на разведку. Узнаю, что смогу.

– Будь осторожен, братишка. Я все еще слишком слаб, чтобы прийти к тебе на помощь.

– Хорошо, Грим. – Он всегда проявлял осторожность.

Куда большую, чем мог предположить Грим. Брат Свэйвара не сомневался, что благословение богов защитит его от всяких бед. Все должно получаться, если тебе оказывали содействие Помощники Ночи.

Свэйвар, однако, сознавал, что они с братом находятся в стране, населяемой чуждыми им богами. В Бросе древние были не чем иным, как крысами, снующими между загадочными стенами. Шумными, вонючими, отвратительными и ненавистными сверхъестественными паразитами.

Свэйвар увидел, что Брос почти не изменился. Однако теперь горожане стали по-другому относиться к остальному миру. И особенно к Кальциру. Теперь каждый житель точил зуб на эту страну. А те, кто принимали решения, намеревались нанести сокрушительный ответный удар по родине пиратов.

Сражения продолжались в шести районах. Попавшие в ловушку кальциране отчаянно сопротивлялись. Броская стратегия основывалась на терпении. Пиратов загнали в угол, а затем предоставили их самим себе. В конце концов голод вынудит их сдаться.

Циркулировали тысячи различных слухов. Патриарх объявит о походе в Кальцир. Император Грааля предоставит свое вассальное королевство Аламеддин в качестве плацдарма. Он сам примет участие в войне.

Но основной интерес вызывали известия об охоте на двух светловолосых колдунов. Объявления были разосланы во все уголки Броса и прикреплены к дверям церквей. Свэйвар выведал их содержание от грамотных прохожих.

Свэйвар мог спокойно задавать вопросы, покуда притворялся одним из иноземных наемников, сражающихся с пиратами. Он вернулся к Шэготу с таким же багажом знаний, каким обладал любой житель Броса.

Нам действительно надо уходить, Грим. Собирают отряд, чтобы найти нас. Двести человек. Они сейчас тренируются. К ним присоединится группа колдунов. Из какой-то Особой Канцелярии штаба воинствующего братства.

– Нам потребуется повозка. Или телега. Что-нибудь, на чем я смогу передвигаться. Я еще не исцелился полностью.

– Но ведь ты всегда так быстро поправлялся.

– Ничего не изменилось. Но в этот раз мне пришлось пережить смерть.

– Что?

«Неужели Грим так шутит? » – подумал Свэйвар.

– Я не должен был выжить, братишка. Слишком много увечий получил. Древним пришлось приложить совместные усилия, дабы ослепить смерть, пока моя плоть восстановится.

По голосу Шэгота стало ясно, что он глубоко взволнован. Может, Грим не понимал: так или иначе, братья наполовину мертвы. Но смерть не страшила Шэгота. Никогда. Ах, вот оно что! Брат Свэйвара боялся стать калекой.

Пока существует благословление богов, у него нет другого выбора. Он вечно будет гоняться за убийцей богов, продолжая путь хоть при помощи одного пальца на единственной оставшейся руке.

– Я постараюсь что-нибудь найти. Мне придется сделать кое-какие покупки.

– Делай, как считаешь нужным. Быстро. Нам необходимо убраться прежде, чем сюда нагрянут колдуны из Особой Канцелярии.

– Тебе что-нибудь о них известно?