Помощь призрака

– Вряд ли он понимает наш французский, – заметила я, уже жалея о своих словах. Неужели до такой степени меня волнует моя неустроенная судьба, что я готова бросаться на каждого мужчину. Пусть даже его можно назвать бывшим. Мне стало неловко за себя. – Ты прав, извини. – Говори, что хотел. Обещаю больше не перебивать, – я постаралась придать своему тону теплоту, и видимо, у меня это получилось, потому что Жан сразу заговорил:

– Помнишь, когда мы решили пожениться, ты рассказала об этом своему отцу, и он одобрил это, – я кивнула. – Мне это тогда показалось подозрительным. Всё-таки твоя семья очень богата, а это был неравный брак. Потому что, несмотря на то, что неплохо зарабатываю, я никогда не смог бы поддерживать тот уровень жизни, к которому ты привыкла. И я, конечно, опасался, что твой отец будет возражать. Хотя с другой стороны, Лизи, я понимал, что если стану членом семьи Петушинских, моя карьера пойдёт в гору и со временем я смогу управлять вашей империей. В мечтах я заносился так высоко, что когда ты сказала, что отец не против, я скакал от восторга. – «Он прыгал от восторга не потому что влюблён в меня, а потому что его карьера пошла бы в гору», – с грустью, но спокойно отметила я. – Понимаю, что я идиот. Ты хороший человек, и я не должен был…

– Ох, ну хватит уже, – не выдержала я. – Ты собирался жениться на мне из-за денег моего отца и хотел сделать карьеру. Не скажу, что не подозревала, просто гнала от себя эти мысли. Хотелось думать, что кому-то нужна. – Я взяла в руки чашку и подумала об Андрее. Он боялся сказать мне, что любит … – я не успела додумать мысль, как вдруг услышала тихий голос Жана.

– Я продал тебя из-за денег.

– Что?

– Твой отец, – быстро заговорил Жан, – через несколько дней после нашего разговора, явился ко мне на работу без предупреждения. Высокомерно оглядел мой бедный кабинет, в котором я трудился и предложил мне сделку.

У меня пересохло во рту. Я прекрасно помню, как мы вдвоём сидели за нашим огромным столом и обедали друг против друга. Кажется, я выбрала момент, когда принесли сладкое. И объявила отцу, что собираюсь замуж. Он тогда воспринял это достаточно спокойно. Сухо отметил, что у Жана не нашего круга, но мне уже достаточно много лет, чтобы дальше тянуть с устройством личной жизни. А в то же время он за моей за спиной пошёл к моему жениху… Какая мерзость.

– И сколько же он тебе предложил?

– Это не важно. Сумма не так велика, как ты думаешь. Правда, он ещё предложил мне стать управляющим в одном из своих филиалов.

– Это в обмен на то, что ты откажешься от меня? – уточнила я с каким-то злорадством.

– Если исчезну навсегда из твоей жизни без объяснений.

– А если бы ты отказался? Если бы оказалось, что ты любил меня? Чем он тебе пригрозил?

– Прости, Лизи. Я испугался. Он сказал, что если я всё-таки женюсь на тебе, он лишит тебя наследства.

Ясное дело, что испугался он не из-за меня. Элоиза Петушинская без отца и империи мало его интересовала. Некоторое время мы молчали. Я пыталась переварить гадкое ощущение, что меня продали как вещь. И ещё более гадкое ощущение, что меня предал родной отец. Он не имел никакого права делать это за моей спиной. Думаю, что с Полем, который исчез из моей жизни семь лет назад, по всей видимости, произошла похожая история. Вот тебе и несчастная судьба. Всё продаётся в этой жизни. И тут я снова вспомнила Андрея. «Нет, не всё, – сказала я себе. – По крайней мере, мне повезло, что я любила человека, для которого деньги не имели той выдуманной ценности, которую им приписывают».

– Ты простишь меня? – после своего признания Жан выглядел пришибленным. Весь его лоск куда-то слетел. В уголках глаз резче проступили морщинки, подбородок больше, чем всегда казался безвольным. – Я просто хотел, чтобы ты знала.

– Если бы хотел, давно бы сказал, – спокойно заметила я. – Неужели думаешь, что я стала бы тебя удерживать или сказала бы отцу?

– Хорошо, что ты уехала, – снова повторил Жан, не отвечая на мой вопрос. – Ты и выглядишь по-другому. Когда ты жила с ним, ты казалась его тенью.

– С этим не могу не согласиться, – я достала из кошелька деньги за кофе и положила на стол. – Мне нужно идти. И знаешь, спасибо, что всё-таки набрался смелости и рассказал мне об этом. И обещаю, что не скажу об этом отцу.

– Это уже не важно, Лизи. Наши пути больше не пересекаются. У меня своя фирма.

После неожиданной встречи с моим женихом, я возвращалась домой в отвратительном настроении. Больше всего мне хотелось позвонить отцу и высказать всё, что накопилось за долгие годы. Упрекнуть его в том, что моя жизнь не состоялась. Если бы он не вмешивался, моя жизнь сложилась бы совершенно по-другому. Не знаю, жила бы я с Полем или Жаном, но, во всяком случае, у меня был бы ребёнок. И в моей жизни появился бы смысл. Я снова пожалела о том, что судьба не дала мне шанс забеременеть от Андрея. Насколько по-другому бы тогда воспринималась жизнь, если бы я знала, что ношу в себе частичку его.