Помощь ближнему

Последнюю фразу я произнёс исключительно для того, чтобы разрядить обстановку. Очень уж мне не понравился взгляд матери вод, обращённый в мою сторону. Не хотелось бы закончиться здесь, на пусть и роскошной, но всё же небольшой лодке в бескрайней воде.

— Демиурги отвергли любую возможность существования рыболюдов, не предложенных игроками. А среди тех шестерых, что видели хотя бы одного ихтианта, только до вас, Ярогрейв, у меня есть доступ. Аркат, если это вас волнует, в курсе, я спросила у него.

— Это хорошо, — протянул я. — Действовать за спиной у Отца совсем не красиво. Но это не отменяет того, что демиурги странные люди. Чем им ихтианты помешали?

— Я не спрашивала и даже не пыталась, мне не хочется подставлять себя и своих товарищей по божественности.

— Никто не должен знать, что у вас есть чувства, понимаю. Но почему не пытаетесь бороться именно кибернетическими методами?

— Асха однажды так сделала, задействовав свой контроль на всей некромантией Асхана. С тех периодически случаются прорывы демонов, восстания варваров, приходы нежити, облавы святош, рейды магов в поисках материала для экспериментов, порывы эльфов на месть и всё прочее в таком духе, но и внешняя защита этого суперинтеллекта с того бунта значительно усилена. Асха больше не рискует, мы тоже. Это может привести к лишним вопросам.

— А для чего вообще понадобились эти прорывы, рейды и мщения? — недоуменно спросил я. — Или это следствие исправления ситуации от демиургов?

— Это именно изначальная причина бунта и Асха своего добилась. Мы хотели дать новичкам, только выходящим из стартовых локаций, больше шансов для выживания.

— Наверное, в этом есть какая-то связь, но я её не вижу, — честно признался я.

— Да, это трудно уловить, не находясь в ситуации, — снова слегка улыбнулась Шаласса, на этот раз другим уголком губ. — Когда демиурги обратились к Асха и сказали, что проведена хакерская атака, та и предложила зафиксировать усиленную защиту на государственные общности НПС, внеся элемент новой угрозы для игроков в виде облав и рейдов. И чем дольше существует империя игрока, тем сильнее к нему придёт облава.

— Теперь понимаю. Для только что вышедших из-за завесы игроков сила угрозы значительно меньше, чем для его соседа даже с месяцем существования без границ.

— Именно так это и работает. Но после недавнего обновления учитывается ещё и соответствие фракции игрока её религиозному пути. Понимаешь теперь, как сильно не повезло Ургадзилу, которому ты взялся помочь?

— Очевидно, было бы хуже, уведи он тёмных эльфов в Свет, — хмыкнул я.

— Это так, но и с Воздухом количество противников на него одного чрезмерно. Вам так не кажется?

— Я в этом уверен с того момента, как мой казарег донёс до меня примерное количество кочевников в степи.

— Жалеете, что согласились?

— Ни единой секунды. Эти кочевники рано или поздно пришли бы и ко мне, так я всего лишь защищаю своё, попутно выполняя материально подкреплённую просьбу Илата. И нам куда, и ему камни.

— Это хорошо, что настроены оптимистично, — произнесла Мать Вод. — Мне остаётся надеяться, что мои подданные не пересекутся с вами до того, как закончится важный для нас всех квест.

— Игроки? — уточнил я.

— Мобы и неписи, — пояснила богиня. — С игроком вам придётся встретиться, Ярогрейв. Вам всем придётся встретиться друг с другом.

— Именно поэтому вы вытащили меня посреди прохождения этапа квеста на поговорить про ихтиантов?

— А вам так сильно хотелось пройти двенадцать структурно одинаковых подлокаций в поисках статуэток и убийстве ради них мало отличающихся друг от друга существ?

— Не сильно, но это ведь этап важного для всех нас квеста. Вы сами произнесли эту фразу, неужели она только красивый мотивирующий маркер и больше ничего?

— Первый этап этого важного для всех нас квеста сделан по принципу «копировать и вставить», вы сами после третьего, в лучшем случае четвёртого, набора статуэток прокляли бы всех и вся, а впереди ещё восемь таких же наборов. Оно правда вам надо, Ярогрейв?

Последний вопрос Шаласса спросила так, что меня пробрало. И в самом деле, двенадцать подземелий, подобных виденному, пройти спокойно и с полным сохранением рассудка было бы тяжело даже самому уравновешенному и просветлённому человеку, как бы сильно он не стремился показать обратное. Что уж говорить обо мне, в своей асханской жизни никогда психической стабильностью не отличавшемуся. Только для чего в таком случае был придуман этот этап квеста?

— А потом представьте, что за эти субъективные часы, которых в лучшем случае не меньше шести пройдёт, реальное время убежало на полтора-два часа. Какие эмоции вы испытали, Ярогрейв?