Помолвлены понарошку (СИ)

Эти двое еще долго дурачились бы, но их прервал телефонный звонок. Поставив шатающуюся сестру на землю, Макс быстро заскользил глазами по экрану и с энтузиазмом обернулся к Бену:

— Друг, проект принят!

Не так давно Бен с Максом взялись за разработку собственного мобильного приложения. Бен корпел над технической стороной (совмещая это с основной работой, которой занимается удаленно), а Макс — визуальной (искусство — его специализация). Мы с девчонками стали тестировщиками и ценителями дизайна. Или, как говорили парни, «Контролерами розового цвета», ведь именно недостаток нежных цветов — самое частое наше нарекание.

Две недели назад Бен и Макс отправили свой проект в компанию-гигант на рынке мобильных приложений. Им нужен был стартовый капитал, и они планировали первое время взаимодействовать с такими вот «динозаврами». Их работа в обмен на рекламу и процент от вырученных денег, который в разы превысит доход без обеспеченного «динозавром» маркетингового продвижения.

Женская часть нашей группы оказывала так же моральную поддержку, а потому мы с Келли и Полетт дружно завизжали. Девчонки стащили у меня по пакету конфетти (свои запасы они давно истощили) и принялись повторять уже знакомый ритуал.

— Серь… пфф… езно? — оживился Бен, выплевывая конфетти, которое посыпалось на него с новой интенсивностью. У меня осталась еще горсть, и я не намерена отступать, пока она вся не окажется в его волосах. — И они обе… пф… обеспечат рекламу?

— Да, — закивал Макс. — Завтра же начну разрабатывать дизайн… пф… для следующих уровней.

— Я на днях… думал, — мужчина все еще плевался конфетти, — а не доб… пф… добавить ли нам пасхалок [9]? Мы могли бы… Тьфу ты!

Ликерные глаза заморозили мою руку, которая норовила высыпать последнюю порцию цветных кружочков.

— Прекрати, Лоис.

Я надула губы:

— Тебе не весело?

Вероятно, мой голос прозвучал уж очень обиженно, потому что взгляд Бена смягчился. Он замедлил шаг и наклонился в мою сторону.

— Столько блесток на мне в последний раз было, когда об меня терлась прелестная стриптизерша с соответствующим именем. Мне было бы намного веселее, будь ты обнаженной. И если ты не собираешься раздеться, то завязывай с этим, Лоис.

Моя челюсть отвисла, а щеки побагровели. Не то от стыда, не то от гнева.

Я не решилась посмотреть на идущих рядом друзей — и так слышала, как они давятся смехом — вместо этого все-таки запульнула последними конфетти в ухмыляющуюся физиономию Бена и втиснулась между Келли и Полетт.

Бен засмеялся и двинулся к Максу, водрузив руку на его плечо:

— Итак, пасхалки.

Примечание:

[9] Пасхалка — это сленговый термин, который служит для определения намеренно скрытых в фильмах или компьютерных играх сообщений, картинок, предметов, секретных локаций или отсылок к другим событиям и произведениям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍14

Остаток вечера все были полны энергии и радости настолько, что прощаться совершенно не хотелось. Но Коллинзов все же пришлось отпустить довольно рано. Макс не планировал возвращаться в кампус до начала учебного года, хотел провести лето с родными.

— Приезжай к нам в сентябре, — предложила Келли, обнимая Полетт на прощание. — Я могу договориться, чтобы профессор МакКуин разрешил тебе посидеть с нами на паре.

— О, нет! — закачал головой Макс. — Я был на его лекции. Скука смертная!

Бедный Макс. Он действительно не понимает, что к профессору МакКуину ходят не за интересными лекциями, а за подачей. Вернее, за аристократическими чертами лица и низким голосом лектора, которые заставляют наплевать на то, о чем именно им повествуют.

— Для Полетт он сделает интересную лекцию, — защищала зануду Келли. — Профессор МакКуин питает слабость к абитуриентам.

А абитуриентки и студентки питают слабость к нему.

— Я ведь не к профессору Янгу ее тащу!

— МакКуин отобьет у сестренки всю охоту, и она ни за какие коврижки не поступит к нам.

Полетт еще не закончила школу. Следующий год должен быть для нее последним. Во мне живет надежда, что они с Максом успеют разобраться в своих чувствах, пока жизнь не раскидает их в разные стороны.

При желании Макс мог бы найти работу здесь или продолжить зарабатывать фрилансом. Остаться в Чапел-Хилл и быть рядом с Полетт, пока та будет получать высшее образование. Главное, чтобы у него было на это достаточно оснований. Он способный парень: более чем уверена, после окончания ему предложат работу за пределами штата. В свое время Бена что-то остановило от принятия подобного предложения, и он нашел способ остаться здесь, чему мы с Келли показательно радовались.