Помощники Ночи

Они почти не представляли, что в действительности творилось на улицах города-метрополя. В основном, в сражениях участвовали незаинтересованные лица, имперские отряды и бедняки, которые поступили на службу за деньги. Ни одна группа не хотела рисковать. Они не были намерены умирать во имя города, который презирал их.

Появился Каниглиа.

– Господин Палудан, приехал ваш дядя. Он будет здесь через пять минут.

– Им, наверно, придется его нести. У него проблемы с лестницами, – сказал Элсу Салуда. Казалось, этот визит его не радовал.

Наконец прибыл Дивино Бруглиони. Он пыхтел, что, вероятно, было связано с изменениями положения его тела. Лакеи усадили принципата на стул, который предназначался исключительно для него, а затем удалились.

– Останьтесь, капитан Хэхт, – произнес Дивино, когда Элс направился к выходу.

Лицо Палудана помрачнело. Но он сдержал себя; со смерти сыновей это вошло у него в привычку.

– Я слышал, вы отлично поработали, – обратился принципат к Элсу.

– Меня избили до полусмерти.

– Вы оказались в нужном месте в нужное время. В решающий момент вы отвлекли наших самых опасных врагов.

– Уверяю вас, это не было частью моих грандиозных планов. Я просто делал то, что считал необходимым. Если бы не появление тех загадочных светловолосых парней, мой труп плавал бы сейчас в реке.

– Не исключено. Не исключено. Что ты можешь о них рассказать?

– О светловолосых? Я их не видел. Только слышал. Когда они проникли в дом, я был без сознания. Сержант Бэхтэр сказал, что они зашли внутрь. Бэхтэр из братства.

– А как насчет кальцирских колдунов?

– Я видел только женщину.

– Есть идеи, как им удалось выжить?

– Очевидно, точный расчет времени. Белобрысые появились, прежде чем кальциране прикончили меня.

Принципат перешел к расспросам о жилище Бруглиони. Он продемонстрировал глубокие познания о проделанной Элсом работе. Куда более глубокие, чем у Палудана или Герваса.

– Палудан, что вы делаете, дабы вернуть членов семьи в Брос? – переменил тему старец.

Палудан бросил на него туманный, смущенный взгляд. Он послал письма. Затем угрозы.

– Они медлят, дядя. Но в конечном итоге им придется ответить.

– Хорошо. Хорошо. – Однако Дивино не был доволен. – Капитан Хэхт. Сейчас я отправляюсь в свои покои. Пожалуйста, пройдемте со мной.

Элс пожал плечами в ответ на взгляд хозяина и сделал так, как его просили.

– Я ушел прежде, чем мы перешли к обсуждению денежных вопросов, – сказал старый священник, как только они с Элсом оказались наедине.

Элс ждал.

– Что вы делаете со счетными книгами?

– Я нанял деведийского ревизора. Он все проверяет. Как домашние, так и деловые расходы.

– И что вы надеетесь найти?

– Я знаю, что обнаружит дев. Что кто-то растаскивает сокровища Бруглиони. Я хочу определить размах воровства.

– Вы кого-нибудь подозреваете?

– Есть тут один на примете. Но, возможно, он слишком очевиден.

– Гервас Салуда. Ну конечно же. Полагаю, у Герваса действительно рыльце в пушку. Нам необходимо обсудить еще кое-что.

– Да, Ваша Милость. – Элс не скрывал своей неловкости.

– Гервас настоящий друг Палудана. Его единственный друг. А Палудан единственный друг Герваса. Не понимаю, зачем ему рисковать дружбой, совершая преступление, которое невозможно простить.

– Говорят, у Бруглиони денег куры не клюют.

– Да. Семья богата. Но лишь некоторая часть этого богатства находится в живых деньгах. В основном, оно состоит из сельских угодий и угольных шахт. Сядьте. У меня есть предложение.

Элс все еще чувствовал себя неуютно. Он совершенно не знал, какой птицей был Дивино Бруглиони.

– Вы умны. Опытны. Действуете, когда надо действовать. Благодаря Палудану это место катится ко всем чертям. Он хочет, чтобы его оставили в покое. И в этом его проблема. Палудан не знает, как руководить людьми. Его этому не учили. Да он и не стремился получать какие-либо знания.

– Насколько мне известно, Фрайдо считал, что учить надо лишь Сонерала.

– Фрайдо ничем не отличался от Палудана, кроме возраста. Мой брат плохо управлял семьей. Он перестал настаивать на том, что наши лучшие юноши должны оставаться здесь, дабы со временем возглавить Дом. Его нрав и отвратительные выходки во время пьянок вынудили их всех покинуть Брос.

Элс молчал и думал, что было на уме у Палудана.

– Наступили трудные времена, Хэхт. Недуг, поразивший Бруглиони, не ограничился лишь нашей семьей. Болезнь поразила весь Брос. Подобно туману, она нависла над епископским миром. Поход мог бы пробудить нас. Но какой ценой? Патриарх одержим идеей увековечить свое имя на страницах истории. Как раз тогда, когда у нас нет никаких средств, чтобы осуществить задуманное. Когда никто не горит желанием принимать участие в папских авантюрах. Элс кивнул. Сбитый с толку, он ждал.

– Хэхт, весь мир, кажется, старается поглотить Великого. Эти сумасшедшие кальциране полностью отвлекли Патриарха от Конека.

Элс задумался. Он предположил, что куда более могущественная сила препятствовала интригам Великого.

Дивино вздохнул, перевел дыхание и, так как Элс по-прежнему молчал, продолжил: