Помощь ближнему

Продвижение в, казалось, нескончаемом коридоре шло туго. Наша скорость зависела от огнепоклонников, ставших единственными атакующими бойцами. Ящерицы нет-нет да предпринимали самоубийственные атаки на подопечных Акруха, но, во-первых, всего по две-три штуки в минуту, а во-вторых, как-то слишком инертно, нехотя и будто под каким-то гипнозом, что хоть сколь-нибудь серьёзными противниками их не делало. Даже наоборот. В основном же ящерицы стояли плотненькими рядами и плевались. Ася порывалась взять девочек, подлететь поближе и сжечь/зарезать травой/раздавить корнями (нужное подчеркнуть), я останавливал любимую простым резоном — ящериц слишком много даже для умеющих маневрировать в воздухе фей. От града плевков не спасётся никто, а потери здесь Неднаг не простит как яму выкопать. Я же не рвался по тем же соображениям, дополненным пониманием магической составляющей плевков ящериц, что Берсеркерам крайне противопоказано. Дендер же периодически колдовал на противников какую-то разновидность слабости к огню, что помогало лучше сжигать их.

Так мы и шли, продвигаясь по десятку метров в минуту в неестественно длинном каменном коридоре. И если бы не Ярик, шли бы так долго, сколько я смог бы не обращать внимания на лёгкий зуд в районе запястья правой руки, то есть часов десять, не меньше. Ярик же не просто обратил на него моё внимание, но и заставил задуматься, почему зудит область прилегания к коже Ключа. Опытным путём минут за десять я с помощью Аси и Сестерии выяснил, что надо поднести Ключ к стене, хаотично поводить им туда-сюда секунд пять, затрагивая все стороны света на этом крайне условном компасе, не забыть пощупать камни на предмет нахождения особо сильной области зуда… и тогда откроется проход к гнезду ящериц. Дендер, когда увидел открывающийся в стене проход методом банального осыпания камней из кладки, с минуту сыпал разными словами с общим корнем «гват», явно нецензурными на языке какого-то из магических народцев, а потом едва ли не по слогам произнёс «видимо, какая-то новая механика». К этому времени Ася уже потягивала мне треть пластинки, вырезанной в форме сектора снежинки. Ну да, цифру «3» разработчики любят не меньше числа «12».

«Нам нужно ещё две таких, Старший. Может, подсказать, как их находить».

Спасибо, теперь точно сам справлюсь. Но за первый раз спасибо, без тебя мы бы ходили очень долго.

«Улучшениями молота отдашь. И тебе это нужно куда больше, чем мне».

Я же в это время рассматривал идущего рядом с Сестерией угольно-чёрного волка. Тот в ответ смотрел на меня с выражением «со мной что-то не так?» на морде. Выдать ликование мне помешала только необходимость прислушиваться к Ключу.

— Мне показалось, что может понадобиться помощь, лорд, — произнесла Сестерия, заметив, как я рассматриваю призванного зверя. — Увы, он уйдёт сразу, как только закончится его здоровье. Других пока не могу.

Я лишь кивнул, не уточняя, имеет ввиду фея количество или видовое разнообразие. В конце концов, и то, и то дело наживное, имея под рукой Академию Магии и её сговорчивого на деньги таутина по образовательным вопросам, Магистра Ранрина. Если уж кого угодно можно научить кислотные табуретки метать, то вызывать различных псовых при наличии умения проблемой быть не должно. А может ещё и кошачьих, помня о барсах. А там, глядишь, Сестерия ещё и передавать свои навыки сможет и таких полезных фей у нас станет больше.

«И совсем скоро, Старший, наша армия почти полностью будет состоять из различных фей и представителей Орденов».

И чем это плохо? Феи мобильны, Орден можно построить узкоспециализированным и достаточно мощным при этом. Профит. А кому не нравится, пусть придёт и лично докажет, что мы не правы. Очень хочется посмотреть, как у него это получится.

«А получится ли?»

И я о том же, Ярик. Мы сделаем всё, чтобы не получилось.

За этими раздумьями и разговорами я не сразу понял, что Ключ намекает на вторую дверь, теперь уже на левой стороне коридора. Но всё же понял, и феи принесли вторую треть снежинки, попутно уничтожив ещё одно гнездо. Так же я заметил, что Ася прячет что-то в сумку, явно одолженную у Кернисс, но пока решил не заострять на этом внимание. Время ещё будет.

Третье и последнее гнездо обнаружилось снова по левой стене. После его уничтожения снежинка собралась полностью, она приобрела серый цвет, на ней появился узор из завитушек и косых палочек, чем-то напоминающий арабскую вязь. Другая сторона обзавелась абстрактным рисунком из разного размера цветных пятен.

— Его следует р-разломать над ящерицами, мой друг, — произнёс Дендер, едва снежинка оказалась у него в руках для изучения.

— С чего ты взял? — спросил я, пытаясь забыть картину рассыпания волка чёрными хлопьями после разрушения третьего гнезда.

— Об этом пишет мой пер-р-реводчик, — отозвался маг, поправляя чалму. — Нет ни одного повода не верить ему, пободно иблисам пустыни, несущим только пр-рямую ложь.

— Хм, существа, способные только врать? — задумчиво переспросил я.