– Неужели? – Элс видел Иниго Арнино лишь мельком. Сморщенный и невысокий дон оказался настолько тщеславным, что считал ниже своего достоинства закрашивать седые волосы. Однако он обожал шутки, даже если они отпускались в его сторону. Вдобавок он был менее официален и нуден, чем Сални Саяг.
Элс не понимал, зачем дону Иниго понадобилось так заботиться о случайном бродяге, которого он намеревался внедрить в стан противника, если это всего-навсего лишь часть заговора.
– Дон просил меня убедиться, что вы не восприняли это всерьез.
– Вам стоит изъясняться более ясно.
– Давным-давно, будучи еще мальчишкой, Фридо Бруглиони, отец Палудана, оскорбил дона Драко Арнино. Палудан не знает, что дону Иниго известно об этом. Ему также известно и то, что Бруглиони воспринимают все как большую шутку. Меня не посвящали в подробности того случая. Дон Драко поклялся отомстить обидчику. Иниго пообещал у смертного одра отца завершить начатое дело. Прошлым летом, когда дон чуть не скончался от сердечного приступа, он решил исполнить волю отца следующим образом: проголосовать в Коллегиуме так, чтобы это окончательно подкосило Бруглиони. А до тех пор дон Иниго остается надежным союзником Палудана.
– Думаю, теперь я начинаю понимать.
– Нет сомнений в том, что насолить Палудану хотят и Бенедокто.
– Не все. Только Бронте Донето.
– Который, по мнению большинства жителей, является продолжением Патриарха. Впрочем, это неважно. Дон не потребует от вас того, чего вы так или иначе сделать не сможете.
– Так вот почему принципату Донето так легко удалось устроить мое внедрение в семью Бруглиони?
– Да.
– Что вы от меня хотите?
– Нам нужна информация, которая поможет дону нанести Бруглиони большее оскорбление.
– Большее?
– Большее, чем удар в спину на голосовании в Коллегиуме. Лучше всего раздобыть те сведения, благодаря которым чернь захочет разорвать Бруглиони на части.
– Что за город? Конечно, принципат говорил мне, что вы не собираетесь раскрывать себя в ближайшее время. Покуда Родриго Колони не подыщут замену, голос Арнино ничего не решит.
– Патриарху придется поторопиться, дабы предотвратить слухи о том, что за убийствами на Мадурской площади стоит он.
– Мне казалось, если убийца не Бруглиони, тогда какой-нибудь здоровенный чужеземец с белокурыми волосами.
– В любом случае, кто-то расправился с целой группой воинов братства, чтобы заполучить Родриго Колони. Это тяжкое преступление, Хэхт. Сам Господь не пошел бы на это.
– Здесь все может быть, – пожал плечами Элс.
– Брос непросто чуть больше и чуть сложнее тех городов, к которым ты привык. Когда я впервые попал сюда, то заблудился. А так, здесь живут такие же люди, как и везде, только у них энтузиазма побольше. Итак, решено. Ступайте, подготовьтесь к отъезду.
Элс был поражен. Вот он и входит через главные ворота в огромную, воздвигнутую из безобразного известняка цитадель Бруглиони. Там его и оставил Рогоз.
– Хочешь, чтобы я подождал, Хэхт?
– Пустая трата времени, не так ли? Я найду дорогу домой.
– Тогда будь осторожен. Некоторые Бруглиони завзятые подлецы, – Саяг не обращал внимания на то, что его могут услышать часовые.
– Вы уже привыкли к подлецам. Рогоз фыркнул и зашагал прочь.
Элс проследовал за караульным в цитадель Бруглиони. Страж проводил его к беспокойному, тощему, косматому человеку маленького роста.
– Меня зовут Поло. Я уполномочен помогать вам до тех пор, пока вы здесь. Также вам следует помнить, что я работаю на Палудана Бруглиони. Вы встретитесь с ним через минуту, – сказал он.
Элс осмотрелся. Одним словом – убожество. Никто не пытался поддерживать порядок в помещениях. От цитадели Бруглиони по спине бежали мурашки, словно только в этом уголке Броса не удалось истребить последние побеги Ночи.
– Дон колдун?
Поло удивленно пискнул.
– Нет?
– Нет. Если вы говорите о Палудане. Но я не поэтому удивился. Его никто не называет доном. Как бы ему этого ни хотелось.
– В самом деле? А почему?
Поло оглянулся, словно искал кого-то.
– Вы не брос, так ведь?
– Даже не фиралдиец. А что?
– Дон – титул уважения. Его дают тому, кто заслуживает этого. Отсюда. – Поло ударил себя по груди. – Тому, кто ведет. Теми, кто следует. Вы понимаете?
– Да. – Подобный обычай существовал среди варваров Пеквы и в других отдаленных регионах королевства Истины. Поло намекал на то, что прислуга Бруглиони не считала Палудана достойным носить звание дона. – Я понимаю. Нужно ли мне как-нибудь по особенному выглядеть?
– Никто не заметит ваших стараний. Вы лишь очередной наемник, который вместо мастерка и молотка использует меч.
Похожий на призрака человечек затаил в душе обиду на своего хозяина.
Те сведения, которые о Бруглиони Элсу сообщили Арнино, не особо поразили ша-луга. Но он все же не предполагал, что здесь все настолько мрачно и уныло, насколько можно было судить по Поло и остальной прислуге Бруглиони.
Какова вероятность того, что Поло специально сеял смуту?